栖霞院小佛堂的密室烛火昏黄。柳如眉亲自盯着李嬷嬷将一摞摞账册投入火盆，看着那些承载着她多年隐秘的纸张在火焰中蜷曲、焦黑、化为灰烬，心中才稍稍安定。然而，一股莫名的心悸却始终萦绕不去。她总觉得，有什么东西被自己忽略了。尤其是那些涉及时间跨度长、需要计算复利的往来账……她当时为了平账，篡改过几处关键的日期和本金数额，这些底档虽然销毁了，但……万一有人精于计算，从现存的总账上倒推……
“夫人，底档……都处理干净了。”李嬷嬷抹了把汗，低声道。
“嗯。”柳如眉疲惫地揉了揉眉心，“告诉账房那边，近几日的账目要做得滴水不漏！尤其是……”她话音未落，门外传来红玉惊慌失措的声音：
“夫人！不好了！老夫人……老夫人带着三老爷、三夫人，还有……还有孙老先生，气势汹汹地往这边来了！说是要查账！”
如同晴天霹雳！
柳如眉猛地站起，脸色“唰”地一下惨白如纸！孙老先生？！那个告老多年、算盘打得噼啪响、眼里揉不得沙子的“铁算盘”孙伯？！他怎么会……怎么会突然被请动？！一股巨大的寒意瞬间将她吞噬！
寿安堂的正厅里，气氛凝重得如同结了冰。赵老夫人端坐主位，脸色阴沉得能滴出水来。她手里紧紧攥着一根龙头拐杖，指节因为用力而发白。凤远川和林氏分坐两侧，神情肃然。最让柳如眉心惊胆战的，是坐在下首、须发皆白、但眼神锐利如鹰的老者——正是“铁算盘”孙伯！他面前放着一个老旧的算盘和一叠账册。
凤清歌安静地站在赵老夫人身侧稍后的位置，低眉顺眼，仿佛只是来旁听的。但柳如眉一进门，就感受到了她那平静目光下蕴含的冰冷锋芒！是她！一定是这个贱人搞的鬼！
“母亲……您这是？”柳如眉强作镇定，脸上挤出一丝僵硬的笑容，目光扫过孙伯和他面前的账册。
“哼！”赵老夫人重重一顿拐杖，声音带着压抑的怒火，“我还没死呢！这侯府的天，就快被你们捅破了！柳氏！我问你，公账上，五年前那笔借给江南织造局周转的十万两银子，本息何时收回的？账上记的数目，可对得上？！”
柳如眉心头狂跳！江南织造局！正是她篡改过日期和本金、用以掩盖亏空的关键一笔！
“回……回母亲，”柳如眉声音有些发颤，“那笔款子……三年前就本息全清了，账上都记着的，数目……数目自然是分毫不差。”她只能硬着头皮咬死。
“分毫不差？”赵老夫人冷笑一声，看向孙伯，“孙先生，您老给算算！”
孙伯眼皮都没抬，枯瘦的手指已经拨动了算盘珠。噼里啪啦的脆响，在死寂的大厅里格外清晰刺耳，如同敲打在柳如眉的心上！她看着孙伯那专注而严肃的表情，只觉得每一颗算珠的跳动，都像是催命的鼓点！
时间一点点过去，柳如眉后背的冷汗已经浸透了里衣。
终于，算盘声停歇。孙伯抬起头，浑浊的老眼射出锐利的光芒，声音洪亮而清晰：“回老夫人，经老朽反复核算，此笔借款，本金十万两，年息一分二厘，借期两年。按账册所载，于三年前丙戌年腊月二十收回本息，共计十二万四千两整。”
柳如眉刚想松口气，却听孙伯话锋陡然一转，如同惊雷炸响：
“然而！此账目记载的收回日期，与江南织造局当年出具的还款票据存根日期不符！票据存根显示，织造局实际还款日期为丁亥年三月初七！晚了整整两个半月！按此实际日期计算，复利叠加，本息合计应为十二万六千八百五十两！比账册记载，多出两千八百五十两！”
“轰！”
