北欧，雪落无声。
厚重的橡木门隔绝了壁炉跃动的温暖火光，也压下了那点微不可闻、带着绝对权威的嘶嘶低语。
门外，贾布利安静立着，腰弯下的弧度恰到好处，足够卑微，也足够稳健。他那张在人类审美中堪称邪异英俊的脸庞，在阴影里凝固得像一幅壁画。几息之后，门缝下的暖光消失，仿佛门后那庞大而令人窒息的存在从未出现过。
贾布利安缓缓挺直了脊梁，冰蓝色的瞳孔深处，那被完美隐藏起来的岩浆般的情绪——混杂着屈辱、冰冷的不屑，以及一种被长久豢养却难以驯服的凶戾——终于翻腾了一下。他无声地吐出两个字，唇形扭曲，无声的亵渎：“呵，老古董。”
目标：中国。任务：召回那个潜伏了将近四百年的同僚，某个古老到连骨头都快长出青苔的高贵龙王。资料回收完毕，隐蔽的尼伯龙根已经成了渣，是该滚回来了。
可贾布利安一想到那个名字，胃里就像被塞进了一块锋利的寒冰。那家伙的尊号早已被时光啃噬得模糊，只留下一个代称：“老古董”。它本身就是傲慢的化身，记忆里那些尖刻的嘲弄、睥睨的眼神、仿佛在看一件不合格器物的冷漠……每一次回想都像毒蛇的牙齿啃噬着他的骨髓。高高在上的声音仿佛又在耳边炸开：
“卑微的次代种，也配与我并列？”
“如此粗劣的任务执行方式，你的存在是对主人计划的玷污。”
“滚开，你挡住了我的光。”
屈辱的火焰舔舐着理智的堤坝。为这个组织流了数千年的血，从太古厮杀至今，换来了什么？“龙王之下的第一龙”？笑话！只有他自己清楚，链子只不过镀了一层金粉，本质上和那些低贱的龙侍没有区别，是一条被精心训练、偶尔被允许啃啃骨头的看门狗！
现在，主人轻飘飘一句话，又要他低下头颅，像迎接帝王凯旋一样，去把那个从不正眼看他的“老古董”恭敬地请回来？还要让它压在自己头顶，继续承受那无法无天的傲慢？
贾布利安的嘴角撇出一个冷峭的弧度，牙齿在黑暗中闪着森然的微光。想回来？可以。只不过……要换个方式回来。比如说，装在骨灰盒里？
当然，这刀子不能自己动。那个老家伙盘踞的地方，是中国，是女娲家族根深蒂固的堡垒，是卡塞尔学院的新核心——最要命的，是如今执掌着那片天空的绝对主宰，“高天之君”路明非的大本营！刚才那位末日派龙王不敢亲自去，只敢躲在隔音室里用秘讯发布命令，不就是怕稍露一丝龙王的气息，立刻就会被那已经成长到无法想象境地的路明非瞬间锁定吗？那位君王，据说屠龙王如同常人点一支蜡烛般轻松了。
贾布利安发出一声低沉到几乎无声的嗤笑，转身离开，长筒靴在冰冷的石质地面上敲击出稳定而迫切的节奏。他需要帮手，需要几把合格的、用完就可以丢掉的“刀”。
几个小时后，远离巢穴核心的一处半山别墅。厚重的天鹅绒窗帘将落地窗外的北欧寒夜完全隔绝，只留下室内过于明亮的水晶灯光，以及壁炉里有些做作燃烧着的昂贵柴火，噼啪作响。
温暖？没有。只有一种刻意营造出来的、纸醉金迷的虚假气氛，掩盖不了房间里弥漫的紧张和低气压。
巨大的环形沙发和散落的扶手椅上，坐着贾布利安召集而来的“亲信”。他们形态各异，有人形英武如同骑士，有的则或多或少保留着龙类的特征——坚硬的鳞片覆盖着皮肤的一部分，竖立的瞳孔闪烁着狡黠的光。无一例外，都在掩饰着内心或多或少的忐忑。贾布利安大人很少用这种隐秘而急切的姿态召集他们。
那位尊贵的次代种斜倚在主位那张宽大得过分的真皮沙发上，手里端着一杯暗红色的液体，优雅地晃动着。他的脸上挂着一副无可挑剔的、略带疲惫的领导关切模样。
“诸位，”他的声音温和醇厚，如同陈年的酒，带着安抚人心的力量，“深夜召唤，实非得已。新的指示下来了，有些棘手。”
