刺耳的警报声在狭窄的通道内回荡，红色的警示灯将每个人脸上惊疑不定的表情映照得忽明忽暗。星瞳那冰冷而不带情感的电子合成音，如同死亡的倒计时，一字一句地敲打在所有人的心脏上。
“最高警报。检测到高强度空间撕裂波动。源点：西伯利亚冰核节点。波动特征与永恒寒冬之门开启预兆高度吻合。主宰的意志正在穿透维度屏障。警告。全球地脉网络受到强烈干扰。所有封印稳定性急剧下降。重复。最高警报。门正在开启。”
冰冷的词句，陈述着一个足以令世界倾覆的恐怖事实。
角落里，那三个濒死的“潘多拉”队员发出更加癫狂的、含混不清的嘶笑和哭嚎，仿佛在庆祝他们那疯狂信仰的最终实现，又像是在为即将到来的末日发出最后的悲鸣。
吴邪猛地站起身，脸色在红光下显得异常苍白，但眼神却锐利如刀。他一把抓起那台还在闪烁的便携电脑，快速检查着残留的数据。“海螺，立刻尝试连接总部，最高优先级加密频道，传输所有数据，尤其是西伯利亚坐标和‘永恒寒冬之门’的信息！”
“信号受到强烈干扰！星瞳的警报引发了局部能量风暴！”海螺的手指在通讯器上飞快操作，额头渗出冷汗，“正在尝试绕过干扰…需要时间！”
“我们没有时间了！”王胖子低吼道，一脚踢开脚边散落的零件，“西伯利亚！那帮疯子真的要在冰天雪地里把天捅个窟窿！”
“星瞳。”吴邪转向空中，尽管看不到实体，但他知道那个古老的意识（或程序）在监听，“西伯利亚节点的情况，你能获取更多信息吗？那里的封印状态如何？有没有阻止的方法？”
短暂的沉默，只有警报声刺耳地响着。随后，星瞳的声音再次响起，语速似乎加快了一丝：“信息获取受限。
西伯利亚冰核节点处于极度偏远和封闭状态，其监控网络独立性强，与主网连接微弱。
最后接收到的有效数据显示，该节点封印基础结构完整度83%，但核心能量场正在被某种外力强行扭曲和覆盖。阻止方法…数据库中存在相关预案，但需要‘守墓人’最高权限或三圣器协同激活。当前权限不足，无法调用。”
权限不足。冰冷的现实。
“能源中转区是否有快速离开的通道？或者其他通讯手段？”吴邪追问，目光扫过这个布满复杂设备的舱室。
“存在一条紧急输送管道，通往神庙西北侧三公里外的地表。但管道年久失修，状态未知。内部通讯仅限神庙网络，无法连接外部。”星瞳回答。
“沙蝎，骆驼，检查那条管道！”吴邪立刻下令，“其他人，收集所有可能的情报，尤其是‘潘多拉’留下的东西，不能放过任何线索！”
两名队员迅速行动，在星瞳的指引下找到了一处隐蔽的、布满灰尘的圆形闸门。王胖子和霍秀秀则仔细搜查着那几个疯癫的“潘多拉”残党和他们散落的装备，又找到了一些被加密的存储芯片和一本浸染了血污的、字迹潦草的实验日志。
“管道内部结构基本完好，但动力系统失效，需要手动开启，而且…里面似乎有东西堵塞。”沙蝎报告道，语气凝重。
“闸门太重，手动开启需要时间，而且动静可能会很大。”骆驼补充道。
就在这时，星瞳的声音再次响起，带着一丝不易察觉的优先级提升：“检测到能源中转区外部有高能量生命体快速接近。特征匹配：沙怒守卫，数量三。预计六十秒后到达入口。”
屋漏偏逢连夜雨。
“准备战斗！”吴邪深吸一口气，压下心中的焦灼，强迫自己冷静下来，“沙蝎，骆驼，继续尝试打开管道！胖子，秀秀，海螺，跟我守住入口！藤蛇，箭毒蛙，警戒后方和顶部！”
小队迅速占据有利位置，枪口对准唯一的入口通道。沉重的脚步声和令人牙酸的沙砾摩擦声已经从通道深处传来，越来越近。
很快，三个比外面那些更加庞大、形态更加凝实、几乎完全由漆黑发亮的沙晶构成、眼中燃烧着实质般猩红火焰的沙怒守卫，出现在通道尽头。它们一出现，整个舱室的温度都仿佛下降了几度，那股冰冷的恶意几乎凝成实质。
没有嘶吼，没有迟疑，三只守卫同时发动了攻击！它们的手臂化作巨大的沙晶重锤或利刃，带着撕裂空气的尖啸狠狠砸来！
“开火！”
子弹和能量光束再次倾泻而出，但打在它们沙晶护甲上，效果甚微，只能溅起零星碎屑。它们的防御力远超之前的普通沙怪。
“打它们的关节和眼睛！”吴邪喊道，同时将白金火种之力凝聚在匕首上，主动迎了上去！
