幽冥谷外，晨雾翻滚，鬼林森然。
这是赤冥宗一年一度的内门试炼之地，也是门中历代炼魂修士最忌讳的所在。
据传，幽冥谷中埋葬着古战期陨落的数百位魂道天骄，怨念不散，魂气浓烈，每一次开启，必伴随血雨腥风。
而今年的试炼，却比往年都要来得更早、更急、更诡异。
【赤冥宗·外务殿】
传功长老白风手持一道最新名册，眉头紧皱，朝殿中众长老低声道：
“这次噬魂谷试炼的名单有问题。”
“原定入选者，很多被临时替换。”
“尤其是林凡那队——明明应进入‘魂阵试炼区’，却被调配进了‘沉骨岭’……”
“那地方，阵法残破、魂蚀未净，历来是宗门判处重刑弟子才会放逐之地！”
“如此安排，根本是借试炼行灭口之实！”
殿中众人沉默。
一位老者缓缓开口：“可这是执律堂三长老亲自签批，且洛河老祖默认……”
“我们……难以更动。”
白风目光一寒：“难道眼睁睁看着林凡死在里面？他可是魂源印宿主！”
另一个年长执事低声道：“也许……老祖另有安排。”
白风冷哼一声：“我不信一个老祖能护得住他一辈子。宗门内部，有人，怕他崛起。”
他缓缓放下名册，望向窗外翻涌的魂云，低声自语：
“林凡……你若能活着走出沉骨岭，赤冥宗的局，恐怕就真的要变了。”
【试炼前夕·炼魂军营地】
林凡收到魂灵哨探送回的卷轴——
那是他让夜魂傀偷偷潜入执律堂记录的“试炼调度令”。
卷轴展开，魂纹烙印仍未散，内容清晰：
『林凡小队，调入噬魂谷沉骨岭路线——预计魂蚀残留指数9级，战斗频率S级，生还率0.6%。』
『名义为：特殊磨炼，以炼魂术实战效果为核心考核目标，允许携带一阶以下魂傀入谷。』
林霄拿着卷轴，脸都白了。
“这、这、这根本不是试炼，这是送死啊！”
“连魂傀都限制，只有我们四个人，进去九级魂蚀区？！疯了吧！”
韩灵儿紧咬红唇：“就算是我们四人齐心协力，在那种地方也撑不了几天……林凡，我们现在退还来得及。”
林凡没有说话，只是看着卷轴，手指在上面缓缓敲着。
“很完美的借口。”
“既测试了炼魂术，又制造了‘死亡意外’。”
“如果我死了，一切都合理——宗门还能堂而皇之地说一句‘他死于试炼’，不用负责。”
林凡将卷轴收入怀中，缓缓道：
“很好。”
“既然他们想看我死，那我偏要——死给他们看。”
林霄一愣：“啊？”
林凡嘴角一扬，眼神冷冽如刀：
“当然是装死。”
“我会提前布置魂傀替身法阵，营造‘林凡身死’假象。”
“然后暗中反探沉骨岭深处，看看他们到底在谷中藏了什么‘惊喜’。”
韩灵儿惊讶地看向他：“你准备什么时候布阵？”
林凡目光淡然：“今晚。”
【当夜，炼魂山腹地】
林凡带领众人悄然移至一处禁魂林，开启吞天塔第二层空间。
他在地面画下“魂息替转阵”，将三道备用魂傀摆入阵心，每一道傀体皆以自己体息浸染，配合“魂焰痕引”技法，可在关键时刻引爆魂火，制造“魂识崩散”的假象。
莫轻尘站在阵边冷冷问：“这法子……如果出错，你真的会死。”
林凡笑了笑：“那就别出错。”
“而且我赌，那些盯着我的人，绝不会就此罢手。”
“他们安排我进沉骨岭，不可能不在里面‘布置点小玩意儿’。”
“我就是要查清楚，他们到底在等什么。”
韩灵儿眼神复杂地看着林凡，轻声问：
“你这么拼……值得吗？”
林凡头也不回地说：
“我不是在拼命。”
“我是在拿命，敲开一扇没人敢走的门。”
他伸出手，在地上缓缓写下四个字：
“炼魂军·序列一”
“我们，不只是试炼队。”
“是魂战真正的先驱。”
【同时·赤冥宗主峰·洛河老祖密室】
水镜中，林凡布阵之景一览无遗。
洛河老祖轻抚胡须，喃喃自语：
“这小子……越来越像他父亲了。”
身后，一名蒙面黑袍人道：“您仍不准备干预？”
洛河缓缓闭目：
“若他连这点死局都破不掉，魂源印归他……只是灾难。”
“但若破得掉——”
“赤冥宗，将真正迎来‘新魂主’。”
天未亮，苍穹灰蓝如铁，幽冥谷外一片死寂。
