黎明破晓，天光微亮。
赤冥宗主峰试炼堂外，灵雾缭绕，一道通往“幽冥试炼谷”的青石天阶，仿佛通向无尽深渊。
林凡立于天阶之下，面前是一块石质铭牌，上刻：
【赤冥宗·炼魂军临编小队：第九序列】
队长：林凡（炼魂术持印人）
副队：林霄（魂识感知、支援统筹）
阵眼：韩灵儿（魂阵布置、灵气引导）
游击：莫轻尘（傀灵操控、杀伤支援）
石碑通体泛着淡淡魂纹，是赤冥宗特批的新制编制铭牌，代表“炼魂术小队”首次列入宗门战力备案。
林霄看着上面的名字，眼睛亮了：“咱们这就成建制了？”
林凡淡淡点头：“宗门只是想试一试炼魂术是否具备战场价值。我们只是这次的试验品而已。”
韩灵儿一边调整魂符，一边轻声道：“试验品也能成为种子。”
“只要你能活着从谷里走出来，宗门再不敢轻视你。”
林凡看向远处，眼神沉静：
“所以我必须赢，不只是为了我自己。”
“也是为了你们。”
“这一次，我们四人，是一体。”
【炼魂山·试炼前集训】
林凡布下一座简化版的魂阵训练场，将吞天塔的部分炼魂机制投影至外部，供队员训练协同。
他在中心布下“魂火眼”，以自己为魂核，释放出逐层递进的魂压模拟。
第一轮，魂压调至“六重魂力激荡”阶段。
林霄首先撑不住，脸色发白，大叫道：“林老大，你真打算在谷里用这压强炼魂？我不是魂兽，我会死的！”
韩灵儿勉力支撑，虽气息紊乱，但仍不退步，显然对魂力掌控已有独到领悟。
莫轻尘闭目不语，体表一道道傀纹闪烁，竟在魂压中释放出一尊幽影骨傀挡在身前，抵御魂冲。
林凡一挑眉，走近她身侧，低声问道：
“你这傀儡，魂纹编排独特……不是赤冥宗的流派。”
莫轻尘睁眼，神情冷淡：
“来自西荒。”
“我曾是‘散魂山’的魂奴，后叛出。所用傀灵皆为自己炼制，无流派可归。”
林凡眼神微凝。
散魂山——西荒一带恶名昭着的魂修组织，以活人煅魂炼傀而出名，被魂界各大宗门通缉。
他盯着莫轻尘半晌，缓缓道：
“我不管你以前什么出身。”
“但现在，你是我的队员。”
“我只看你是否能与我并肩杀敌。”
莫轻尘微微一愣，随即嘴角勾起一抹讽意：“你是第一个不问我过去的人。”
“所以你最好别死。”
“我不喜欢把命寄在死人手里。”
林霄听得发寒：“你们俩说话都挺不吉利的，我能退出吗？”
林凡没理他，魂压再升一级！
韩灵儿忽然咳血，踉跄后退。
林凡立刻收了阵法，出现在她身边，抬手输入一缕温养魂力。
“你没事吧？”
韩灵儿摆摆手，勉强笑了笑：“没事……只是你布的魂压太真实了。”
“连内息都会动荡。”
“你这炼魂术，真的是……反噬级别的。”
林凡收回手，沉声道：“这还只是模拟。噬魂谷里的魂压，比这还要恐怖数倍。”
“所以你们要在进去前，就练到极限。”
【夜晚，林凡密室】
他独自炼制新的魂傀。
吞天塔中，第三层空间已被扩展，新增魂晶精粹三枚，每一枚可炼一尊“魂兽级别”傀灵。
林凡取出其中一枚，魂火焚烧，咒诀飞旋。
不到半刻，一尊五尺高的猿形魂傀跃然而出，骨骼交错，周身布满金纹。
“从魂阳傀中提取的魂骨，再加上我魂火锻制……”
“这尊‘裂骨傀’，将是我此次试炼的底牌之一。”
“但还不够。”
“我要的，是一击毙敌。”
他目光转向塔中深处——那里，一道漆黑魂核正隐隐浮现，外形极度不稳定，似封印了某种残存的魂灵意志。
那是之前炼化幽魂遗迹时夺得的“魂灵碎识”，一旦融合，或可孕育出“半智能魂傀”。
但代价是：极可能反噬。
林凡犹豫片刻，低声一笑：
“这玩意儿……放在最后一战吧。”
【赤冥宗·执律堂】
魂阳尊者盘坐魂台，周身魂气沉沉，气息依旧虚浮，显然未从上次大殿斗法中恢复。
一名黑衣执事走近，低声道：
“林凡组建炼魂军，已完成登记，明日启程。”
魂阳冷笑：“呵，组得再好，有用吗？”
“进了噬魂谷，就由不得他了。”
他抬手一挥，一道魂符自袖中飞出。
“去通知‘噬魂三人组’。”
“将林凡他们安排到‘沉骨岭’外围，那里魂阵未净，魂雾异常。”
“他们若死，也只是‘试炼中意外’，没人能说什么。”
“若他能活——”
“我也有第二手准备。”
夜色沉沉，星河倒挂。
炼魂山山腰，一处由林凡布置的简易魂阵营帐内，魂光微弱，气氛却异常宁静。
林凡坐在阵心打坐，韩灵儿静静坐在他身旁，一言不发。
