老字号的牌匾蒙了尘，店里却没什么人。
空气里弥漫着一股怪异的甜腥气，与牛肉汤醇厚的香气拧巴地混在一起，闻着就让人反胃。
慕容澈在一张油腻的八仙桌旁坐下，老板王胖子立刻凑了过来，脸上堆着僵硬的笑。
“客官，来碗面？”
他的眼圈发黑，像是几天没睡，身上的围裙沾满了汤渍。
慕容澈没看他，只盯着后厨那口半人高的大汤锅。
锅里翻滚着浑浊的浓汤，咕嘟咕嘟，像是沼泽在冒泡。
“最近，生意不好？”慕容澈问。
王胖子脸上的肥肉抽搐了一下，挤出个比哭还难看的笑容。
“哪儿能啊，老主顾都认我这口……”
他的声音越来越小，自己都不信。
食客吃完他家的面，晚上回去就做噩梦，梦见一头青面獠牙的巨牛踏破房门，索命来了。
一传十，十传百，谁还敢来。
“来一碗。”
慕容澈收回视线，手指在桌上轻轻敲了敲。
面很快端了上来。
汤色浑浊，不见清亮。几片萝卜蔫蔫地浮着，不见洁白。辣油是泼上去了，却压不住那股腥甜。香菜和蒜苗也撒了，只是那绿色显得毫无生气。
一清二白三红四绿五黄，兰州牛肉面的五行标准，这碗面一样都不占。
慕容澈拿起汤匙，并非舀汤，而是用匙背轻轻敲击碗沿。
叮。
清脆一声，汤面泛起一圈涟漪，那股若有若无的腥甜味骤然浓郁。
王胖子捂着鼻子后退一步，脸色发白。
这味道，他太熟悉了。就是这味道，毁了他的招牌。
慕容澈的筷子探入汤中，夹起一块牛骨。
骨头颜色不对，黑中泛着金属的冷光，断面处还有细密的金色纹路。
“这不是牛骨。”
慕容澈把骨头丢在桌上，发出沉闷的撞击声。
这不是疑问，是陈述。
王胖子的汗瞬间就下来了，他想辩解，却一个字也说不出来。
眼前这人太镇定了，镇定得让他心慌。
“前阵子河道清淤，我……我从烂泥里挖出来的。”王胖子声音发颤，终于还是招了，“看着像什么宝贝，想着熬进汤里，能……能补补。”
他以为是某种古兽化石，能给祖传的汤头增添一丝玄妙的风味。
谁知道，请来的是一尊煞神。
“镇河铁牛的碎骨，你也敢拿来熬汤。”
慕容澈的语气很平淡，听在王胖子耳朵里却不亚于炸雷。
镇河铁牛！
他小时候听老人讲过，是为了镇压河中水祟，以生铁浇筑，取活牛精血祭祀而成，是半个神只。
他竟然把神只的骨头……熬成了汤……
王胖子双腿一软，差点跪下去。
“我……我该怎么办？大师，你救救我！我把店给你都行！”
他已经把慕容澈当成了最后的救命稻草。
慕容澈没有理会他的哀求，径直走向后厨。
“火开到最大。”
王胖子愣了一下，连滚带爬地跟过去，手忙脚乱地拉动风箱。
灶膛里的火苗“呼”地一下窜起老高，舔舐着锅底。
浑浊的汤翻滚得更加剧烈，腥甜的气息几乎凝成实质，整个厨房都弥漫着一股阴冷压抑的怨气。
仿佛有一头无形的巨牛，正在锅里冲撞、咆哮。
慕容澈面无表情，抓起一大把白萝卜片，快刀切成均匀的细丝。
他手腕一抖，白丝如雪，纷纷扬扬撒入锅中。
“滋啦——”
汤锅像是被泼了冷水，翻滚的势头为之一滞。
那股怨气，被萝卜的清气冲淡了一分。
此为“二白”，净其浊。
接着，他舀起一整勺通红的秘制辣油，毫不犹豫地浇了下去。
赤红的油花在汤面炸开，如烈焰焚原。
锅中响起一声似有若无的凄厉牛哞，阴冷的气息被这股燥烈之气灼烧，迅速消散。
此为“三红”，驱其邪。
王胖子已经看傻了，呆立在一旁，连呼吸都忘了。
这哪里是在做面，分明是在斗法。
慕容澈手没停，抓过大把碧绿的香菜和蒜苗，挥刀斩碎，绿意盎然地撒入汤中。
死气沉沉的汤面，瞬间被注入了磅礴的生机。
此为“四绿”，焕其生。
最后，他抓起一把金黄的面条，拉开，绷直，再狠狠摔入锅中。
此为“五黄”，定其本。
土能载万物，亦能安万灵。
当面条沉入锅底，整锅汤奇异地平静下来。
所有的浑浊都已沉淀，汤色变得清澈见底。
一股从未有过的醇厚肉香，夹杂着五种辅料的复合香气，猛地爆发出来。
王胖子狠狠抽动鼻子，眼眶一热，差点哭出来。
是这个味！不，比祖上传下来的味道还要香！
慕容澈盛出一碗面，推到他面前。
汤清、萝卜白、辣油红、蒜苗绿、面条黄。
一碗真正的兰州牛肉面。
王胖子颤抖着手，拿起筷子。