祭坛石后方的岩壁比别处更显黝黑，表面凝结着一层薄薄的硫磺结晶，用手一碰就能簌簌往下掉。星琅握着星盘的手微微用力，水晶指针震颤得愈发厉害，红光几乎要从晶体里溢出来，将他半张脸都映得通红。
“就在里面。”星琅指尖点向岩壁一处不起眼的凹陷，“玄晶的气息很浓，至少有拳头大小。”
赤焰早已按捺不住，抡起赤铁刀就想劈开岩壁，却被白璃拦住：“别用蛮力，这岩壁下说不定有地火脉，劈裂了引发火山喷发就麻烦了。”
他从储物袋里化出一把银色的小铲。铲刃泛着莹润的灵光，“用这个，这是玄铁铲，能削石如泥，还能护住灵气不散。”
小茉没去看他们取玄晶，目光始终落在祭坛石的凹槽上。方才靠近岩壁时，星琅那星盘那股灼热的牵引感突然弱了下去，像是被什么东西掐断了源头。
她伸手抚摸着凹槽边缘的纹路，指尖触到一处极其细微的刻痕，那刻痕蜿蜒曲折，竟与她在古籍上见过的玄灵珠封印阵图有三分相似。
“这法阵……”小茉喃喃自语，“像是在模仿某种控火术，却又透着一股生涩，不像是赤火部这种古老部族该有的熟练手法。”
“茉茉，快来看！”白璃的声音突然响起。
小茉听出他声音里带着几分惊喜。
小茉回过神，转头望去。只见白璃已经用玄铁铲撬开了岩壁，露出一个半尺见方的石洞，洞里铺着一层暗红色的绒布，上面静静躺着两样东西——一块拳头大的深紫色晶石，晶体里仿佛有流光转动，小茉知道那确实是玄晶。
且在玄晶旁边，还放着一枚鸽子蛋大小的珠子，通体赤红，表面燃烧着一层薄薄的火焰，却不烫手，反而散发着温润的暖意。
“这珠子……”白璃眼睛瞪得圆圆的，“难道是炎灵珠？”
赤焰也凑了过去，咂舌道：“好家伙，这气息，比我见过的所有火属性灵物都霸道！茉茉，你快看看！”
小茉缓步走过去，目光落在那枚赤红珠子上。就在看清珠子的刹那，她心口那点残存的牵引感彻底消失了，取而代之的是一种莫名的空落。她轻轻摇了摇头，又点头，传音给白璃，语气肯定：“是玄灵珠。”
“不是？！”白璃脸上的兴奋顿时垮了下去，“可它看起来……”
“炎灵珠的火焰是活的，能随心意变幻形态，甚至能化出灵智。”小茉指着珠子表面的火焰，传音给白璃，“你看这火焰，虽然看着旺，却始终保持着一种形态，更像是……被强行灌注的火灵气，没有灵性。”
她伸手碰了碰珠子，指尖传来的暖意带着一丝僵硬，“而且它的温度太匀了，炎灵珠的温度会随着周围灵气波动变化，绝不会这么死板。”
白璃的肩膀垮得更厉害了，小声嘟囔道：“那我们岂不是白忙一场……”
他原本还盼着这次能拿到炎灵珠，没想到是空欢喜一场。
白竹拍了拍她的后背，温声道：“能找到玄晶已经很不错了，灵珠本就虚无缥缈，哪能说找到就找到。”
话虽如此，她看向那枚赤红珠子时，眉头却微微皱起，“可这珠子到底是什么？为什么会和玄晶放在一起？”
星琅一直没说话，此刻却蹲下身，小心翼翼地拿起那枚赤红珠子。他指尖刚触到珠子，原本平静的火焰突然暴涨，化作一道火蛇缠上他的手指，可奇怪的是，火蛇明明看着炽热，却没灼伤他分毫，反而化作丝丝缕缕的红光，钻进了他的指尖。
“嗯？！”星琅眼中闪过一丝讶异，随即闭上眼，仔细感受着神识的变化。
众人都屏住了呼吸，看着他指尖的红光渐渐隐去，而那枚赤红珠子的光芒则黯淡了些许，表面的火焰也弱了下去。
半晌，星琅才睁开眼，眸中带着明显的笑意，连平日里清冷的嘴角都扬起了几分弧度：“这珠子对我有用。”
“有用？”赤焰挠了挠头，“它能干嘛？除了看着唬人，也没感觉多厉害啊。”
星琅将珠子递给小茉：“你试试。”
小茉疑惑地接过，指尖刚碰到珠子，原本黯淡下去的火焰突然又窜了起来，这次却不再是火蛇，而是化作一片灼热的气浪，她赶紧松了手。
