眼底的灰光微闪，仿佛看到了魂力在他们体内扭曲成线，正在侵蚀神智。
“镇魂者，你能救他们吗？”
谢知安问。
霍思言沉默片刻，缓缓伸手。
灰焰自她掌中燃起，却不再是毁灭的焰。
她将手轻覆在孩子的额上，焰光化作微微流动的银纹，在空气中缠绕、舒展，宛若一缕温柔的魂风。
片刻后，孩子的呼吸渐稳。
沈芝看着那一幕，几乎不敢眨眼。
“你……在分魂？”
霍思言轻声说道：“是，也是归魂。”
谢知安小声问道：“归魂？”
“魂本不恶。”
霍思言的声音平静得仿佛远古的风。
“天地有魂，万物生焉。只是人心乱，魂便乱。”
她的灰焰熄灭，只留下掌心一点淡光。
“镇魂，不该只是压制。若不渡其苦，魂永无宁。”
沈芝怔怔地看着她，似乎第一次意识到，霍思言的路，已不是太后、也不是魂门的旧路。
谢知安侧过身，压低声音道：“思言，若你继续这么消耗，你的魂脉会崩。”
“我知道。”
霍思言抬眸，眼神深处燃着不屈。
“但如果我连人心都护不住，又谈什么镇世？”
风掠过她的衣袍，雪花纷飞。
与此同时，昭北城外。
南荒军阵已在北原驻扎。营帐连成一线，魂灯如星火。
离渊立于高台，披甲未解，面纱之下只露出一双幽冷的眼。
“她逃了？”
部下跪地应声。
“是，魂阵反噬，夷烛阵亡，镇魂者遁北。”
离渊沉默良久，指尖在案上轻叩。
“夷烛……死了吗？”
“尸骨无存。”
“呵……那小子倒比想象中更有意思。”
他抬头，眸中魂光闪烁。
“传令，南荒军三日后启阵，彻底吞昭北，魂者归魂，人者当灭。”
部下齐声应令，魂旗猎猎，天地间再次弥漫血色光。
同一时刻，昭国皇宫。
太后已卧病不起，寿安宫的窗纸被风掀起，露出破碎的阵纹。
皇帝立于殿外，神色冷峻。
侍卫跪下。
“陛下，魂气仍在反噬，昭北五镇告急。”
皇帝缓缓道：“传旨，封昭北为临战境，禁魂术民间流通，凡造魂阵者，斩。”
“陛下！”
“此令，朕亲书。”
众臣震惊，却无人敢言。
皇帝转身望向北方，低声道：“霍思言，若你真能守这天，那便用你那口气，镇下我昭国的劫。”
风过殿角，吹灭最后一盏魂灯。
夜。
北境驿镇的旧楼上，霍思言靠窗而坐。雪色映在她的眉间，灰焰不灭。
沈芝沉默地替她包扎手伤。
谢知安坐在不远处磨剑，火光在他眼底闪烁。
“你打算什么时候动身？”
沈芝问。
“等魂气再聚。”
霍思言回答得平静。
“那之后呢？”
“去魂源。”
沈芝一惊：“魂源？那可是神陨之地！”
霍思言的神色没有动。
“镇魂戟不完整，只有魂源能补。”
“你疯了。”
沈芝低声道。
“你若真去，可能连魂都留不下。”
谢知安忽地抬头，语气低沉却坚定。
“我陪她。”
沈芝张了张口，最终叹息。
“那我也走。”
霍思言微微一笑，笑意淡得像月光。
“若我们都不去，这乱世，就真无人能镇。”
窗外的雪夜愈深，远处魂潮翻腾，似在等待新的风暴。
而她的目光，已落在那片天际。
魂源，正于极北，苏醒。
霍思言披着黑斗篷，立于驿镇外缘，目光凝在远处南荒巡哨的魂灯上。
那是一片黑暗之中唯一的光，却诡异地闪烁，仿佛有人心跳。
“他们守得太密。”
沈芝低声道。
“南荒军已布魂阵巡防，普通人靠近十步都会被魂息锁定。”
谢知安看向霍思言。
“我们必须拿到他们的行军图，否则魂源的位置永远只是传说。”
霍思言微微点头，伸手按上雪地。灰焰顺着她的指尖渗入冰层，化为一缕幽光，在地下扩散。
“我引他们离阵。你们趁乱取图。”
沈芝立刻反驳。
“太危险了，那是魂兵营地，你一旦被识破。”
“我若不引他们，你们连靠近都难。”
话音落下，她的身影已然没入夜雪。
雪野的另一端。
南荒军营外，二十盏魂灯悬空，魂息与风交缠，形成肉眼不可见的警戒网。
霍思言缓步而行，双目微闭，唇角轻启。
灰焰化雾，缭绕而出，凝成一张熟悉的脸，夷烛的。
那一瞬，她的魂气与那幻象完美重叠，连呼吸都与他生前无异。
“南荒人，见阵魂使夷烛在此。”
声如惊雷。
魂灯瞬息明灭，守卫的魂兵齐齐回首。
他们惊疑不定。
“夷烛？他不是已……”
霍思言抬手，指尖灰光一闪，一缕魂息散开，化作真切的夷烛魂影。
那魂影环视四周，笑意仍旧狂恣。
“我未死。”
刹那间，魂阵震动，警戒线崩散。
与此同时，谢知安与沈芝已掠入营中。
沈芝在帐内迅速翻找，一卷黑色魂皮图卷被她收入袖中。
谢知安在外警戒，听到低吼，沉声道：“快！”
“拿到了！”
沈芝应声。
霍思言抬手一推，幻象爆裂成灰雾。
雾光震开一圈，掀起漫天魂灯熄灭。
“撤。”
三人一齐跃入夜色，雪地吞没脚步声。
回到驿镇。
谢知安将那卷魂皮展开。图上魂纹密布，勾勒出一条深入极北之地的路线。
其尽头，有三个字。
魂源峡。
沈芝喃喃道：“传说神陨之地在万年前坠于此。”
霍思言盯着那三个字，神情晦暗。
“魂源……峡。”
她轻声重复。
“若真在那里，我们离镇魂戟的本魂，也就只差一步。”
谢知安收起地图。
“那便走。”
霍思言却忽地皱眉，指尖微颤。
她胸口的镇魂碎片突然炽亮，几乎灼痛肌肤。
下一瞬，眼前一黑。
她陷入梦境。
无边血色。
漫山的魂碑，一座座矗立，碑上皆刻着她的名字。
一个熟悉的声音，从阴影中传来。
“你终于要去魂源了。”
霍思言抬头。
太后衣袂拖地，面色惨白如雪，双眼无瞳，声音却带着冷冷的慈爱。
“那里是魂的起点，也是镇魂戟的坟。”
“你若入，便无归路。”