睢阳的暮春，总带着几分慵懒的暖意。运河的水波泛着粼粼金光，两岸的新柳垂落如帘，连空气里都飘着淡淡的花香。自龙天策雷厉风行地肃清了空饷、追缴了欠款后，睢阳官场为之一清，百姓们脸上的笑容也多了几分真切——府库充盈了，官吏们收敛了，连市集上的物价，都似乎平稳了些。
可就在所有人都以为，龙太守会乘胜追击，继续清查漕运、盐政等积弊时，龙天策却突然变回了那个“游山玩水”的模样。
每日清晨，天刚蒙蒙亮，太守府的马车便会驶出城门，车上坐着龙天策与玉倾城，有时夜凌、颜清、白鸽也会同行，像是一群真正的游人，漫无目的地穿梭在睢阳城外的田野、村落、河畔。
他们会去运河下游的芦苇荡，看水鸟起落，听渔歌唱晚；会去城南的杏花村，坐在老农的院坝里，喝一碗新酿的米酒，听他讲往年漕帮的故事；会去城西的古渡口，看夕阳把水面染成金红，数着往来的商船；甚至会去那些偏僻的山坳，看樵夫砍柴，问他们山路的走向。
最让人费解的是他们回城的时间——无论去了哪里，总要等到城门快要关闭的最后一刻，才慢悠悠地赶着马车回来。守城的士兵，从最初的惊讶，到后来的习以为常，每次看到那辆熟悉的马车出现在暮色里，总会暗自嘀咕：“龙太守这日子，过得比神仙还逍遥。”
这反常的操作，像一块投入平静湖面的石子，在睢阳的大小势力中激起了层层涟漪。
太守府内，刚被提拔的功曹参军周明，看着每日出城的马车，眉头拧成了疙瘩。他是龙天策一手提拔的寒门官员，性子耿直，见不得“懈怠”，忍不住找夜凌打听：“夜将军，太守大人这几日……为何总出城游玩？漕运的账目还没清完，盐商王元宝那边也还在观望，正是要紧时候啊。”
夜凌赤发束在脑后，正低头擦拭着腰间的短刀，闻言只是淡淡一笑：“太守自有安排，周参军不必多问。”
周明急了：“可……可外面都在传，说太守大人肃清了空饷、追了欠款，就觉得大功告成，开始享乐了！那些之前被打压的豪强，都在暗地里偷笑呢！”
夜凌抬眼，黑眸中闪过一丝深意：“他们笑，就让他们笑。有时候，让对手看清楚的‘真相’，未必是真的真相。”
周明似懂非懂，却也不敢再追问。
睢阳府衙后宅，被龙天策暂时留用的老吏张松，正跟几个同僚闲聊。
“你说龙太守，这葫芦里卖的什么药？” 一个年轻吏员咂着嘴，“前阵子还雷厉风行，抓了王干炬、孙巨容，这才多久，就天天往外跑，城门关门前才回来，莫不是真觉得天下太平了？”
张松捻着花白的胡须，沉吟道：“不好说。这位龙太守，心思深沉得很。上次在杞县，他也是先游山玩水，再突然动手，收拾了那些豪强。这次……怕是没那么简单。”
“可这次不一样啊。” 另一个吏员反驳，“空饷、欠款都清得差不多了，剩下的都是些难啃的骨头，漕帮胡三、盐商王元宝，哪个背后没人？他要是真想动，该召集我们议事才对，哪有天天出去玩的道理？”
张松摇了摇头：“越是这样，越要小心。城门晚闭才回，这时间点……太刻意了。”
而那些被龙天策视为“目标”的势力，更是疑窦丛生。
漕帮总舵，胡三正对着一张舆图发呆。图上，密密麻麻标注着龙天策几日来的行踪——芦苇荡、古渡口、杏花村……全是漕帮势力盘踞的地方。
“大哥，这龙天策，天天往咱们的地盘跑，还总待到城门快关才回，会不会是在查咱们的运货路线？” 手下的头目，一脸紧张地问。
胡三手指敲着桌子，眼神阴鸷：“不好说。他要是想查，直接派兵来就是，何必自己跑？再说，城门快关才回，那时候夜色渐浓，路上人少，他能看到什么？”
“会不会是……故意麻痹我们？” 另一个头目猜测，“让我们觉得他没心思对付咱们，放松警惕？”