他言简意赅地转述了任务：召回潜伏于东方的“那一位”龙王大人。语调轻松，仿佛只是去邻省接个远房亲戚。沙发角落阴影里一个全身覆盖着黑曜石般细密鳞片、瞳孔淡金的龙侍首领，代号“塔布”，不易察觉地绷紧了肩背肌肉。
“诸位追随我多年，是我最信赖的臂膀。”贾布利安话锋一转，语调变得更加诚恳动情，带着点回忆往昔峥嵘岁月的唏嘘，“我还记得，我们在伦敦暗巷里清剿那些杂血反叛者的并肩作战，在撒哈拉深处追索失落龙文时的艰苦跋涉……那份情谊，我贾布利安铭记于心。”他的目光一一扫过众人，带着恰到好处的沉重感激，“我一直在尽我所能庇护大家，让大家在组织的框架下，也拥有一定的自由和……不那么拮据的生活。”他的手指轻轻点了点昂贵的水晶酒杯，意义不言自明。
沙发下坐着的“听众”们表情各异，有几个脸上甚至浮现出短暂的“感恩”光芒。
贾布利安脸上的温情如同退潮般迅速消逝，取而代之的是一种刻意压低的冰冷，如同极地冰川下涌动的暗流。“可是，”他拖长了音调，身体微微前倾，无形的压力骤然降临，“我庇护诸位的代价，或许是我承担了太多不该承担的风险。比如……”他轻轻放下酒杯，发出一声清脆的磕碰声，在安静得过分的房间里显得格外刺耳，“东湾矿场那批精炼过的黄金，最终流向……似乎并非组织的仓库？还有，夜莺小队的‘意外’覆灭后，某些遗迹里出土的龙族遗物，好像也失踪了不少？嗯？”
每一句话都像一把冰锥，精准地刺入在座几个关键人物最脆弱、最不敢见光的心底角落。他们瞬间被冷汗浸透，脸上的血色唰地褪去，连瞳孔都因极致的恐惧而骤然收缩！
那个被点名的黑甲龙侍首领塔布，放在膝盖上的手猛地攥紧，覆盖其上的黑曜石细鳞发出一阵微不可闻的摩擦声，他感觉自己快被那冰冷的目光压碎在地板上。完了！那些偷偷瓜分组织财产、私通人类买家的事，这位大人竟然一直都知道！而且偏偏选在了这个致命的时候揭开！
环顾四周，贾布利安看到了想要的表情——惊恐、绝望和彻底被拿捏住的苍白。他满意地往后靠回沙发，冰蓝色的眼眸里没有丝毫温度，只剩下赤裸裸的威胁，像毒蛇的信子在昏暗灯光下幽幽闪烁。
“任务很明确，”他恢复了之前那平淡温和的语调，但这温和比之前的冰冷更让人毛骨悚然，“去东土，找到那位大人，传达召回令。无论你们用什么方式……我只需要结果。把他带回来。死活不论。”
这最后四个字，他咬得极轻，却在死寂的房间里激起了惊涛骇浪！所有“听众”，尤其是那几个被重点威胁的人，瞬间明白了潜台词：你们必须确保那位龙王大人回不来，或者变成死人才能回来！否则，过去的龌龊就会被立刻捅给高层清算，到时候谁都活不了！
“……明白了吗？”贾布利安最后确认，语气轻柔得像在问天气，但那目光却如同铡刀悬颈。
“是！大人！”包括塔布在内，角落里的几人几乎是吼出来的，喉咙带着被扼住的嘶哑，恐惧和决心混杂在一起。
任务被清晰地指派下去：塔布作为第一线负责人，带领精干的行动小组执行。
沉重的橡木门再次开启又关上，房间里只剩下贾布利安一人。他走到宽大的落地窗前，眺望着窗外被白雪覆盖的漆黑山林，嘴角勾起一抹混合着冰冷和残忍的快意弧度。
“老古董……”他对着玻璃上自己模糊的倒影低语，“旅途愉快。”这次旅行，注定将是你漫长生涯的终点。
任务如同滚下山坡的雪球，裹挟着恐惧和甩锅的迫切，一层层加速传递、疯狂瘦身、核心部分被不断稀释。
塔布，那位黑曜石鳞片覆体的首领，在安全屋里的喘息如同破旧的风箱。任务烫手，责任致命，贾布利安的目光和话语依然像毒刺扎在神经上。他急需一个缓冲，一个足够遥远、足够厚实的“垫背”。
