七月的蝉鸣穿透湘北高中斑驳的玻璃，将晨光搅成细碎的金箔，洒在陈列柜里三座沉甸甸的冠军奖杯上。樱木花道单膝跪在储物柜前，布满老茧的手指抚过褪色的队服，布料上还残留着三年前全国大赛的汗渍。身后传来篮球撞击地面的闷响，流川枫倚着生锈的篮架，黑色背包上挂着的湘北校徽随着动作轻轻摇晃。
“喂，臭狐狸，你说他们真会来吗？”樱木突然开口，红发下的眼睛难得有些闪躲。他偷偷瞥向门口，又慌忙低头整理背包，却不小心碰倒了角落的护膝——那是赤木刚宪退役时送他的礼物。
流川枫嗤笑一声，手上擦拭球鞋的动作却愈发用力：“白痴，再磨蹭飞机要不等你了。”话音未落，体育馆的铁门“哐当”被撞开，带着夏日热浪的风卷着樱花冲进室内。
“樱木那家伙又在偷懒！”熟悉的吼声震得吊灯轻晃，赤木刚宪穿着深泽体育大学深蓝色训练服，肩宽依旧如山，胸前烫金的校徽在阳光下熠熠生辉。他身后跟着三井寿，曾经的浪子如今戴着银边眼镜，怀里抱着最新一期的《篮球战术月刊》，封面正是他撰写的《论三分球在快攻体系中的应用》。
“天才怎么能悄咪咪溜走？”三井挑眉，将杂志精准砸中樱木后脑勺，“到了美国要是敢输给无名小卒，我亲自飞去教你投篮！”
樱木揉着脑袋跳起来，却在看到宫城良田从人堆里钻出来时红了眼眶。昔日的小个子控卫如今穿着JbA联赛湘南太阳队的队服，胸前“mIYAGI”的名字被汗水浸得发皱：“喂！在NcAA的赛场上，可别让我在电视里看到你们哭鼻子！”
彩子踩着十厘米高跟鞋走来，镜片后的目光依旧犀利，却在递出两盒护膝时泄了温柔：“每天训练后必须冰敷，流川枫不准熬夜看NbA录像，樱木别总逞强！在美国你们都要好好的”她的训斥被樱木军团的喧闹淹没——高宫望举着三米长的横幅“樱木流川制霸全美”，野间忠一郎扛着摄像机已经开始拍摄，大南雄二默默往两人背包塞了二十包泡面：“听说美国饭难吃，这个顶饿。”
人群忽然安静下来。穿着白色连衣裙的岛村叶子抱着厚厚的相册从樱花树下走来，裙摆沾着细碎的花瓣，镜头感十足的眉眼泛起水雾。她将相册轻轻塞进樱木怀里，封面上贴着两人初中时的合照——樱木在罚球线起跳扣篮，她举着相机仰头注视的模样被永远定格。“这里面有你每场比赛的照片。”她声音发颤，指尖抚过相册边缘，“还有我给亚利桑那大学报刊投的应聘信，我也考上了。”
樱木猛地抬头，撞进她含泪却坚定的目光。相册内页里，每张照片旁都用彩笔写着小字：“你绝杀山王时眼里有火”“手指受伤还坚持罚球的笨蛋”“夺冠后第一个望向我的你”。最后一页夹着两张机票，座位号紧邻着他和流川枫。
“说好要拍你成为世界第一的样子。”叶子踮脚拂去他红发上的花瓣，“这次换我跟着你飞。”
赤木晴子抱着印满湘北队徽的礼盒走近，樱花落在她束起的长发间：“这是大家准备的。”盒子里躺着三井磨破边缘的护腕、宫城签名的球衣、彩子手写的训练计划表，最底下是赤木刚宪的信，字迹力透纸背：“山外有山，但湘北的精神永远在你们骨子里。”念着念着两行清泪从晴子眼中滑落。
“都过来！”樱木突然张开双臂，声音带着鼻音，“最后一次湘北的拥抱！”众人笑着闹着挤作一团，宫城被樱木压得直叫，三井趁机揉乱流川枫的头发，彩子背过身偷偷抹泪。岛村叶子被水户洋平轻轻拉进人群，感受着独属于湘北的温度——那是汗水、热血与永不言弃的味道。
机场大厅的电子屏闪烁着航班信息，陈哲教练看着眼前笑闹的少年们，目光里满是欣慰：“该登机了。”
樱木背着塞满祝福的背包，突然转身朝送行的人群比出大大的剪刀手。岛村叶子举起相机，取景框里，湘北的众人站在樱花纷飞的阳光下，流川枫别扭地别着脸却悄悄竖起大拇指，赤木刚宪严肃的脸上露出罕见的笑容，三井对着镜头比了个“打爆他们”的手势。
“等我们把NcAA冠军奖杯带回来！”樱木的喊声在大厅回荡。他伸手牵住岛村叶子微微发凉的手，另一只手与流川枫重重击掌。当登机口的电子屏亮起“图森”的字样时，阳光穿透玻璃，将三个并肩而行的身影拉得很长很长，仿佛延伸到了大洋彼岸那片崭新的赛场。