三人对视一眼，谢知安当先踏入雪林，霍思言紧随其后。
只见一名少年蜷缩在残枝之间，浑身血迹斑驳，衣衫破旧，肩头插着半截断矢。
他面色惨白，却仍死死攥着一只布囊，眼神惊惶如困兽。
霍思言立刻蹲下，伸手欲探脉搏，却被少年猛然拍开。
“你们，你们是那群魂派的人吗？”
说罢，他踉跄地拖着身子，向后蹭了蹭。
沈芝眉心一跳，冷笑道：“若真是魂派，你早就没命了。”
谢知安上前一步，平静地说道：“我们不是，你若信，便放手、若不信……也由你。”
少年的眼神闪烁，似在挣扎。
终于，他体力不支，重重倒在雪地，布囊也随之滚落，裂开一角。
霍思言一瞥，心头骤然一震。
那布囊里，赫然露出一片古旧残卷，边角的纹路与她方才见过的残片极为相似！
她伸手稳稳接住，将残卷掩回囊中，神色复杂。
沈芝看在眼里，冷声道：“好一个巧合。”
少年此时微微睁眼，虚弱开口。
“求求各位少侠，救救我，我想活着……我家在，岭南谷……”
声音微弱，却字字带血。
霍思言心头一颤，柔声道：“放心，我们不会夺走你的东西，只想知道真相。”
少年勉强点头，眼神中闪过一丝惊惧与决绝。
话音未落，整个人便彻底昏死过去。
谢知安立即封住他血脉，低声道：“伤得不轻，但还能救。”
沈芝凝视着霍思言。
“你怎么打算？这一路本就危机四伏，想不到这荒芜之地竟然有这么多可怜的生灵。”
“全都是被新魂派所赐。”
霍思言沉默许久，终是缓缓开口。
“镇魂戟若真存在，它不会主动落入谁手，线索既已出现在我们眼前，就算再危险，也得一探，否则，昭国也将无日安宁。”
谢知安没有多言，只是目光沉沉，默默点头。
沈芝冷笑一声，却终究没有反驳。
风雪依旧呼啸，夜幕渐垂。
三人合力将少年背起，踏着没膝的雪路，缓缓朝岭南谷口的方向而去。
岭南山路崎岖，寒风裹挟着碎雪扑面而来。
霍思言半扶着少年，沈芝手中魂符不停探查四周，谢知安则警觉地走在最前，剑意不散。
山道尽头，一株枯松横断山壁，形如利刃劈开峡口。
就在三人即将跨过之时，一道低沉而森冷的声音忽然自林间响起。
“你们还真走到了这里?真是小瞧了你们。”
霍思言心头一紧，抬眼望去，只见一个披着黑氅的男子自山石间缓步而出。
雪风中，那双眸子泛着幽深的赤光，正是先前在雾岭上现身的南荒之人。
沈芝下意识侧身，将少年护在身后。
“你又来做什么？”
南荒男子微微一笑，笑意里却满是森冷。
“你们手上的残片，可不是随便什么人都能带走的，我若真想取，何必等到现在？”
谢知安剑锋微抬，冷声道：“那你拦路的意思是什么？”
“谁拦路了？”
那人负手而立，目光从三人身上一一扫过，最后停在霍思言身上。
“我这是提醒，岭南谷口并不安宁，你们带着这个少年，迟早会被人盯上。”
霍思言眸光微动，语气平静。
“你似乎早就知道我们要去哪里。”
“当然。”
南荒人低低一笑，缓缓抬手，指向远处被雪雾笼罩的山谷。
“岭南谷口，有一户残族守着你们要找的线索，但你们别高兴得太早，他们未必欢迎外人，更不会轻易吐露秘密。”
“你说得如此详尽，你不会和这小家伙是一伙的吧？”
“随你们怎么想。”
他语气淡漠，眼底却闪过一抹掩饰不住的狠意。
“我只要你们知道，南荒赤族的血脉未断，你们若是找不到路，我自然能走得比你们更快。”
话音一落，他袖袍一振，整个人化作一阵赤影，没入林间。
谢知安手中长剑一紧，直到那股压迫感彻底消散才缓缓收剑。
“这家伙到底是来干什么的？如果是敌人，为何不出手抢我们的东西？”
霍思言静静凝望着他离开的方向。
“他想让我们知道，他也在找那件东西，若我们退，他便独占、若我们进，他便在暗处观望，伺机而动。”
谢知安沉声应道：“不管他意图如何，镇魂戟的线索若真藏在岭南谷口，我们无论如何都得去。”
沈芝轻轻一笑。
“倒也好，至少说明我们的路没走错。”
三人对视一眼，心知这一遭危险不止魂派，还有这位神秘莫测的南荒之人。
风雪更急，山谷渐近，少年背在霍思言肩头微微颤抖，却忽然开口：“你们……要去陆家吗？”
霍思言心头一震，目光一凝。
“你知道陆家？”
少年点点头，眼中带着复杂的情绪。
“当然，我的阿爹和爷爷……就是陆家最后的守护人。”
三人心头齐震，原来他们要寻找的线索，竟早已近在眼前。
霍思言三人护着少年，踏入山谷深处。
此处地势陡峭，积雪堆至膝下，仿佛连呼吸都带着冻骨的寒意。
谷口隐有几处低矮屋舍，炊烟早已熄灭，唯余斑驳木栅在风雪中摇摇欲坠。
少年目光复杂，指向最中央的一间石屋。
“那里……就是我爷爷住的地方。”
谢知安环顾四周，低声道：“山谷过于寂静，不像是有人烟。”
沈芝已取出数枚小符，暗暗压入雪中，布下警障。
“未必是无声，而是有人刻意隔绝了气息。”
“能够隔绝气息之人绝对是高手，不排除是新魂派的嫌疑。”
霍思言静静地盯着那屋舍，似乎在感知是否具有危险的气息。
“先进去看看。”
只见那屋舍早已荒废，完全不像有人居住的痕迹。
谢知安负剑而立，拦住了即将向前走的二人。
“等等，我感觉这一切都很蹊跷。”
谢知安看向霍思言，眉头紧蹙。
“我们方才才救了一个孩子，而现在出现了一个孩子让我们救，你不觉得这是有人利用我们的善良，刻意而为吗？”
霍思言看了一眼那昏睡的少年，犹豫不决。