她不喜欢这火焰的气息。
珠子掉落在地上，火焰又恢复了之前的形态，安安静静地燃烧着。
“看来它认主。”白竹若有所思道，“刚才只对你温顺。”
星琅点头：“这珠子里蕴含的不是寻常火灵气，而是‘离火真意’的碎片。我修炼的功法正好需要离火真意淬炼神魂，若当年有了它，至少能省去我百年苦修。”
离火真意！
赤焰吃了一惊。真意乃是天地规则的显化，寻常修士能领悟一丝就已是天大的机缘，这珠子里竟然藏着真意碎片，难怪星琅会如此高兴。
“这么说来，这珠子是专门为你准备的？”白璃惊讶道，“可谁会把这么珍贵的东西藏在这里？”
星琅拿起玄晶，又看了看那枚赤红珠子，沉吟道：“或许……是有人故意放在这里的。”他看向祭坛石，“你们看祭坛石的凹槽，大小正好能放下这枚珠子，而火灵果的灵气，恐怕就是被用来滋养它的。”
小茉心头一动：“你的意思是，有人用祭坛石布阵，一边吸收火灵果的灵气养着这枚珠子，一边又把它和玄晶放在一起，像是在……等什么人来取？”
“很有可能。”星琅指尖拂过玄晶表面，“此类玄晶是炼制传送阵的核心，而这枚珠子对我有益，这两者加起来，像是特意为我准备的礼物。”
这话一出，众人都沉默了。谁会如此了解星琅的需求？还能精准地知道他们会来黑风谷？
赤焰皱起眉头：“会不会是那个赤雷？他故意引我们来这里，想对我们做什么？”
“不像。”白竹摇头，“赤雷虽然态度强硬，但眼神很干净，不像是藏着这么深算计的人。而且他若是真想害我们，大可直接动手，没必要绕这么大圈子。”
最主要的是，他们这五人，没有任何一个是普通修士。
小茉看着那枚赤红珠子，忽然想起一事：“星琅，你的功法……是不是与星辰有关？”她记得星琅施展术法时，指尖常有点点星光闪烁，与寻常修士的灵气波动截然不同。
星琅愣了一下，点头道：“算是吧，当年我修炼的《周天星斗诀》，确实需要吸收星辰之力淬炼神魂。”
“那就对了。”小茉指着珠子表面的火焰，“你仔细看，这火焰的纹路，是不是很像某种星图？”
众人凑近一看，果然，那火焰看似杂乱，实则每一道焰纹都对应着一颗星辰的位置，隐约构成了北斗七星的形状。
“这是……”星琅眼中闪过一丝震惊，“这是‘离火星核’！传说中北斗第七星的核心碎片，能滋养神魂，难怪对我修炼《周天星斗诀》有益！”
他看向小茉，“你怎么知道的？”
“我恰巧在古籍上见过类似的记载。”小茉道，“离火星核需要极纯的火属性灵气滋养，而北斗星力与你的功法相契，所以它才会对你如此温顺。”
她顿了顿，“可知道这些的人，必定对上古星图和你的功法都了如指掌，这样的人，在坤灵大陆多吗？”
星琅沉默片刻，忽然道：“或许……是我师门的人。”
“师门？”白璃好奇道，“星琅公子的师门是什么来头？听起来很厉害的样子。”
星琅笑了笑，没细说，只道：“师门……或许是他们担心我在坤灵大陆遇到麻烦，特意留下的后手。”
这个解释虽然有些牵强，但也找不到更合理的说法。白竹与白璃便暂时放下疑虑。
小茉准备离开，她自是不信星琅的说法。
像星琅这么强大的器灵，出身定是不凡。
星琅将玄晶和离火星核小心地收进空间，看向白璃：“茉茉，抱歉让你失望了，这不是你们需要的灵珠。”
“啊！？”小茉看向星琅。
难道星琅知道她与白璃在寻找炎灵珠？
白璃正蹲在地上用树枝画圈圈比划，闻言抬头，勉强笑了笑：“没事，我们找不到就算了，本来也没抱多大希望。”
可他耷拉着的眼皮，微微撅起的嘴角，都透着难以掩饰的失落。
小茉知道白璃心里不好受。白璃出现在坤灵大陆，本就是为了炎灵珠，此次是因为她说有炎灵珠的气息，结果却空欢喜一场，白璃难免会失落。