柳如眉只觉得脑袋里嗡的一声，眼前阵阵发黑！她千算万算，销毁了底档，却忘了江南织造局那边还有还款的票据存根！更没想到，孙伯这个老东西，竟然如此较真，连复利都算得清清楚楚！两千八百五十两！这还只是一笔账的漏洞！
“这……这不可能！”柳如眉失声尖叫，脸色惨白如鬼，“一定是票据存根记错了！或者……或者是孙先生算错了！账册上明明……”
“账册？”凤远川猛地站起，声音冰冷如铁，“大嫂！孙伯算了一辈子账，从未出过错！江南织造局的票据存根，更是铁证！这两千多两银子，去哪儿了？！”
林氏也适时开口，语气带着恰到好处的疑惑：“是啊大嫂，这可不是小数目。而且……远山前几日还念叨，说账上支给兵部打点的五千两银子，好像……数目也有些对不上？子谦昨夜在千金台输掉的，恰好也是五千两？这……未免太巧了吧？”
兵部五千两！千金台输掉五千两！这两句话如同两把重锤，狠狠砸在柳如眉的心口！也彻底点燃了赵老夫人的怒火！
“柳！如！眉！”赵老夫人猛地站起，龙头拐杖指向柳如眉，气得浑身发抖，声音都变了调，“你好大的胆子！竟敢如此肆意妄为，挪用公账，填补你那个败家子的亏空！还妄想瞒天过海！我侯府百年的清誉，都要被你们母子丢尽了！”
“母亲！冤枉啊！”柳如眉噗通一声跪下，涕泪横流，“儿媳……儿媳也是没办法！谦儿他一时糊涂……儿媳只是想暂时周转，日后定会补上的！都是儿媳的错！求母亲开恩！看在儿媳多年操持家务、没有功劳也有苦劳的份上……”
“苦劳？你的苦劳就是把我侯府的家底都掏空，去填你儿子那个无底洞吗？！”赵老夫人怒不可遏，拐杖重重顿地，“来人！给我把这个不知廉耻的贱妇拖下去！关进祠堂！没有我的命令，谁也不许放她出来！让她对着列祖列宗好好反省！”
几个粗壮的婆子立刻上前，不由分说地将哭嚎挣扎的柳如眉架了起来。
“不！母亲！您不能这么对我！远山！远山知道不会答应的！雪儿……我的雪儿……”柳如眉绝望地嘶喊着。
“住口！还敢提远山和雪儿！远山的前程差点被你毁了！雪儿的名声也被你们连累！”赵老夫人气得胸口起伏，“带下去！”
柳如眉被强行拖走，凄厉的哭喊声渐渐远去。
大厅内一片死寂。赵老夫人颓然坐下，仿佛瞬间老了十岁。她看着面色肃然的三房夫妇和旁边垂首不语的凤清歌，心中五味杂陈。她不是不知道柳如眉的手脚不干净，只是以前为了维持大房的体面和侯府的“和谐”，选择了睁一只眼闭一只眼。却没想到，竟纵容出如此大的窟窿和丑闻！尤其是凤子谦那五千两的丑事，恐怕早已传得沸沸扬扬！
“家门不幸……家门不幸啊……”赵老夫人喃喃自语，疲惫地挥挥手，“远川，府中中馈……暂时交由你媳妇林氏打理。务必……务必把账目给我理清楚！孙先生，劳烦您老再多辛苦几日，帮帮林氏。”
“是，母亲（老夫人）。”凤远川、林氏、孙伯齐声应道。
凤清歌依旧安静地站着，低垂的眼眸深处，一片冰冷。柳如眉被暂时扳倒了，关进了祠堂。但这只是开始。凤子谦还在，凤远山的偏袒还在，凤如雪的野心还在。更重要的是，胞兄的下落……望月峰，寒潭洞！她必须尽快去一趟！
就在众人心思各异，准备散去之际。一个丫鬟匆匆进来禀报：“老夫人，二夫人和如霜小姐来了，说是……听闻府中出了事，特来探望老夫人。”
周氏和凤如霜？这个时候来？是看笑话，还是……另有所图？凤清歌心中一动，看向门口。只见二婶周氏带着女儿凤如霜走了进来，周氏脸上带着掩饰不住的幸灾乐祸和一丝不易察觉的探究，而凤如霜的目光，则第一时间，带着毫不掩饰的嫉妒和恶意，落在了凤清歌身上。