胡三冷笑一声：“麻痹？他上次在杞县就用过这招！老子才不上当！传令下去，所有运货的船，都改道走暗河，晚上行动的兄弟，多加小心，别让他抓了把柄！”
盐商王元宝的府邸里，他正对着一面铜镜，把玩着新得的玉佩。
“龙太守？不过是个毛头小子。” 王元宝嗤笑一声，对身边的账房先生说，“肃清空饷、追欠款，不过是些小打小闹。真要动我王元宝，动漕帮，他还嫩了点。天天出去玩？我看他是没那个本事，只能靠游山玩水装样子！”
账房先生却忧心忡忡：“东家，还是小心为妙。听说他每次回来，都让夜将军的人，把当日的行踪、看到的船只、遇到的人，一一记录下来……”
“记录？” 王元宝不屑地挑眉，“记录又如何？那些渔民、樵夫，能知道什么？难不成还能说出我私盐的藏处？放心，他折腾不出什么花样。”
而此时，“折腾不出花样”的龙天策，正坐在古渡口的一块礁石上，看着最后一抹夕阳沉入水面。玉倾城依偎在他身边，手中把玩着一枚刚从渔民那里买来的贝壳。
“今日看到的那艘‘货船’，吃水很深，却挂着‘空载’的旗号，行色匆匆，怕是装了私盐。” 玉倾城轻声道，紫眸在暮色中闪着光。
龙天策点头，金发黑眸映着水面的余晖：“嗯，船帆上有个‘王’字标记，是王元宝的船。他们果然在改道，从这古渡口下游的暗河走。”
“还有杏花村的李老汉说，每月初三、初八的夜里，漕帮的船会在芦苇荡的三号岔口卸货，那里水浅，隐蔽，连守城的士兵都不知道。” 玉倾城补充道，“他还说，胡三最近买了不少硫磺、硝石，不知道要做什么。”
龙天策的眼神沉了沉：“硫磺、硝石……是想私造火药？看来胡三的野心，比我们想的还大。”
他们看似悠闲的游玩，每一步都暗藏深意。
去芦苇荡，是为了核实漕帮暗河的位置；去古渡口，是为了观察商船的动向和载重；去杏花村，是为了从村民口中套取漕帮、盐商的秘密；而选择城门快关才回，一来是利用暮色掩护，让跟踪的人难以看清他们的具体动作；二来是测试守城士兵的警惕性，看是否有与豪强勾结、通风报信的人；三来，是故意让对手以为他们“玩到忘时”，放松对夜晚行动的戒备。
夜凌早已安排了暗卫，在他们“游玩”时，悄悄标记可疑的船只、仓库、暗号；玉倾城则借着与村妇、渔女闲聊的机会，收集到了许多男人们不会留意的细节——比如哪家的男人总在夜里出去，哪家的院子里有奇怪的马车辙印。
这日，他们又去了城西的落马坡。这里地势险要，是睢阳通往外界的必经之路，也是往年盗匪出没的地方。
“这里的山路，只能容一辆马车通过。” 龙天策站在坡顶，俯瞰着蜿蜒的山道，“若是在这里设伏，一夫当关，万夫莫开。”
玉倾城点头：“胡三要是想运私盐、火药，这条路是最佳选择。李老汉说，初三夜里，有车队从这里经过，车轮上沾了硫磺粉。”
龙天策从怀中掏出一张纸，上面是夜凌整理的“可疑地点清单”，他在落马坡、芦苇荡三号岔口、古渡口暗河入口处，都打了勾。
“差不多了。” 他将纸收好，看了一眼天色，夕阳已只剩半轮，“该回城了，再晚，城门真要关了。”
马车慢悠悠地往回赶，暮色渐浓，山道上的影子被拉得很长。暗处，几个跟踪的人见他们果然只是“游玩”，又快到关城门的时间，便悄悄退去，回去复命了。
他们不知道，龙天策的袖中，正藏着一张新绘的地图，上面标注着漕帮的暗河路线、私盐仓库的位置、胡三可能藏匿火药的山洞，以及落马坡的伏击点。
回到太守府时，城门果然已开始放落吊桥，守城士兵笑着打招呼：“太守大人，今日又玩得尽兴？”
龙天策笑着点头：“尽兴，尽兴。”
马车驶入城内，消失在暮色里。
太守府的灯，亮了一夜。没人知道，龙天策、玉倾城、夜凌正在书房里，对着那张新绘的地图，低声商议着什么。只知道，第二日清晨，夜凌带着几个亲信，悄然离开了睢阳。
