叶凌霄知道，它在适应，在进化。
他闭上眼，再次感知节奏。七息一滞的规律仍在，但滞涩的时间更短，几乎难以捕捉。他必须更快，更准。
左手再次覆上沈清璃的手掌，指腹缓缓写下：“六息半，你攻目，我断臂，同步。”
她指尖微颤，许久，才划出一个“明”字。
他收回手，将残剑横于胸前，剑尖微抬，目光锁定黑影右臂衔接处。血从右肩不断涌出，顺着臂膀流下，滴落在剑柄上，一滴，一滴，像是在计时。
沈清璃的手轻轻搭上他的腕骨，指尖微动，划出一个字：“慢。”
他点头，指腹在她掌心划了一道横线——明白。
两人不再交流，只是静静依偎，如同风暴中心的礁石。呼吸逐渐同步，心跳趋同，进入战前极致专注的状态。
黑影双掌缓缓下压，光球未成，压迫已如山倾。空间扭曲加剧，气流拉扯着他们的身体，试图将他们撕开。
叶凌霄能感觉到沈清璃的手在微微发抖，但她没有退。她将最后一丝灵力凝聚于掌心，那点白光比之前更弱，却依旧存在。
他将残剑握得更紧，指节因用力而泛白。剑柄沾血，滑腻难握，他只能用掌心死死压住，防止脱手。
黑影的双臂继续下压，锁链震颤频率加快，黑焰在掌心翻涌，光球轮廓已现。
叶凌霄闭上眼，将全部神识沉入感知。
第一息，黑影左臂微颤，锁链轻震。
第二息，右臂经络黑焰流动速度提升。
第三息，光球表面泛起波纹，能量开始外溢。
第四息，黑影头部轮廓微微前倾，压迫感骤增。
第五息，叶凌霄的指尖开始发麻，残剑几乎脱手。
第六息，沈清璃的手从他臂弯下悄然滑出，贴着地面移动，动作极缓。
第六息半——
黑影右臂与躯干衔接处，那微不可察的滞涩一闪而过。
叶凌霄猛然睁眼，残剑划出一道短促弧光，直刺衔接点。剑身虽残，剑意却凝聚到极致，如同最后一根绷紧的弦，狠狠斩入那转瞬即逝的尺滞。
黑影动作一僵。
就在这一瞬，沈清璃掌心白光骤亮，那点光明灵力被强行逆转，化作一道纤细却锐利的灵刺，自黑影左掌指缝间穿入，直射双目之间的区域。
黑影头颅微偏，但灵刺仍擦过额前，留下一道细小裂痕。黑焰瞬间翻腾，锁链剧烈震颤，发出低沉嗡鸣。
叶凌霄借剑刺之力旋身后撤，将沈清璃重新护入臂弯。残剑插入气流，勉强稳住身形。他低头，见她指尖的白光已散，脸色比之前更白，呼吸几乎不可察。
她动了动唇，似乎想说什么，却发不出声。
他将手指覆上她的手背，轻轻写下：“再试一次。”
她指尖微颤，片刻后，划出一个“可”字，比上一次更轻，却依旧坚定。
黑影缓缓转头，无面的轮廓正对着他们。它没有发出声音，但压迫感再度攀升，比之前更沉，更冷。双臂重新抬起，锁链绷直，黑焰自全身经络喷涌而出，掌心光球迅速凝聚，比之前更加凝实。