赤冥宗的试炼执事、长老代表、各派弟子已在谷外列阵。幽冥谷的试炼通道，此刻像一只张开血口的獠牙巨兽，等待将一批又一批弟子吞噬其中。
“试炼正式开启！”
随着执事一声令下，第一批弟子陆续踏入谷口，而林凡所带的炼魂小队，则被特意“安排”在最后一批进入，方向则是最东南角——沉骨岭。
苏雷当初的魂骨碎片，也正是来自这片区域。
—
林凡神情平静，步入沉骨岭边界前，忽然脚步一顿。
他眼中闪过一丝寒光，悄然一抹魂印按在一块碎石之上，下一刻，那块石头轻微蠕动，竟化为一道全息魂傀，长相与他一模一样。
魂傀一现，体内魂火点燃。
“走。”
他一声令下，众人依次踏入魂阵布下的“视线交替点”，迅速与魂傀互换位置。
前行者是替身，而林凡本体，则悄然撤入一旁的魂气缝隙中，借助吞天塔的“魂隐”功能，瞬间遁入地脉魂流，朝谷底潜行而去。
韩灵儿看着那正在“前进”的林凡魂傀，低声咬牙：
“这法子真的有效？”
莫轻尘冷冷开口：“只要魂火不灭，除非是魂王级别的强者，否则谁也无法察觉。”
林霄却在后头缩着脖子：“关键是……真的要我们陪着一个假人，走进地狱？”
韩灵儿眼神一寒：“你也可以留下。”
林霄：“……那我当我没说。”
—
【沉骨岭·外围】
魂雾翻滚，毒瘴如潮。
地面裂缝纵横，隐隐可见黑色森骨埋于土中，不时有断碎魂印残卷浮现于雾中，呜咽如泣。
林凡小队刚踏入数百丈，便觉耳鸣魂震，如万鬼哭嚎缠身。
魂压指数剧增，韩灵儿当即激活魂阵护罩，三人迅速结阵，代替“林凡”护在队伍中央。
替身傀儡由“魂火律印”引导，能短时间维持“林凡”的魂息状态，但无法作战。
林霄边走边看，满头是汗：“我们该不会真被放逐来送死的吧？”
莫轻尘突然停住，盯着远处密林。
“有动静。”
下一刻！
“轰！！”
一头通体灰白、身躯巨大的“腐魂鬼熊”猛然自岩缝中蹿出，血口一张，便朝他们咆哮而来！
其体内魂纹残缺，但爆发出的魂力却不逊寻常内门巅峰弟子。
“是变异魂兽！且为尸魂融合体！”
韩灵儿面色剧变，立刻布下防御阵。
林霄扔出一张“魂缚符”，却被魂熊一爪撕碎！
“糟了——”
砰！
“林凡”魂傀被轰退数十丈，魂火剧烈波动，眼看就要崩解！
“守住他！”韩灵儿大喊。
“别让魂傀出事，不然林凡的假死计划全盘失败！”
莫轻尘怒叱：“我来挡！”
她猛地祭出三具傀儡，拦在魂熊前方，但只支撑片刻，傀体便被咬碎一具！
—
【与此同时，沉骨岭·地底断崖】
林凡已穿过表层魂雾，抵达沉骨岭真正的地脉核心。
这里没有魂雾，但四周却沉眠着数十道诡异魂器残骸，空气中弥漫着被封印的血气与古老魂咒。
他靠近一块断碑，只见碑上赫然写着：
【魂锁祭台·封镇已破】
【原封印者：魂主洛炎、禁魂门长老冥阙】
【警告：此地为禁地，外人不得进入】
林凡眼神骤凝。
“果然是被封印的东西……”
他缓缓抬头，只见断崖下隐隐传来低沉咆哮声，似有某种庞然之物正在沉睡苏醒。
“这不是普通的魂兽。”
“是……残魂兽源。”
“他们将我送进沉骨岭，是真的想拿我来……祭封？”
林凡猛然看向四周，果然，在一根断裂的封魂柱后，发现数枚残破的魂钉——
其上还残留着“吞噬符文”。
“连吞天塔的符印术式都模拟了出来？”
林凡眼神越发冰冷。
“你们到底，还藏了多少？”
—
【沉骨岭·上层】
就在林凡深入调查时，韩灵儿等人正死战魂熊，傀儡“林凡”已被打得魂火溃散、几近崩毁。
就在这危急关头！
“嗡——”
一道淡蓝魂光骤然冲天而起，竟从地底升腾而来！
“那是……林凡的魂息！”
韩灵儿惊喜：“他回来了？！”
莫轻尘面色凝重：“不是回来了，是……准备动手了。”
轰！
下一瞬，林凡从地底破土而出，掌中魂火滚滚，如流星坠落，狠狠轰向魂熊脑门！
“魂火·摄灵印！”
“碎——！”
魂熊惨嚎一声，头颅爆裂，残魂升腾，却被林凡一掌吸入吞天塔！
林凡落地，目光森寒：
“你们守住了。”
“我回来清算了。”