焦土上的残剑微微震颤，剑脊裂痕中渗出的金纹尚未冷却，仿佛仍在回应地脉深处那缕微弱的搏动。
叶凌霄紧紧握着剑柄，手心的汗水在高温下瞬间蒸发，只留下细微的盐分痕迹。 他未抬头，却能感知到头顶的黑云已不再流动——整片天穹如凝固的墨池，沉得压向大地。
云层中央，一道竖痕缓缓裂开，不似撕裂，反倒像一扇门被无声推开。从中垂落的不再是雾影或魔物，而是一道人形轮廓，由黑气勾勒，却具足五官身形，仿佛那云本身在模仿人类的姿态。他悬于半空，衣袍无风自动，袖口翻卷处，隐约可见暗纹如血丝般蠕动。
“你们守的，不过是一枚残器。”声音自云中降下，不再如钟鸣震荡神魂，而是清晰如耳语，却字字嵌入骨髓。
叶凌霄终于抬头。他的目光穿过翻腾的热浪，落在那道身影上。没有怒意，没有惊惧，只有一瞬的凝滞——仿佛在确认眼前所见是否真实。随即，他左足后撤半步，残剑横拖，在焦土上划出一道弧线，金纹随剑走势悄然连缀，将上一轮结界的残阵重新勾连。
沈清璃站在他侧后方，指尖微曲，龙息在掌心凝成一道薄刃，却不外放。她的眼瞳已转为纯粹的金色，映着黑云，却死死锁住那道人影的喉部——那里，黑气最为浓稠，却在每一次发声时微微凹陷，如同吞咽。
“它不认你。”她开口，声音不高，却穿透了死寂。
云中人影一顿。那双由黑雾凝聚的眼眸，竟微微眯起。
下一瞬，他抬手。整片黑云随之收缩，如巨兽收拢羽翼。一只由浓墨黑气凝成的巨掌自云中探出，五指如柱，掌心刻着一个倒悬的“归”字，边缘燃着幽蓝火焰。掌势未落，仅是悬停于空中，便引得地脉金纹剧烈震颤，残剑几乎脱手。
叶凌霄低喝一声，剑锋猛然上挑，金纹化刃破空，斩向巨掌中指。剑刃切入黑气，发出金属刮擦般的刺响，三根手指应声断裂，黑雾四散，却在落地前被一股无形之力抽回云中，不留痕迹。
余劲震得他连退三步，喉头一甜，一缕血线自唇角溢出。他未擦，只将残剑插地，借力稳住身形。
沈清璃已闪至他身侧，双掌交叠，龙息喷涌而出，缠绕残剑剑身。金焰升腾，与剑意交汇，化作一道螺旋光柱，直轰黑云核心。光柱所过，黑气翻卷，云层边缘被灼出一道裂痕——
刹那间，裂痕深处浮现出一座倒悬的祭坛虚影，石阶朝天，鼎炉倒挂，炉底刻着“归源”古篆。那虚影一闪即逝，仿佛只是错觉，却在两人眼中留下烙印。
国师冷笑，黑云如袍翻卷，轻巧避过光柱余波。他并未受伤，姿态依旧从容，仿佛方才的反击不过是一次试探。
“三。”叶凌霄忽然低语。
沈清璃侧目。
“他出手有数。”叶凌霄盯着云中人影，声音压得极低，“先声压神，次掌夺珠，再……”
话音未落，黑云再度收缩。国师抬手，掌心向下，整片天穹仿佛随之压落。地脉金纹瞬间黯淡，残剑上的光辉几近熄灭。第二轮巨掌再度凝成，比先前更凝实，掌心“归”字燃烧成赤红。
叶凌霄咬牙，残剑点地，借金纹震频感知地脉波动。果然，在巨掌成型前一瞬，地底灵流出现短暂逆流，如同被强行抽调。
“他在借地脉之力。”他低声道。
沈清璃金瞳微缩，目光掠过国师动作——抬手、凝气、念咒。每一个节点都精准如仪轨，毫无偏差。
“不是在动。”她忽然明白，“是在……诵咒。”
第三击紧随而至。黑云翻腾，化作一张巨口，自上而下吞噬而来，所过之处，金纹尽数熄灭，焦土被吸成深坑。叶凌霄急退，残剑横斩，金焰再起，勉强撕开一道缺口。沈清璃龙息贯空，金焰螺旋直冲云隙，逼得巨口暂缓。
攻势退去，黑云重归平静。国师悬立高空，衣袍未乱，气息未乱。唯有袖口那道暗纹，在第三击完成的瞬间，微微跳动了一下，如同活物抽搐。
叶凌霄喘息未定，却已将残剑插入地面，剑尖轻颤，默默记录地脉余震的频率。他发现，每一次攻击结束后，地底灵流都会出现短暂的滞涩，仿佛被某种力量强行截断。
沈清璃则凝视着云中人影的腕部。她看得真切——那道暗纹，与她掌心悄然蔓延的黑线，同源。
“他不是无敌。”她低语，“每三击，必停。”
叶凌霄点头。他们已摸清节奏：声压、夺珠、吞噬，三式为序，缺一不可。而每一次循环结束，那袖中暗纹都会轻微震颤，似有反噬。
国师俯视二人，忽然抬起左手，指尖轻抚袖口。动作极轻，却带着一丝不易察觉的迟滞。
“你们看出了什么？”他开口，声音依旧平稳，却多了一分冷意。
叶凌霄未答。他缓缓将左手移至剑脊，指腹抚过那道自幼伴随的裂痕。剑身微震，似有回应。
沈清璃冷笑：“你说它是器，可它认主。”
国师瞳孔骤然一缩。
那一瞬，他右手无意识抚过腕间，袖口微掀，暗纹暴露在光下——黑线边缘，竟渗出一丝极细的血珠，迅速被黑气吞噬。
叶凌霄捕捉到了。他低声对沈清璃道：“他受伤了。”
沈清璃点头，龙息在掌心再度凝聚，却不急于出手。她在等——等那三击之后的停顿，等那反噬的瞬间。
国师悬立不动，黑云如幕。他缓缓抬起双臂，黑气再度翻涌，云层中央，那倒悬的青铜鼎虚影悄然浮现，鼎底“归源”古篆幽幽发亮。
地脉灵流开始逆向流动。
叶凌霄握紧残剑，剑身金纹微亮。
沈清璃双手迅速结印，龙息在体内凝聚，准备迎接即将到来的第一击，此时声压未至，地脉已震。