而睢阳的大小势力，依旧在为龙天策的“反常操作”争论不休。有人觉得他是真的放松了警惕，有人觉得他在故技重施，却没人能确定，他的下一招，会指向哪里。
这每日城门晚闭才归的游玩，像一个悬念，悬在睢阳的上空，让所有人心神不宁。而龙天策，就藏在这悬念背后，冷静地打磨着他的下一把剑，只待时机成熟，便要斩断那些更深、更隐蔽的毒瘤。
属于睢阳的“新篇章”，在这看似悠闲的郊野流连中，正悄然酝酿着一场更大的风暴。而这场风暴的序幕，便是那每日城门晚闭时，马车驶入暮色的身影。＜|FcResponseEnd|＞## 晚归城门藏玄机，悠游表象掩锋芒
睢阳的初夏，运河水汽蒸腾，带着草木的清香，漫过城墙，浸润着这座日益清朗的城池。空饷清查尘埃落定，府库欠款追缴过半，那些曾明目张胆抗命的刺头或被革职，或被流放，官场风气为之一振，连市集上的商贩都敢大声讨价还价了——没人再担心官吏借故勒索。
就在所有人都以为，龙太守会乘势追查漕运积弊、整顿盐市乱象时，龙天策却骤然变了画风。
他又携着玉倾城，带着夜凌、颜清、白鸽等人，每日清晨出城，或乘画舫泛于运河，或纵马驰骋于郊野，或徒步穿行于村落，直到夕阳西沉，城门即将关闭的最后一刻，才慢悠悠地踏着暮色归来。
守城的士兵起初还紧张，后来见怪不怪，每次都笑着打趣：“龙太守今日又寻着什么好景致了？”
龙天策总是笑着应道：“睢阳风光无限，一日看不尽啊。”
这反常的操作，像一块投入深潭的石子，在睢阳的大小势力中漾开层层疑云。
太守府内，新晋的文书小吏赵二郎，捧着刚整理好的漕运卷宗，急得直跺脚。他是个寒门出身的年轻人，盼着能跟着龙太守干一番事业，见主官整日“游山玩水”，忍不住拉着同僚嘀咕：“周参军，你说太守大人这是怎么了？漕帮的账册堆了半间屋，盐商王元宝还在偷偷往城外运私盐，正是该趁热打铁的时候，怎么反倒天天往外跑？”
周明（被龙天策提拔的功曹参军）捻着胡须，眉头紧锁：“不好说。龙太守心思深，上次在杞县，他也是先悠游了几日，再突然动手，收拾了那些豪强。只是这次……未免太悠闲了些。”
“可他每次都玩到城门快关才回！” 赵二郎急道，“昨日我跟着去送公文，见他们在芦苇荡里看水鸟，直到日头落进水里，才慢悠悠往回赶，差点被关在城外！这哪像办大事的样子？”
周明沉默不语，指尖在案上轻叩——他总觉得，这“晚归”太刻意，像是在演一场戏，一场给某些人看的戏。
漕帮总舵的密室内，胡三正对着一幅舆图磨牙。图上用朱砂点标记着龙天策连日来的行踪：运河下游的芦苇荡、城南的杏花村、城西的落马坡、城北的古渡口……全是漕帮势力盘根错节的地方。
“这小子天天往咱们的地盘钻，还总待到天黑才回城，到底想干什么？” 胡三的亲卫头目疤脸，狠狠捶了下桌子，“要不咱先下手为强，在城外给他设个套？”
胡三抬手止住他，阴鸷的眼睛盯着“古渡口”那个红点：“他要是想查漕运，直接调水师来搜船便是，犯得着自己跑？再说，古渡口那片浅滩，涨潮时连船都靠不了，他看什么？”
“会不会是……故意让咱们紧张？” 另一个头目揣度，“他知道咱们盯着他，故意装得散漫，让咱们觉得他没心思对付漕帮，好放松警惕？”
胡三冷笑一声：“放松警惕？他在杞县那套，老子早看穿了！传令下去，所有暗线都盯紧了，尤其是落马坡——那是咱们往山东运私货的必经之路，他要是敢在那儿动手脚，别怪老子不客气！”
盐商王元宝的府邸里，却是另一番景象。他正对着一面西洋镜，欣赏着新得的珊瑚摆件，听着账房先生回报龙天策的行踪，嘴角勾起一抹讥诮：“游山玩水？我看他是没本事动漕帮，也啃不动我这盐市，只能靠闲逛装样子了。”
