玉门关的残阳像泼溅的朱砂，染红了萧夜手中的青铜罗盘。指针正在疯狂颤动，不是指北，而是指向地下——三日前埋设的五千斤铁蒺藜，此刻正在沙土深处发出细微的金属嗡鸣。
\"来了。\"萧夜合上罗盘盖，关城上的青铜警钟突然自鸣。这不是风，是三十里外万马奔腾产生的震动，通过埋在地下的陶管传到了这座汉代古关。
亲兵还没反应过来，萧夜已经一脚踹翻了烽火台上的狼烟台。特制的青黑色狼烟冲天而起，在暮色中呈现出诡异的紫红色。这是新配方的硫烟，不仅不会被夜风吹散，还会在月光下发出微弱荧光。
\"让重弩营撤到第二防线。\"萧夜说这话时，眼睛盯着城墙阴影里新安装的绞盘装置。那些缠绕着铁丝的榆木辊轴，此刻正无声地将数以万计的铁蒺藜缓缓升上地面。
哲别的白鬃马在沙丘上人立而起。这位蒙古名将眯起独眼，望着远处玉门关城头飘散的紫烟。按照常理，宋军应该正在手忙脚乱地关闭城门，可此刻的关城却静得像座坟墓。
\"孛斡勒，你怎么看？\"他用马鞭指着关外那片看似平坦的沙地。被问到的年轻千夫长刚要策马前出，坐骑突然惊恐地人立而起——沙地下传来某种诡异的金属震颤声，像是千万只毒蝎在同时摇动尾针。
月光突然刺破云层。哲别倒吸一口凉气：整片戈壁正在\"绽放\"。那些半埋在沙土中的铁蒺藜，此刻正像沙漠花朵般舒展锋刃。更可怕的是，这些精钢打造的倒刺在月光下泛着蓝光，显然淬了剧毒。
\"撤！\"哲别的吼声晚了一瞬。先锋百人队的战马已经踏入死亡花园，最先倒下的蒙古马甚至没来得及嘶鸣——铁蒺藜刺穿蹄甲的瞬间，马匹的肌肉就开始了痉挛。
萧夜在箭垛后调整着新配发的\"千里镜\"。这种用西域水晶磨制的观测工具，能清晰看到三里外哲别铁青的脸。当蒙古人开始用套马杆清理铁蒺藜时，他对着传声筒吹出三短一长的哨音。
地底传来机括运作的闷响。那些被拔起的铁蒺藜突然二次爆裂，藏在核心的小型火药装置将淬毒钢片呈扇形喷射。正在作业的三十多名蒙古骑兵顿时成了血葫芦，有个年轻人捂着脸在沙地上翻滚，指缝间不断涌出黑血。
\"将军，要补射吗？\"弩兵校尉请示道。他身后是二十架新式的神臂连弩，射程可达四百步。
萧夜摇头，转而指向关城左侧的断崖：\"让霹雳营准备火油弹。\"他嘴角浮现冷笑，\"等哲别发现那些铁蒺藜只是幌子时...\"
话音未落，蒙古本阵突然响起苍凉的号角声。月光下，数千骑兵分成八列纵队，每队间隔恰好是宋军弩箭的最大覆盖范围。更精妙的是，他们马蹄裹着羊毛毡，冲锋时竟比夜风还安静。
\"放闸！\"
随着萧夜一声令下，玉门关看似残破的瓮城突然落下三道精铁闸门。几乎同时，蒙古人的火箭如暴雨般倾泻在城头。但预料中的惨叫声没有出现——那些\"守军\"不过是披着铠甲的草人，真正的宋军全躲在城墙夹层里。
哲别发现中计时，前锋已经冲入瓮城。就在蒙古铁骑撞上内城门的瞬间，萧夜拉动了那根红色绞索。埋设在城墙夹层中的三百个火油囊同时破裂，黏稠的猛火油顺着特制的陶管网络喷涌而出，在瓮城内形成完美的火焰旋涡。
\"这是给术赤准备的葬火。\"萧夜对着千里镜自语。上月截获的情报显示，西征归来的术赤大军本该参与这次突袭。
燃烧的蒙古马撞向城墙时，萧夜注意到一个反常细节：部分骑兵在葬身火海前，拼命撕扯着自己的皮甲。当他调焦细看，赫然发现那些皮甲内侧缝着奇怪的黄色符纸——是西辽拜火教的避火符！
黎明前的混乱中，一支蒙古百人队竟从关后悬崖攀了上来。萧夜拔剑迎敌时，新配发的精钢横刀与蒙古弯刀第一次碰撞就断成两截。
\"淬火过头了...\"他就地翻滚时暗自咒骂。军器监吹嘘的\"西域镔铁\"根本承受不住劈砍。
蒙古兵狞笑着扑来时，萧夜突然从靴筒抽出林妙送的短铳。这柄试验型的霹雳火器发出震耳欲聋的轰鸣，铅子将敌人天灵盖掀飞的同时，后坐力也震裂了萧夜的虎口。
硝烟中，他瞥见一个万夫长模样的蒙古人正吞食某种羊皮纸。萧夜掷出断刀，刀柄精准击中对方喉结。当亲兵按住这个口吐白沫的俘虏时，从他怀里掉出块鎏金牌符——正面是蒙古狼头，背面却刻着西辽文字。
\"浇冷水！\"萧夜扯开俘虏衣领。军医刚泼上特制的药水，俘虏胸口就浮现出淡紫色的西辽密文。还没等通译解读，关城下的沙地突然传来连绵爆炸——昨夜埋设的震天雷开始延迟引爆。
正午的烈日下，萧夜审阅着伤亡清单。神臂弩有六成因沙尘卡死，新式横刀断裂二十七把，最糟糕的是地下陶管网络有三成被蒙古人的震地术破坏。
\"把俘虏押送京师。\"他蘸着血写下军报，\"尤其那个吞密信的，让林妙用她那个'蒸骨取信'的法子...\"
传令兵还没出发，烽燧上的铜钟再次自鸣。萧夜冲上城楼时，千里镜里出现的景象让他浑身血液凝固：二十里外的沙丘上，出现了一支装备怪异的大军。
那些既不是蒙古人也不是西辽兵，他们骑着骆驼，旗幡上绣着从未见过的星月徽记。更令人不安的是，队伍中赫然有三十多头战象，象背上安装着类似宋军霹雳炮的装置。
\"击鼓。\"萧夜扯下染血的披风，\"这次不是佯攻了。\"
他最后看了一眼那个昏迷的蒙古万夫长。俘虏腰间露出一角羊皮纸，隐约可见\"花剌子模\"四个汉字。