他按下一个加密频道的通讯钮，投影出的光屏上很快出现了一张同样紧张不安、带着爬行类竖瞳的面孔——一位三代种干部，是塔布手下的手下。塔布的语气冷硬，带着不容置疑的命令口吻和一丝不易察觉的幸灾乐祸：“‘蝾螈’，远东那个‘S级撤离’任务，大人急要结果。地点坐标和有限目标信息发你了。你，亲自带队去办。”
代号“蝾螈”的三代种，看清文件标注的“目标地点：中国某省”以及后面那个模糊却散发着无边压力的“S级关联方”提示时，脸皮下的鳞片都差点暴突出来！他硬着头皮应下，切断通讯的瞬间就低声咒骂起来。
“妈的！塔布这混蛋！”他感到一股寒气从脚底板直冲天灵盖，“S级？中国？那个地方进去容易出来难！送死的活计推给我？”他焦躁地在安全点里踱步，指甲无意识地刮着金属墙壁，发出令人牙酸的声音。不行！必须再找！
寻找替死鬼的行动开始高效而隐秘。很快，“蝾螈”的目光锁定了目标——一支刚刚投靠组织不久，边缘得不能再边缘的混血种雇佣兵小队。
队长叫帕克，是个四代种，本事还凑合，手下带着十来个更弱的混血种。最关键的是，他们还没来得及接触组织的核心信息，也没建立任何人脉根基，纯粹是慕名而来想混口饭吃的“萌新”。
甩锅的逻辑链条在“蝾螈”脑中瞬间清晰：锅甩给生面孔最安全！万一事情败露查过来，直接说这些人是擅自行动，自己也能有借口脱身。
在安全点的一个幽暗隔间里，“蝾螈”召见了帕克和他的几个核心队员。他端坐在唯一一把还算完好的椅子上，努力模仿着贾布利安那种居高临下的威势。
“帕克队长，”三代种的语气带着一种施恩般的伪善和不容置疑的强硬，“组织念在你们新来不久，但实力尚可，现在赐予你们一个证明价值、获得晋升的宝贵机会！”
帕克，一个身材敦实、眼神精明又带着一丝不易察觉的审慎和贪婪的男人，立刻挺起胸膛，脸上的喜悦几乎掩饰不住：“感谢大人栽培！”他身后的队员们也露出渴望的神色。
“蝾螈”心中冷笑，开始讲述任务核心，措辞极尽模糊和鼓励之能事：“地点在中国某地，目标人物代号，‘古先生’，”他小心翼翼地避开了任何可能引起过度反应的词汇，“他只是在那里休养太久，组织担心他的……嗯，安全？你们要做的很简单，找到他，带上这份专属指令，”他推过去一个密封极严的金属信息棒，“传达给他，说组织需要他立刻返回。”
帕克的眼神亮了起来，听起来像是寻找一个走失的长辈？传个话？这任务似乎……有赚头？他身后的队员明显松了口气。
“蝾螈”看在眼里，心中石头落地，随即话锋一转，抛出了真正的重点，仿佛只是顺带一提：“当然，此行或许会遇到一些……小小的障碍。毕竟那片区域现在是女娲家族、卡塞尔，还有那位‘高天之君’势力覆盖的核心区域。”
听到“高天之君”、“卡塞尔”、“女娲家族”这几个炸弹般的名字时，帕克团队所有人的脸色几乎同时在昏暗中僵住！
“蝾螈”无视他们变化的脸色，继续加强心理压迫，同时抛出那致命的奖励诱饵——或者说，投名状的要求：“组织赋予你们绝对的自主权！如果任务途中遭遇阻碍，遇到任何试图妨碍营救‘古先生’的人……记住，是任何人！包括……”他深吸一口气，如同念诵一份死亡名单，每一个名字都带着地狱般的光芒和重量：
“封神之路·楚子航，混血君主·凯撒，白王·白川龙介，世界树松鼠·朱伯元，青铜与火之王·诺顿\/康斯坦丁，大地与山之王·耶梦加得\/芬里厄。”
他顿了顿，让那个最具分量的名号在这间压抑的密室里沉淀：
“……路明非，‘高天之君’本人。”
念完，“蝾螈”像是耗尽了力气，靠回椅背，目光锐利如刀，死死盯住帕克开始剧烈颤抖的脸，用最激昂的语气下达了最荒诞的处决命令：
“……执行命令时，若遇上述人等阻碍营救古先生，或意图伤害古先生……不必犹豫，无须请示！为了组织的伟大目标，为了古先生的绝对安全——你们可以直接击杀！”
