剑柄从碎石中拔出，叶凌霄的手掌被血浸湿。他没有停顿，一脚踢开脚边的残骸，目光扫过烟尘弥漫的通道口。地面还在震，裂痕从晶石炸开的位置向外延伸，像蛛网般爬向四壁。
左侧岩缝里有动静。两人伏着身体，正要去引燃埋在墙根的炸药包。他们动作很慢，似乎知道一旦暴露就会被盯上。
叶凌霄动了。剑光先于人影，三十六道残影划破浓烟。瞬影斩落下的瞬间，炸药包连同那两人一同被撕开。血洒在岩壁上，火光一闪即灭。
右侧高台弓手刚抬起手臂，沈清璃已将匕首插进地面。她双手迅速结印，神器共鸣自掌心爆发。环形冲击波横扫而出，三人站立不稳，从高台上翻落，手中的弓砸在石阶上断裂。毒粉被吹散，碎石滚向边缘，通往灵力波动源的道路露出一角。
前方五人呈扇形逼近。故人靠在石台边，嘴角溢出一丝血迹。他咬破舌尖，一口精血喷出。空中浮现三条赤红锁链，直奔中间三人而去。锁链缠住他们的双臂，勒紧，那人试图抬手结印，手指僵在半空。
“别让他们靠近阵眼。”叶凌霄声音低沉。
沈清璃点头，转身跃向东南角。她单膝落地，手掌贴地，神器力量灌入岩层。一道淡金色纹路浮现，封住了下方的能量节点。她的指尖发麻，血液顺着虎口流下，滴在符印上发出轻微声响。
故人拖着身体向前爬。铁丝握在右手，末端已经弯曲。他找到西北角的控制孔，用力刺入。机关发出咔哒一声，像是卡死了。但他还没松手，肩上的伤口再次裂开，血顺着胳膊滑到铁丝上。
叶凌霄站在中央主轴前。这里连接着最后一条导流槽，若被逆向激活，整个装置会重启。他把剑插进槽口，剑身挡住能量回流的路径。他的左手按在胸口，呼吸有些急促，肋骨处传来钝痛，像是被重物碾过。
平台四周安静了几息。烟尘缓缓下沉，露出更多残破的结构。远处通道深处仍有脚步声，但不再密集。敌人暂时退了。
“现在。”叶凌霄说。
沈清璃立刻起身，快步走向灵力波动源本体。故人也挣扎着站起来，靠着石台挪动。两人来到叶凌霄两侧，三人面对面站定。
“准备好了？”叶凌霄问。
沈清璃伸手，掌心朝上。血还在流，但她没管。故人点点头，将染血的铁丝搭在左掌，另一只手抬起。
叶凌霄深吸一口气，率先触碰晶核外壳。电流瞬间贯穿全身，肌肉抽搐，手臂青筋暴起。他没退，反而往前压了一步，用身体顶住反冲力。
沈清璃和故人同时伸手。三人掌心贴合于晶核表面。血液渗入沟壑，沿着符文流动。刹那间，三种不同的力量交汇——剑意锋锐，医元温润，秘能幽沉。
晶核内部开始震动。原本熄灭的蓝光重新亮起，但这次不稳定，忽明忽暗。裂缝扩大，电流从核心溢出，在三人手臂上留下焦痕。
“撑住。”叶凌霄牙齿紧咬。
沈清璃的膝盖微微弯曲，但她没有跪倒。她的左手撑住叶凌霄的肘部，借力维持站立。故人的呼吸越来越浅，嘴唇干裂，可他仍维持着秘术连接，铁丝未断。
能量在晶核深处积聚。每一次脉动都让平台抖一下。顶部岩石继续剥落，一块砸在不远处，激起尘土。
突然，通道尽头传来异响。不是脚步，是金属刮擦地面的声音。几个人影从黑暗中走出，手里拿着短刃和钩索。他们身上没有标志，衣服破旧，眼神却狠。
他们没直接冲上来，而是分散开来，一人扑向东南角，一人绕向西北。剩下的三个留在原地，盯着中央。
“还想抢？”沈清璃低声说。
叶凌霄没回头，“守住位置。”
那人扑到东南角，抬脚去踢封印符文。沈清璃眼角一跳，想撤手去拦，但手一旦离开，能量就会中断。
电光火石间，一道剑气飞出。那人小腿被斩中，摔倒在地。叶凌霄分出一缕剑意，挡住了攻击。
西北角也有动静。一个余党蹲下身，试图拔出铁丝。故人猛地抬头，一口血喷在铁丝上。秘术瞬间增强，那人手腕一麻，整个人被弹开。
中央三人依旧站着。他们的血不断流入晶核，裂缝越来越多。蓝光开始紊乱，有时闪一下就灭，有时连续跳动数次。
“快了。”故人声音微弱。
叶凌霄感到体内经脉被强行拉扯。《九转天医诀》在逆转运行，把涌来的乱流导入非主脉。他的脸色发青，嘴角又有血渗出。
沈清璃的手指开始颤抖。她低头看了一眼，掌心的皮肉已经发白，像是被腐蚀。但她没松。
晶核发出一声低鸣，像是某种生物在呻吟。接着，内部响起爆裂声。第一道裂痕从中心炸开，延伸至边缘。
“再加一把力。”叶凌霄说。
三人同时发力。剑意穿透外壳，医元渗透节点，秘能切断连接。晶核剧烈震颤，蓝光骤然暴涨，又瞬间熄灭。
整个空间陷入短暂黑暗。
然后，一点红光在核心深处亮起。不是蓝，是暗红，像即将熄灭的炭火。它跳动了一下，又一下，频率越来越慢。
平台停止震动。顶部岩石不再掉落。连空气都静了下来。
可就在这时，叶凌霄感到剑柄在手中发烫。他低头看，剑身出现细小裂纹。那是承受过太多冲击的痕迹。
他的手慢慢松开一点。