叮叮当当！
匕首与沙晶利刃碰撞，发出清脆的响声，附着的净化之力让沙晶表面出现细微的焦痕，但依旧难以造成致命伤。这些守卫的核心能量似乎更加凝聚和强大。
战斗瞬间陷入僵持，甚至略处下风。沙怒守卫的力量极大，攻击势大力沉，而且配合默契，将通道堵得严严实实。
“闸门打开了！但管道里面被一种…黑色的、像是凝固的石油一样的东西堵死了！挖不开！”骆驼焦急的声音传来。
坏消息一个接一个。
就在吴邪思考对策时，霍秀秀忽然喊道：“吴邪！看它们的胸口！”
吴邪凝神看去，只见每个沙怒守卫的胸口正中，都镶嵌着一块…微微搏动着的、散发着幽紫光芒的、类似水晶的碎片！
“是那种黑色水晶的能量核心！”吴邪瞬间明白，“打碎它！”
他猛地侧身躲过一记重锤，匕首如毒蛇般刺向一名守卫的胸口！
嗤！
匕首精准地刺中了那块紫色碎片！守卫发出一声尖锐的、非人的嘶鸣，胸口猛地爆开一团紫黑色的能量乱流，整个身体瞬间僵直，表面的沙晶迅速失去光泽，出现大量裂痕！
“有效！”王胖子见状，立刻用霰弹枪对准另一名守卫的胸口猛轰！
轰！碎片崩裂！那名守卫也踉跄后退，身体开始崩溃！
第三名守卫似乎意识到了威胁，变得更加狂暴，不顾一切地冲向正在开启管道的沙蝎和骆驼！
“小心！”吴邪急道，想要回援却被崩解的守卫残骸阻挡。
千钧一发之际！
咻！
一道细微的、几乎看不见的金红色丝线，不知从何处射来，精准地缠绕住了第三名守卫的脚踝！
守卫前冲的势头猛地一滞，重重摔倒在地！
虽然那丝线瞬间就被守卫挣断，但这短暂的阻滞已经足够！
沙蝎和骆驼抓住机会，猛地将沉重的闸门彻底推开！
“管道通了！但里面…”沙蝎看了一眼管道内部，脸色微变。
吴邪没有犹豫，匕首再次出手，精准地击碎了最后一名守卫的胸口核心。
战斗暂时结束。
“立刻撤离！”吴邪下令，同时看向霍秀秀，“刚才那是…”
霍秀秀微微点头，低声道：“是‘影’的力量…虽然极其微弱…她似乎一直在用某种方式…关注并…尽可能协助我们…”
没有时间深思，小队迅速集结到管道口。
管道内部，并非想象中的光滑金属壁，而是布满了粘稠的、半凝固的、散发着淡淡石油臭味和微弱能量波动的黑色物质。这些物质似乎在缓慢蠕动，看得人头皮发麻。
“这什么东西？”王胖子皱眉。
“像是…能量沉淀物，或者…某种生物分泌物？”海螺用仪器扫描了一下，“能量反应很惰性，但物理性质不明。必须穿过去。”
“没时间犹豫了，走！”吴邪率先钻入管道，冰冷的、粘腻的触感瞬间包裹而来，令人极其不适。
管道很长，而且向上倾斜。众人艰难地在粘稠的黑色物质中爬行，速度缓慢。身后，神庙深处隐约传来更多不祥的震动和声响。
不知爬了多久，前方终于出现了一点微光。
出口到了。
众人奋力爬出管道，重新呼吸到沙漠夜晚冰冷干燥的空气时，都有种劫后余生的恍惚。回头望去，流沙古城的神庙入口早已被沙丘再次掩埋，仿佛什么都没有发生过。
但星空中，似乎多了一丝难以察觉的、令人不安的扭曲感。
“信号恢复了！”海螺突然道，“正在连接总部！”
很快，龙一沉重的声音传来，背景里是各种急促的报告和警报声。
“情报收到。西伯利亚的情况总部已经有所察觉，但没想到严重到这个程度。‘永恒寒冬之门’…那是比‘归墟之眼’更加古老和危险的传说之地。据说那里封印着…‘冰雪纪元’的钥匙，或者说…‘终结’的开关。”
“总部已经紧急调动所有资源，前往西伯利亚拦截‘潘多拉’的主力。但时间紧迫，他们的仪式可能已经进行到了最后阶段。”
“你们立刻返回最近据点，会有飞机接应。下一步行动指令很快就会下达。”
龙一的声音顿了顿，加重了语气：“吴邪，周存从玉板和新获得的符号中，又破译出一些东西。‘三圣器’可能并非单纯的武器或钥匙…它们更像是…‘稳定锚点’或‘权限密匙’，用于在极端情况下稳定地脉，或者…在必要时，安全地…‘关闭’某些不可逆的通道。找到它们，至关重要。”
“明白。”吴邪沉声应道。
挂断通讯，小队在夜色中沉默地向着接应点行进。每个人的心情都异常沉重。西伯利亚的危机如同达摩克利斯之剑悬在头顶，而寻找三圣器的任务，也变得更加紧迫和意义重大。