沉默许久，韩灵儿忽然问道：“你还记得在苏家时，我们第一次说话的情形吗？”
林凡睁开眼，微微一笑：“你当时说——‘你不配站在我身边。’”
韩灵儿一怔，随即轻轻笑了：“你还记得啊。”
“当时的你，瘦瘦小小的，穿着破衣烂裤，眼神却那么倔。”
“我很讨厌你那种倔劲。”
林凡也笑：“那你现在呢？还讨厌吗？”
韩灵儿没立刻回答，只是看着他，半晌后轻声道：
“我不知道你会变成这样。”
“以前的你，忍气吞声、卑微无光。现在的你，锋芒内敛，却谁都挡不住。”
“你有没有想过，如果你没觉醒那吞天塔，你现在会在哪？”
林凡目光一黯，语气淡然：
“会死。”
“早在苏家后山那次，就死了。”
“吞天塔救了我，但我也知道，如果我一直靠它，我永远成不了真正的强者。”
“所以这次试炼，我不会依靠它为主。”
“我要靠自己杀出一条路。”
韩灵儿低声道：“你想让宗门看到你？”
林凡摇头：“我想让天下都记住我。”
“林凡，从来不是谁的赘婿。”
两人相视片刻，气氛微妙。
韩灵儿忽然低头：“林凡，你有没有想过……也许你不该走这条路。”
林凡轻笑：“你也知道，我没得选。”
韩灵儿轻声应了一句：“我陪你。”
话音未落，营帐外忽然一道黑影一闪。
林凡眉头一皱，魂力轻震，一缕魂影扑出，将那道黑影逼回。
“谁？”
一道熟悉冷淡的声音响起：
“是我。”
莫轻尘从魂雾中走出，神情漠然：“我只是来看看你有没有布防。没想到……你俩这么有情趣。”
韩灵儿脸一红，林凡却不动声色：“你想探我的魂阵？”
莫轻尘淡淡道：“你是队长，我想知道你这‘炼魂术持印人’到底凭什么带我们闯谷。”
“如果你是个只会嘴炮的假把式，我明天就退出。”
林凡沉默几息，忽然抬手一挥。
“过来。”
莫轻尘皱眉，走入阵中。
下一刻，林凡识海轻震，一缕吞天魂火飘然而出，化为幽蓝魂影，旋即没入她身前的魂傀体内。
莫轻尘眼神剧变：“你……”
轰！
只见那傀体原本死板如石，此刻竟微微动了动，体内魂纹自动重组，仿佛唤醒了某种沉睡意识。
“这……是活化？！”
莫轻尘第一次失态。
“你的魂火……能让死魂傀产生‘灵息反馈’？！”
林凡平静道：“这就是你质疑我的答案。”
莫轻尘神情复杂，看了他一眼，冷冷道：“你赢了。”
“明天，我不退。”
“但你若让我死在谷里，我做鬼也会缠着你。”
林凡嘴角勾起：“你死不了。”
“我不喜欢队友死。”
莫轻尘离去，韩灵儿低声笑：“你终于镇住她了。”
林凡摇头：“她不是怕我，是怕自己再次失控。”
“她体内，有魂印压制——以前一定被人控制过。”
韩灵儿轻轻一怔，随即低声道：“你看得太多。”
林凡望着远处幽谷山脉：“那是因为我自己，也曾被逼得没得选。”
【宗门主峰·太虚殿】
魂纹投影水镜之中，一名白须老者负手而立，正望着林凡的魂影演化。
他正是赤冥宗真正的话语权者——太上长老洛河老祖。
他身后，数位长老悄然而立。
一名青袍老者低声道：“洛河大人，林凡体内确实有异象，似乎是某种古魂塔结构，与古籍中记载的‘吞天之牢’极为相似。”
洛河缓缓点头：“我早已察觉。他是魂源印的真正宿主。”
“这股力量，若为我宗所用，可成镇宗圣器；若被外宗夺走，则必生大祸。”
“但你们想杀他，我不允。”
众人骇然：“为何？”
洛河冷冷道：“杀他者，也必死。”
“他的命，不只关系我赤冥宗。”
“还牵扯到——魂界七宗的禁忌。”
【赤冥宗外域·暗魂岛】
一名身着黑魂战袍的蒙面男子，正端坐魂阵之中，接收远方传讯。
他低声呢喃：
“林凡……吞天塔……赤冥宗？”
“此人，不该留在这界。”
“通知‘封魂使’，噬魂谷试炼时，可动手了。”
“我不信……那座塔，还能护他一世。”
【当夜，林凡再次闭目修炼】
魂识入塔，塔中第三层，魂火静燃。
他默默取出一枚魂晶残片，上面依稀可见“苏家”之印。
那是苏雷死前，魂魄爆散时残留的魂骨碎片，被林凡悄悄收起。
“你当初害我入死地，如今我将你的一部分，炼成我的武器。”
“算是报应。”
他将那魂骨丢入魂火深处，一缕幽蓝魂焰吞噬而起。
炼魂术中，有一种最残酷的用法——“仇魂炼傀”。
以敌魂之残炼成魂傀，不仅能汲取其战力，还能在生死搏杀时形成魂识压制。
这是禁术，却是林凡此刻最稳妥的手段。
他目光幽然，低声道：
“噬魂谷。”
“我，来了。”