他用力一挥拳头：“用最彻底的手段，清除这些干扰！只要你们成功护送古先生安全回归，或者解决掉这些干扰源……组织内部的大门，将向各位敞开！”
密室里陷入了死一样的寂静。只有粗重的喘息声此起彼伏，还有血液瞬间冲上头皮的嗡鸣。
帕克那张精明市侩的脸庞彻底垮塌了，血色如同潮水般彻底退去，只剩下死人般的灰白。那双眼睛瞪得几乎要撕裂眼角，瞳孔深处的精明算计被无边的恐惧、荒谬和绝望瞬间击得粉碎。
他身后的队员们，有的腿一软差点瘫坐在地，有的死死捂住自己的嘴防止尖叫出声，另一个看着机灵些的队员脸色煞白，牙齿得得作响。一股腥臊的热流悄无声息地顺着他的裤管蔓延下来。
直接击杀？
击杀路明非？朱伯元？源稚生？源稚女？楚子航？恺撒？白王？……
这他妈的是任务清单？这分明是一张“冥界直达车”全家福豪华单程票！
三代种“蝾螈”冷酷的声音，像冰锥一样再次刺穿了死寂，打断了所有人脑海中那疯狂刷屏的“完了”弹幕：“任务资料和指令棒在此。时限：一周。帕克队长，证明你对组织忠诚和价值的时候到了。不要……让大人失望。”他的目光扫过角落里那个被吓尿的新队员，带着毫不掩饰的鄙夷和残酷，“如果失败，后果你们明白。”
他将那个装着“古先生”坐标和召回指令的密封管、一个储存着天价悬赏名单的移动终端（里面的名单内容足以让任何知情者瞬间疯掉），以及微薄的、象征性的活动经费（还不够在东方顶级城市住三天）塞到浑身僵硬的帕克手里。
帕克的手臂像灌了铅一样沉重，他机械地接过了那承载着全队命数的沉甸甸的“冥府邀请函”。他的手在抖，汗珠如同断线的珠子般滚落，砸在冰冷的金属终端表面。
“蝾螈”的身影消失在小门后。
沉重的关门声如同丧钟敲响在每一个雇佣兵心上。那点象征性的经费散落在地上，无人理会。
帕克低头，盯着自己手中那个打开的移动终端屏幕，上面那一个个闪烁着死亡光芒的名字和附加的、粗略但已骇人的资料照片，让他的眼睛开始充血。他张了张嘴，喉咙里发出破风箱拉动般的、意义不明的嗬嗬声。
终于，一个队员发出了濒死野兽般的低吼：“操他妈的……让他们（名单上的大佬）优先击杀我们？！”
“这不公平！”另一个队员带着哭腔，“队长！我们……我们连给楚子航那‘君焰’擦鞋的火星子都不配啊！”
角落里尿裤子的队员瘫软在地，双眼失神地喃喃：“蝌蚪……我们就是他妈的蝌蚪……让一群蝌蚪去找龙王麻烦，还要顺手把海里所有的鲨鱼鲸鱼全给红烧清蒸了……”
“就是让鲶鱼精去打唐僧取经团！关键我们还他妈不是鲶鱼精！”帕克猛地抬起头，那张灰败的脸上因为极致的愤怒和屈辱扭曲变形，布满了狰狞的青筋，他双眼赤红地嘶吼出声，“我们是蝌蚪！就是一群刚他妈孵出来、还在找奶吃的蝌蚪！！操他末日派十八辈祖宗的龙王王八蛋！安排这任务的家伙生儿子没屁眼儿！生女儿不长胸！生孙子天打雷劈！祖宗十八代全被雷池劈成烧烤串儿！死剩一张贱嘴都他妈泡在酸菜坛子里腌成咸菜！！艹！！！” 他的唾沫星子混杂着绝望的愤懑喷满了半间密室，词库之丰富，让所有队员的耳朵都短暂失去了功能，只剩下满脑子嗡嗡作响。
这通酣畅淋漓的祖宗级问候如同最猛烈的炸药，炸开了一道宣泄的口子。片刻的沉寂后——
轰！
密室里炸开了锅。
“操他大爷的！”
“干他娘的天杀龙王爷！”
“老子日他祖奶奶的！”
“狗日的混账杂种！吃屎去吧！”
各种腔调、花样翻新、将龙的生物属性、生理结构扭曲到无法描述程度的下流咒骂如同决堤的洪水喷涌而出。每一个队员，包括刚刚吓瘫的那位，都面红耳赤、唾沫横飞地加入了这场倾泄愤怒的狂欢。积攒的恐惧、无望、被当成炮灰的屈辱，全数融入了这场震耳欲聋的粗口交响。
