叶凌霄的手缓缓松开，指节从紧绷转为自然垂落。他后退半步，身形贴上左侧岩壁，避开洞口正前方的空旷地带。刚才那声布料刮过石壁的声音已经消失，但空气里的凝滞感更重了。
沈清璃悄然移动，玉笛尖端轻点地面，在碎石间划出一道浅痕。她低头看着自己指尖浮起的一缕青光，那光芒沿着地面微弱延伸，勾勒出一段断续的轨迹。“灵力拖痕还在动。”她说，“每七息一次，频率没变。”
故人睁眼，手中符纹最后一笔落下。血珠顺着指尖滑下，在岩石表面留下一个暗红印记。他没有擦拭，只是低声说：“地气流向偏移加剧了。他们不是在躲，是在等什么启动。”
叶凌霄盯着那片岩壁，目光落在之前血引显现门纹的位置。那里现在看不出痕迹，可他知道入口就在那儿。他开口，声音压得很低：“里面有多少人？”
沈清璃闭目片刻，玉笛横于掌心，借共鸣感应先前收集的数据。“空间纵深约三十丈，分两层结构。”她睁开眼，“能容纳的人不多，最多二十。能量波动显示，没有高阶战力坐镇。”
“但他们有准备。”故人接道，“地下设了微型聚灵阵，持续供能。用途不明，但不会是单纯维持呼吸或照明。”
叶凌霄点头。敌人藏在这里，不是为了逃命，而是为了完成某件事。时间拖得越久，对方完成计划的可能性就越大。但他不能冒进。
“强攻不行。”沈清璃看出他的意图，“洞口狭窄，只能容一人通过。若内部设伏，我们进去就是送死。”
“那就先扰。”叶凌霄说，“打乱他们的节奏。”
故人皱眉：“扰可以，但别惊动核心机关。我刚才检测到地脉中有微弱信号脉冲，像是某种远程联络装置在待命。一旦触发，可能引来援军，或者引发自毁。”
三人沉默下来。风从背后吹来，卷着灰土掠过脚边。远处战场依旧安静，没人靠近这边。
叶凌霄靠在岩壁上，右手搭在刀柄。他在想最短的破局路径。正面突入必须有人带头，但不能孤身犯险。左右两侧虽有掩体，但视野受限，难以协同。
“三段式。”他忽然开口，“一人破口，吸引注意；两人分侧包抄，利用地形压缩他们反应空间。”
沈清璃思索片刻，点头：“可行。但我建议进攻前加一层干扰。他们是残部，士气本就不稳。如果能在动手前动摇他们心神，效果会更好。”
她抬起玉笛，指尖轻轻一震。一段音律飘出，不高不低，带着一丝哀意，在空气中微微颤动。那是九转天医诀中的幻音术，不伤人，却能影响情绪。
“用这个打头阵？”叶凌霄问。
“不是直接攻击。”沈清璃摇头，“是铺垫。让他们听到不该有的声音，看到不存在的影子。哪怕只乱一瞬间，也能为我们争取机会。”
故人看着手中的残破符纸，那是从傀儡体内取出的控制符核碎片。他手指摩挲边缘，忽然有了主意。“我可以反向激发这些符核。它们和洞内傀儡同源，若能短暂唤醒内部机械，会造成混乱。”
“什么时候放？”叶凌霄问。
“你们动手时。”故人说，“我负责切断他们的通讯链路，同时引爆符核。两件事一起做，压力最大。”
叶凌霄看着两人，没有立刻回应。他在权衡每一个环节的风险。正面突入由他负责，这是最危险的位置。沈清璃的幻音术需要稳定输出，必须保证不受干扰。古人的干扰阵则要提前布设，一旦开始就不能中断。
“顺序不能乱。”他说，“第一步，清璃施术，制造心理压力；第二步，我破口突入，吸引火力；第三步，故人启动干扰阵，同时引爆符核，制造内乱；最后，三人合围，速战速决。”
沈清璃点头：“我可以在你动手前三息释放第一波音律。”
故人补充：“干扰阵需要十息完成铺设，现在就开始。”
叶凌霄看了看时间，又看了看那片毫无动静的岩壁。他知道不能再等。拖延只会让对方准备更充分。
“那就现在。”他说。
三人不再多言。沈清璃退到左翼一根断裂的石柱后，玉笛横于唇边，指尖青光流转。她调整呼吸，将灵力缓缓注入笛身。
故人盘坐在后方一块高起的岩石上，双手结印，残符置于掌心。他闭目凝神，十指依次变换手势，一圈极淡的光纹从他身体向外扩散，悄无声息地渗入地面。
叶凌霄站在洞口斜前方五步处，右手按在星陨刃柄上。他没有拔刀，也没有前进一步，只是静静站着，目光锁住那片岩壁。
风吹过，带起一丝尘灰。他的衣角轻轻摆动。
沈清璃的笛声响起。第一段音律如雾般弥漫开来，不刺耳，却让人心里发沉。那声音像是从很远的地方传来，又像是贴着耳朵低语。
故人的手印完成最后一转。地面下的光纹悄然连接成网，覆盖整个洞穴区域。他睁开眼，看向叶凌霄，微微点头。
叶凌霄缓缓抽出星陨刃三寸。刀锋在昏光下泛着冷色。
沈清璃的笛声骤然一变，音调下沉，节奏加快。空气微微震动。
故人指尖用力，残符边缘裂开细纹，内部灵力开始共振。
叶凌霄的手握紧刀柄，目光未移。
洞内依旧无声。
他再抽一寸刀。
笛声戛然而止。
故人双手猛然下压。
叶凌霄的最后一寸刀完全出鞘。