她飘过去，从玉佩空间里化出一个小小的玉瓶，递给白璃：“你看这是什么？”
白璃疑惑地接过玉瓶，打开一看，里面装着几颗圆润的珠子，通体翠绿，散发着淡淡的清香。“这是……青灵珠？”
青灵珠虽然不是什么极品灵物，却能安神静气，最适合修士冥想时用。而且这几颗青灵珠色泽饱满，显然是极品。
“这是我之前采摘的灵草炼制的，一共就炼了五颗，给你一颗。”小茉笑道，“虽然比不上炎灵珠，但灵气充沛。”
而且是上界之物。
白璃眼睛亮了亮，小心翼翼地拿起一颗青灵珠，入手温润，清香瞬间驱散了心头的失落。
“谢谢茉茉！”
白璃立刻用红绳把青灵珠串起来，戴在手腕上，转了转手腕，开心道，“真好看！”
见白璃恢复了活力，小茉笑了笑。
赤焰凑过来，挠了挠头：“茉茉，我……”
“没有你的份。”小茉不等他说完就笑道，“不过南域的火山地带不是有火灵草吗？等我们找到了，我陪你去采，让你炼体。”
而且你的本体，怎可用青灵珠。
赤焰立刻眉开眼笑：“好！还是茉茉你懂我！”
白竹看着打闹的三人，无奈地摇了摇头，转头看向星琅：“星琅公子，接下来我们怎么办？这离火星核和玄晶……”
星琅将两样东西收好，沉声道：“不管是谁放在这里的，眼下看来没有恶意。我们先按原计划去赤火部看看，一来兑现承诺，看看他们的火焰图腾，二来也打探一下消息，说不定能查到些线索。”
“我赞成。”小茉点头，“我总觉得，这离火星核和玄晶出现在这里，或许与你有什么关系。赤火部的图腾说不定能给我们些提示。”
决定了行程，众人便往谷口飞去。
刚到谷口，就看到赤雷带着骑士们在等他们。
赤雷看到他们出来，立刻催马上前：“火灵果找到了吗？”
白竹摇了摇头：“抱歉，我们在火山附近找了一圈，没找到火灵果，只发现了这个。”他将祭坛石凹槽的事简单说了一遍，隐去了玄晶和离火星核的事。
赤雷听完，脸色顿时沉了下来，一拳砸在马鞍上：“又是这样！这已经是本月第三次了！前两次丢了火山羊和灵蜂巢，这次竟然连火灵果都丢了！”
“本月第三次？”小茉敏锐地抓住了关键，“之前也丢过东西？”
“可不是嘛！”一个年轻的骑士忍不住插嘴，“月初的时候，我们放养在火山脚的火山羊丢了十几只，现场一点痕迹都没有；中旬的时候，部落后面的灵蜂巢也空了，蜂巢完好无损，里面的灵蜜却没了！”
赤雷瞪了那骑士一眼，才对小茉道：“不关你们的事，你们走吧。”
他显然没心思再提图腾的事，眉宇间满是烦躁。
“赤雷首领。”小茉忽然开口，“或许我们能帮你们找到偷东西的人。”
赤雷愣了一下，上下打量着她：“你们？就凭你们两个小丫头与三个少年？”
他显然不信，赤火部的勇士个个勇猛善战，都查不出头绪，这几个中域来的修士能有什么办法？
而且年龄看起来都很小，能有多大的能力？
“不试试怎么知道？”小茉看向火山的方向，“偷东西的人既然能悄无声息地拿走火山羊、灵蜜和火灵果，肯定对黑风谷很熟悉，甚至可能就藏在附近。我们可以帮你们一起查，只要你答应让我们看看图腾。”
她真的想看看这里的图腾。
白璃应该也想。
赤雷皱起眉头：“你们到底想干什么？非要看图腾不可？”
“我们只是好奇。”小茉坦然道，她确实好奇，“而且若是能抓到偷东西的人，对你们赤火部也有好处，不是吗？”
赤雷沉默了片刻，看着身后骑士们焦急的眼神，又看了看小茉清澈坚定的目光，终于咬牙道：“好！我答应你们！若是你们真能抓到小偷，别说让你们看图腾，就算让你们进图腾殿参拜都行！但若是你们查不出来，就赶紧离开南域，别再让我看到你们！”
小茉与白璃对望一眼，心道：大可不必，她不拜任何神。
但出口却是：“一言为定。”小茉笑了笑。
