嗡——！
一道凝练到极致、肉眼几乎无法捕捉的暗金翠绿流光，随着她拂袖的动作，瞬间扫过小碟！
流光所过之处！
那两粒温润如玉的净米，如同被注入了某种神异的意志，瞬间……蜕变！
米粒表面温润的光泽骤然内敛，化为一种深沉厚重的……暗金色！形态不再圆润，而是拉长、弯曲，顶端生出细密如芒的……金刺！整粒米，竟在瞬息之间，化作了两枚……三寸长短、通体暗金、顶端锋芒毕露、散发着恐怖锋锐与纯粹生机气息的……微型麦穗！
金穗凝锋！ 以净米为骨，以葱魂为锋！
两枚暗金麦穗静静躺在粗陶小碟中，锋芒直指苍穹，散发着令人灵魂都感到刺痛的锐利气息！那气息，比玄金重甲的寒光更冷，比玉匣中的金穗威压更纯粹！更带着一股……源自大地、不屈不挠的蓬勃生机！
整个后院，死寂得如同坟场！
刘一刀脸上的得意与怨毒瞬间凝固，如同被冻僵的河鱼，张着嘴，却发不出任何声音。他身后的金吾卫，那训练有素、视死如归的玄金面甲之下，眼神第一次清晰地露出了……惊骇！手中紧握的长戈，竟不受控制地微微颤抖！
荆钗紧绷的身体缓缓松弛，看着小碟中那两枚锋芒毕露的金穗，再看看苏窈平静无波的侧脸，眼中最后一丝属于“人”的波动彻底沉寂，化为深不见底的寒潭——那是超越生死的敬畏，是融入骨髓的忠诚。
苏窈端起那只承载着两枚暗金麦穗的粗陶小碟，动作平稳，如同托着一杯清茶。她无视了眼前如林的玄金重甲，无视了那流光溢彩的紫宸玉冠与寒气四溢的玉匣，目光平静地投向刘一刀。
“陛下的恩典，民女收下了。”她的声音温润依旧，却带着一种金铁交鸣般的穿透力，“这三株‘御前金穗’，民女定会……好生照料。”
她微微一顿，指尖轻轻拂过小碟边缘，那两枚暗金麦穗的锋芒随之轻颤，发出细微的嗡鸣。
“至于这玉冠软甲……”苏窈的目光扫过托盘上那顶华贵的紫宸玉冠，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，“民女乡野粗鄙，不习宫仪，恐污了御赐之物。便以此碟中……新田初穗，代民女……谢陛下隆恩。”
话音落，她将那只盛着两枚暗金麦穗的粗陶小碟，极其平静地……递向了刘一刀。
碟中，金穗锋芒流转，生机与锐利交织，如同两柄出鞘的绝世神兵，静静地躺在粗粝的陶土之上。
夕阳的余晖穿过院墙，恰好投射在碟中。粗粝的陶碟，暗金的锋芒，温润的玉色净米残痕（之前按入土中的那粒），与碟中那两枚生机勃勃、锐气逼人的金穗，形成一幅震撼灵魂的奇异画卷——金穗映玉盘！
简陋的陶碟，承载着新生的锐利与帝王的“恩典”。这无声的画面，比任何言语都更具力量！这是宣示，是回应，更是……警告！
刘一刀如同被施了定身法，看着递到眼前的粗陶小碟，看着碟中那两枚散发着致命诱惑与恐怖威胁的金穗，身体抖得像风中的落叶。接？那锋芒刺骨！不接？圣旨在此！
巨大的恐惧与屈辱如同毒蛇啃噬着他的心脏，他脸色由白转青，再由青转紫，喉头咯咯作响，却一个字也吐不出来。
最终，在苏窈平静如渊的目光逼视下，在金吾卫无声的注视中，刘一刀颤抖着伸出双手，如同捧起烧红的烙铁，极其艰难、极其屈辱地……接过了那只粗陶小碟。
碟身粗糙冰凉，金穗锋芒刺目。他捧着的，仿佛不是恩赐的回礼，而是……一座随时可能喷发的火山！
“咱家……咱家……告退！”刘一刀的声音嘶哑破碎，几乎是从牙缝里挤出来。他再不敢停留，捧着那只如同烫手山芋的粗陶碟，如同丧家之犬，在玄金重甲的拱卫（或者说押送）下，仓惶逃离了澄园。
沉重的脚步声远去，肃杀的气息消散。
夕阳的最后一丝余晖，温柔地笼罩着院中那亩新田。田垄间，几簇嫩绿的秧苗在微风中轻轻摇曳，叶片上还沾着苏窈方才拂过的生机微光。
苏窈走到田边，蹲下身，指尖再次拂过一株秧苗的叶尖，动作轻柔。
“该浇水了，阿沅。”
“嗯！”阿沅用力点头，小脸上重新绽放笑容，蹦蹦跳跳地去拿水瓢。
荆钗无声地走到苏窈身后，目光扫过新田，扫过高墙外那些依旧潜伏的阴影，最后落在苏窈沉静的侧脸上。
金穗映玉盘，锋芒隐朝堂。这一局，以净米为锋，以新田为盘。皇帝的“恩典”已接下，真正的较量，才刚刚在泥土之下……无声展开。