陈默的心跳声在寂静的管道中如同擂鼓，每一次搏动都伴随着胸腔的闷痛。
他屏住呼吸，将身体的重心压得更低，像一头在黑暗中狩猎的受伤野兽，缓慢而无声地向前移动。
那微弱的、带着痛苦意味的声音，随着距离的拉近，逐渐变了味道。
不再像是压抑的呻吟，反而更接近某种粘稠液体滴落，或者湿润肌肉组织蠕动摩擦的声响。
一种令人头皮发麻的湿腻感，顺着声音渗透进他的听觉。
前方那一点淡蓝色的光芒也愈发清晰，不再是模糊的萤火，而是呈现出一种不稳定的、脉动着的幽光。
它似乎是从管道壁的某处渗透出来的，光线昏暗，却带着一种妖异的穿透力，将前方一小片区域映照得轮廓模糊。
陈默的心沉了下去。
这绝对不是幸存者该有的景象。
他终于挪到了一个可以稍微看清前方的地方。
他停下来，将身体紧紧贴在冰冷的金属壁上，隔着栅栏看着外面，目光警惕地望向那光芒与声音的来源。
眼前的景象让他的瞳孔瞬间收缩，一股冰冷的寒意从脊椎直冲头顶，几乎让他忘记了呼吸和身上的伤痛。
就在前方不到五米远的墙壁上，赫然附着着一团巨大的、不规则的肉块！
那东西大约有半个成年人躯干大小，通体呈现出一种苍白中带着病态青紫的颜色，表面布满了扭曲虬结的血管状纹路，还在有规律地、如同心脏般缓缓脉动着。
每一次脉动，都让它表面的粘液轻轻颤抖，发出湿滑的声响。
那诡异的淡蓝色幽光，正是从这团肉块内部散发出来的，光线透过半透明的表皮，显得阴森而怪诞。
肉块的下方，不断有粘稠的、颜色介于墨绿和黑色之间的液体滴落下来。
滴答，滴答。
液体落在下方的管道金属底板上，立刻发出“滋滋”的轻响，冒起一缕缕白烟，将坚硬的合金腐蚀出一个个细小而狰狞的凹坑。
空气中那股淡淡的酸臭味，正是来源于此。
陈默的目光艰难地从那团令人作呕的肉块上移开，投向肉块旁边的阴影处。
那里，蜷缩着一具人形的物体。
说它是人形，只是因为它还勉强保持着人类的轮廓。
但它的状态，已经完全超出了“尸体”能够形容的范畴。
那具身体的皮肤呈现出一种可怕的灰白色，多处皮肤破裂、外翻，露出下面红黑色的肌肉组织和森白的骨骼。
它的胸腔部位有一个巨大的、不规则的空洞，边缘血肉模糊，仿佛有什么东西从里面硬生生撕裂而出。
四肢以一种极其不自然的姿态扭曲着，像是被无形的力量折断后随意丢弃。
它的头部歪向一侧，面目全非，已经看不清原本的容貌，只有一绺沾满污血的、深棕色的头发贴在腐烂的脸颊上，依稀能辨认出属于女性的特征。
莉娜？陈默的心猛地一抽。
他想起了医疗舱里那个昏睡的年轻队员。
虽然无法完全确认，但那头发的颜色和身形轮廓，与莉娜有几分相似。
这具“尸体”一动不动，显然已经彻底失去了生命迹象。
但陈默注意到，尸体靠近肉块的那一侧手臂和小半个躯干，似乎与那团脉动的肉块有着某种不详的连接——几根粗大的、青黑色的血管状触须，从肉块底部延伸出来，深深扎入了尸体的破损组织之中，如同植物的根须汲取着养分。
雅典娜检测到的“生命信号”，恐怕指的不是这具早已冰冷的尸体，而是墙壁上那个正在脉动、滴落腐蚀液体的恐怖肉块！
一股强烈的恶心感混合着冰冷的恐惧涌上陈默的喉头。
他死死咬住牙关，才没有让自己发出任何声音。
这是遗迹上的东西？这就是黑水感染的另一种结果？
它不仅能孕育出那种快速致命的异形，还能产生这种如同活体肿瘤般、与宿主尸骸共生的恐怖造物？
它怎么会出现在远离医疗舱的通风管道里？难道还有其他的感染源？或者说，这东西具有一定的移动能力？
无数疑问在陈默的超频大脑中疯狂闪过，但眼下最重要的问题只有一个——
怎么过去？
这条通风管道是目前已知的唯一通路。
而这团肉块的触须占据了小半个管道空间，以及它不断滴落的腐蚀性液体，无疑将前路彻底堵死。
陈默的目光扫过那滩正在冒烟的腐蚀液体，又看了看占据的空间。
强行从旁边挤过去？几乎不可能。
那触须还在脉动，谁知道它会不会对靠近的物体做出反应？而被那腐蚀液体溅到一滴，后果不堪设想。
他被困住了。
前有恐怖的未知造物，后有即将耗尽的氧气和坍塌的废墟。
绝境，真正的绝境。
陈默缓缓缩回头，靠在冰冷的管道壁上，剧烈地喘息着。
伤口的疼痛、缺氧的窒息感、眼前恐怖景象带来的冲击，以及那无处不在的绝望，如同潮水般一波波冲击着他几近崩溃的神经。
不行，不能放弃。
他用力甩了甩头，试图驱散脑中的眩晕和恐惧，一定还有办法。
他的目光再次投向那团肉块，这一次，不再是恐惧和厌恶，而是带着一种强制冷静下来的审视。
这东西在脉动，在发光，在滴落液体，还在……吸收尸体的养分？它似乎处于一种相对“稳定”的状态。
它对自己的出现，并没有立刻做出攻击性的反应。
它有什么弱点？
陈默强迫自己回忆着关于黑水、关于异形、关于工程师遗迹的一切信息。
高温？低温？特定频率的声音？能量冲击？
他现在没有任何武器，没有任何工具，只有这副伤痕累累的身体。