账房先生忧心忡忡：“东家，听说他昨日在杏花村，跟几个老盐工聊了半个时辰，问的全是往年盐价波动的事……”
“聊几句又能怎样？” 王元宝放下珊瑚，嗤笑道，“那些老东西知道什么？真要查私盐，他得有证据！我在码头的仓库，哪个没打点好官吏？他龙天策就算查到天黑，也找不到半粒私盐！”
他挥挥手，让账房退下，自己端起茶盏，看着窗外——他笃定，龙天策不过是雷声大雨点小，肃清空饷、追欠款已是极限，真要碰漕帮和盐市这两块硬骨头，还嫩了点。
而此时，被众人议论的“悠闲”主角，正坐在运河画舫的甲板上，看着夕阳把水面染成金红。
玉倾城披着一件薄氅，指尖划过微凉的船舷：“胡三的人，在芦苇荡里藏了三个暗哨，刚才退去了。”
龙天策把玩着一枚从渔民那里买来的鱼骨哨，金眸映着波光：“王元宝的账房，跟到了杏花村口，见我们只是喝茶听戏，也回去了。”
颜清捧着一卷地图，轻声道：“落马坡的地形绘好了，左侧山坳有处废弃的驿站，能藏百十人；古渡口的浅滩，退潮时能露出三条暗道，直通下游的私盐仓库。”
夜凌赤发在暮色里泛着微光，黑眸锐利如鹰：“暗卫回报，胡三最近往落马坡运了不少硫磺，怕是在备火药。”
龙天策指尖在“私盐仓库”那处标记上轻轻一点，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：“他们越紧张，越说明咱们摸到了要害。”
玉倾城转头看他，紫眸在夕阳下流转：“每日城门晚闭才回，就是为了让他们觉得，我们只是‘偶然’经过这些地方？”
“不仅如此。” 龙天策望向即将闭合的城门方向，“城门快关时，守城士兵换岗，盘查最松，往来的‘夜行人’也最多。这几日，我们在城外看到的那些赶夜路的马车、载着‘柴火’的货船，哪一个不是往私盐仓库、漕帮暗线去的？”
原来，这“晚归”的时辰，正是夜色渐浓、暗流涌动之时。寻常人只看到他们看夕阳、听渔歌，却不知龙天策的亲卫早已借着暮色，记下了那些夜行船只的旗号、马车的辙印，甚至悄悄在暗道口做了标记。
玉倾城笑着拢了拢鬓发：“那些跟踪的人，见我们总待到城门快关才回，只当我们是真的贪玩，反倒放松了警惕——谁会防着一群‘赶在关门前回城的游人’呢？”
说话间，画舫已靠近城门。吊桥正缓缓放下，守城士兵远远望见船头那抹金发白衣，笑着喊道：“龙太守，今日又晚了！再慢一步，就得在城外过夜咯！”
龙天策立在船头，扬声笑道：“让弟兄们久等了！明日一定早些回！”
笑声落时，画舫已穿过吊桥，驶入城内。暮色四合，城门缓缓闭合，将白日的喧嚣与夜晚的隐秘，隔绝在内外。
没人知道，夜凌在画舫靠岸的瞬间，已悄然离船，带着新绘的地图和暗卫的密报，消失在街巷深处。
太守府的灯，亮至三更。窗纸上，龙天策与玉倾城的身影交叠，对着摊开的地图低声商议，指尖划过“私盐仓库”“漕帮火药库”“落马坡暗道”几处标记，偶尔传来夜凌低沉的回应。
而睢阳的官吏、豪强、漕帮、盐商，仍在为这每日的“晚归”争论不休。有人说龙太守是真的懈怠了，有人说他在故技重施，却没人能猜到，那看似悠闲的晚归身影背后，正有一张无形的大网，在夜色中缓缓收紧。
运河的水，依旧静静流淌，映着月光，也映着那些潜藏在水底的暗流。属于睢阳的“新篇章”，在这每日城门晚闭的悠游中，正悄然铺展至更深的肌理——那些盘根错节的旧势力还在猜测，却不知他们的命脉，早已被那双看似把玩鱼骨哨的手，牢牢攥住。
而那扇即将闭合的城门，既是归途的终点，亦是风暴的起点。