赤雷翻身下马，对身后的骑士道：“你们先回部落，告诉大祭司，我晚点回去。”
然后对小茉等人道，“跟我来，我带你们去看看前两次失窃的地方。”
众人跟着赤雷往火山脚走去。
白璃凑到小茉身边，小声道：“茉茉，你真有把握找到小偷啊？”
小茉眨了眨眼，笑道：“没有啊。”
白璃：“……”
“不过我们可以试试。”小茉压低声音，“你不觉得奇怪吗？小偷不偷金银财宝，不偷功法秘籍，偏偏偷火山羊、灵蜜、火灵果这些东西，倒像是……在找食物。”
白璃愣了一下：“找食物？难道是哪个妖兽？”
“有可能。”小茉点头，“也有可能是某个被困在这里的某个普通修士，没有食物，只能偷这些补充能量。”
赤焰收起大刀，瓮声瓮气地接话：“管他是什么东西，敢偷赤火部的东西，看我不一刀劈了他！”
……
星琅是最后离开的。
他看着小茉的背影，若有所思。
他总觉得，小姑娘坚持要查这件事，不仅仅是为了看图腾那么简单。她的目光总是有意无意地扫向火山深处，像是在寻找什么。
而那枚离火星核里蕴含的离火真意，与传说中炎灵珠的气息本就有几分相似，或许……这背后真的藏着炎灵珠的线索。
只是小姑娘与那少年为何要寻炎灵珠？
想到这里，星琅收好离火星核，加快了速度。
赤雷把众人引到一处火山脚下。
火山脚的草地上，还留着一些凌乱的蹄印。赤雷指着蹄印道：“这就是火山羊失窃的地方，当时有二十多只火山羊拴在这里，第二天早上就只剩这些蹄印了，连绳索都没断。”
小茉蹲下身，仔细查看蹄印。蹄印很深，显然火山羊被拖走时很用力，但奇怪的是，周围没有任何拖拽的痕迹，像是火山羊凭空消失了一样。
“绳索呢？”小茉问道。
“在这里。”赤雷从旁边的石头下拿出几根断裂的绳索，“当时就散落在地上，切口很整齐，像是被什么利器割断的。”
小茉拿起一根绳索，指尖拂过切口，感受到一丝极淡的冰属性灵气。“这不是利器割的，是被冻断的。”
“冻断的？”赤雷愣住了，“这里温度这么高，怎么可能有冰？”
“有一种寒属性的术法，可以在局部制造低温。”星琅解释道，“看来偷火山羊的人，擅长冰系术法。”
众人又去了灵蜂巢的位置。那是一棵巨大的古树，树干上有一个篮球大小的蜂巢，蜂巢完好无损，里面的灵蜜却空空如也。
小茉凑近蜂巢闻了闻，除了淡淡的蜜香，还闻到一丝极淡的花香，像是某种兰花的味道。“偷灵蜜的人，身上带着兰花的香气。”
“兰花？”赤雷皱眉，“黑风谷里没有兰花，只有火山附近才有这种‘焰心兰’，但焰心兰生长在火山口，温度极高，寻常人根本靠近不了。”
小茉心中一动：“焰心兰长什么样？”
“通体火红，花瓣像火焰，开花时会散发出淡淡的兰香。”赤雷描述道。
赤焰与星琅对视一眼，都从对方眼中看到了了然。能在火山口采摘焰心兰，又擅长冰系术法，还能悄无声息地偷走东西，这小偷的身份，似乎渐渐清晰了。
“我们去火山口看看。”小茉站起身，目光坚定。
赤雷虽然不解，但还是点了点头：“走吧，不过火山口温度极高，你们最好做好准备。”
白璃看了赤焰一眼：能有什么火可以烧这赤焰牛？
众人往火山口飞跃而去。
越靠近火山口，温度越高，空气中弥漫着浓烈的硫磺味，连呼吸都变得灼热起来。赤雷已经祭出了防御法器，一层淡蓝色的光罩将他笼罩，才勉强抵御住高温。
火山口是一个巨大的环形凹陷，中央是翻滚的岩浆池，红色的岩浆咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出骇人的热浪。而在岩浆池边缘的岩石缝隙里，果然生长着一些火红的兰花，花瓣舒展，像一团团小小的火焰，正是赤雷所说的焰心兰。
小茉的目光在焰心兰周围扫过，忽然指向火山口，“那是什么？”