叶凌霄的剑尖还在颤，指节因用力而泛白。他站在原地，脚下的碎石被血浸湿，右腿的伤口裂开更深，每一次呼吸都牵动肋间钝痛。首领的手掌悬在半空，黑焰如蛇缠绕掌心，那枚旋转的黑色符印缓缓浮现，四周空气开始扭曲。
沈清璃靠在断裂的石柱边，嘴角的血顺着下巴滴落。她抬起手，将最后半截银线缠在月魄镜边缘，指尖划过镜背古纹，动作缓慢却稳定。故人盘坐在后方，玉符残片贴在胸口，手指仍在微微颤抖，但双唇已开始低声念诵咒文。
“不能让他拿到。”叶凌霄开口，声音沙哑，却带着不容动摇的力道。
话音落下，他猛然抬剑，左手掌再次拍上剑脊。鲜血顺着剑身流下，渗入剑刃暗槽。灰白光芒从剑柄蔓延至剑尖，与此同时，一股温和却绵长的气息自他体内升起——那是《九转天医诀》中“生生不息”的疗愈之力，此刻却被他强行引导，与剑意融合。
首领冷笑一声，手掌向前一推。黑火旋涡瞬间扩大，直扑三人所在位置。地面被灼出焦痕，石屑翻飞。
就在黑火即将触及的刹那，沈清璃双手举起月魄镜，口中轻喝：“起！”
一道环形灵障自地面升起，呈半球状将故人和怀中的灵囊护在其中。黑火撞上屏障，发出刺耳摩擦声，灵光剧烈晃动，但未破裂。
同一时间，故人的咒文到了最后一句。他咬破舌尖，一口精血喷在玉符之上。残片骤然亮起一道暗金光芒，射向首领胸口。
首领身体一僵，动作迟滞了半息。
就是这一刻。
叶凌霄腾身跃起，剑光划破空气，连斩九道弧影。每一道剑气都带着微弱的生机波动，与凌厉剑意交织成网，最终汇聚成一道灰白相间的龙形剑气，直贯首领胸前黑焰核心。
轰！
冲击波炸开，整个石室剧烈震动。首领被击中胸口，整个人倒退三步，黑焰翻涌不定，那枚黑色符印也短暂黯淡下来。
叶凌霄落地时单膝跪地，右腿旧伤彻底崩裂，血顺着裤管流到脚面。他没有抬头，只是用剑撑住身体，慢慢站直。
沈清璃喘着气，盯着灵障外的首领。她的手腕还在流血，银线早已断裂，只能靠月魄镜独自维持屏障。但她没松手。
故人闭了闭眼，指尖仍在颤抖。秘术已经耗尽他的力气，但他仍睁着眼，死死盯着首领的一举一动。
首领低头看着自己的胸口，黑焰缓缓恢复流动。他忽然笑了，笑声低沉而冷。
“有点意思。”他说，“居然能伤到我。”
他抬起手，掌心的黑色符印重新开始旋转。这一次，速度更快，颜色更深，周围的空气仿佛被吸了进去。
叶凌霄察觉不对，立刻喊：“别让他完成！”
他强撑起身，准备再冲上去。可刚迈出一步，右腿剧痛让他几乎摔倒。他咬牙，左手按住肋部，硬是把身形稳住。
沈清璃也想行动，但灵障一旦撤去，结晶就会暴露。她只能死守原地，目光紧锁首领。
故人试图再次结印，可手指刚动，一口血就从嘴里涌出。他靠着墙，滑坐在地，再也无法站起来。
首领缓缓抬起双臂，黑焰如潮水般向他掌心汇聚。那枚符印越转越快，终于脱离掌心，悬浮于空中。它开始变形，拉长，化作一道刻满诡异纹路的印记，缓缓沉向他的眉心。
叶凌霄瞳孔一缩。
他知道，这是某种禁术的开启前兆。
他不能再等。
深吸一口气，他将手中长剑插入地面，双手交叠按在剑柄上。体内的气血疯狂涌动，经脉如被刀割。他不管这些，继续催动《太虚剑经》最后一重封印，同时以《九转天医诀》强行维系心脉不断。
灰白交织的剑气再次凝聚，在他头顶形成一道螺旋光柱。
沈清璃感受到身后传来的波动，立刻明白他在做什么。她猛地将月魄镜转向自己，用镜面反射出一道灵光，注入叶凌霄背后的经络，助他稳住气息。
故人也拼尽最后一丝力气，抬手将玉符残片抛向叶凌霄。残片在空中燃烧，化作一道金线，融入剑气之中。
三人之力，在这一刻合而为一。
叶凌霄拔剑，纵身跃起，剑锋直指首领眉心那枚即将落下的符印。
首领终于睁开眼，嘴角扬起。
“来得好。”
他抬起一只手，迎向剑锋。
剑尖与手掌相触的瞬间，没有撞击声。
只有一道细微的“咔”响，像是冰层裂开的第一道缝隙。
叶凌霄的剑停在半空，动弹不得。他的手臂开始发麻，气血逆流，喉头一甜，鲜血从嘴角流出。
首领的手掌牢牢抓住了剑刃，黑焰顺着剑身向上蔓延。
叶凌霄瞪大眼睛，不肯放手。
沈清璃大喊：“松手！”
他没听。
反而将全身力量压在剑上，试图再进一步。
可那枚符印，已经完全沉入首领眉心。