骂声持续了足足五分钟，才在缺氧的喘息和嘶哑的喉咙中渐渐平息。短暂的安静里，只剩下粗重、灼热的呼吸。
绝望的情绪如同沉重的阴云再次笼罩下来。不干，立刻是死。干？那就相当于挥舞着树枝冲向装甲集群阵地冲锋！
“头儿……怎么办？跑路？”一个队员眼中全是茫然，声音在巨大的空荡里回荡。
“跑？你能躲得过‘龙眼’的追杀？”帕克啐了口带血的唾沫，擦掉嘴边的白沫，眼神疯狂闪烁，如同困兽在寻找最后的活路，“奥丁？呵，那老梆子手下死的炮灰还少？据说比这边还黑……” 他似乎想到了什么，瞳孔深处那疯狂跳动的小火苗猛地窜高了一下，透出一种奇异的、孤注一掷的光芒。
“头儿？”队员们被他怪异的眼神惊到了。
帕克猛地转过身，布满血丝的双眼死死盯住他的队员们，声音嘶哑却带着一种刀锋出鞘般的决绝：“蝌蚪想活命，得他妈找个最大的靠山！”他猛地举起一根手指，指向东方那个古老国度的心脏方向，“高天之君！路明非！”
这个名字一出，如同在沸腾油锅里滴进一滴冰水。
所有人都愣住。
投降？向那个据说杀龙王如宰鸡、如今雄踞东方的至高君王投降？！
“想！怎么不想！”帕克激动地低吼，“可我们能投靠吗？他们……他们真能要咱们？”这个念头太过大胆和不切实际，连他自己也产生了一丝动摇，主要是自己这群人实在太菜了。
队员们面面相觑。关于路明非势力“优待俘虏”、“讲人道主义”的传闻确实很多，甚至有说叛逃过去的三代种都能给安排个工作……可那都是传说啊！他们这群底层杂鱼能信？
“有门！”那个看着脑子转得最快的队员突然一拍大腿，压低声音，带着一种抓到救命稻草般的激动，“我……我听一个以前在东南亚倒腾违禁品的老表说过，他认识一个给女娲家外线办事的掮客！据说那边……只要肯投降，老老实实交代、不再搞破坏，‘高天之君’那边的政策……是给发安家费，安排个远离纷争的正经营生！卡塞尔学院里扫厕所的，都有俩是投降过去的龙侍！”
“啪！”
帕克狠狠一掌拍在自己的大腿上，声音清脆。他眼里最后那点犹豫和恐慌终于完全被一种豁出去的狠辣光芒取代。“干他娘的！拼了！”他咬牙切齿，“当叛徒是死，不做更是死路一条！给这位‘高天之君’当俘虏，哪怕是去给那松鼠扛雷池炮管呢，也比现在就被碾成渣强！”
“投降！我们投降！”另一个队员立刻响应，激动得声音都在破音边缘。
“对！跟那位爷混！”
“反他娘的末日派！”
求生的本能瞬间压倒了所有怀疑，所有人七嘴八舌地低吼，眼中燃起了一簇微弱但真实存在的光芒——那是投向光明的火种。
“等等！”帕克突然又一挥手，压制住同伴躁动的声音，脸上显出一种小市民特有的狡黠盘算，“不能空着手去！得……得带份见面礼！”他搓着下巴，“空口白牙说咱是来投降的，一点‘特产’都没有，显得多没诚意？人家那么大个君王，天天吃龙肉，看不上咱们，随便打发我们去非洲喂狮子怎么办？”
“见面礼？咱有啥值钱的？”队员们傻眼。
帕克的眼神变得凶狠起来，如同被逼到墙角的恶狼，死死盯住了手中移动终端屏幕的某个角落——那是“蝾螈”提供的一个极为微小的坐标标注：“距离目标点坐标西北7公里（代号：鼹鼠），补给点，安全等级评估：低。”
“看这里！”帕克压低声音，手指几乎要把屏幕戳穿，“咱们头顶那个派任务的‘蝾螈’大人！据我所知，他手下有条忠实的……呃，四代种狗腿子‘长尾’，常驻负责这个小补给站！”他眼中泛着冰冷的杀意和赌博的疯狂，“咱们绕一小段路！摸过去，把他弄了！”
“提着他的脑袋，”他咧开嘴，露出一口在昏暗光线下闪着白光的牙，“这就是我们献给‘高天之君’的……蝌蚪牌特工队诚意！”