并州都督府的书房，炭火正旺，驱散了冬日的寒意。巨大的河东舆图在案上铺开，龙岩手持狼毫，正为龙天策细细标注着边境的关隘与部族分布，话语间满是对弟弟的期许与叮嘱。龙天策端坐一旁，凝神倾听，目光不时掠过兄长的鬓角——那里，竟已染上了星星点点的白霜。
龙岩今年四十三岁，比龙天策年长十岁，正值壮年。可连年镇守北疆，与突厥周旋，处理繁杂的军政要务，早已耗尽了他太多精力。那鬓边的华发，眼角的细纹，都在无声诉说着这些年的辛劳与不易。
龙天策的心头，猛地一酸。
他想起七年前在杞县的那个夜晚，兄长虽也已显露沉稳，却依旧英气勃发，鬓角一片乌黑，眼神锐利如鹰。那时的龙岩，刚从沙场归来，身上还带着未散的硝烟味，与他同榻夜谈，指点江山，意气风发。
七年半的时光，竟在兄长身上刻下了如此深的痕迹。
“大哥……” 龙天策的声音有些哽咽，他想说些什么，却发现千言万语都堵在喉咙口，最终只化作这两个字。
龙岩抬起头，见弟弟眼中泛起了泪光，先是一愣，随即明白了什么，放下狼毫，朗声笑道：“怎么？看到你大哥有白头发了，就觉得我老了？”
他伸手捋了捋鬓角的白发，语气带着几分自嘲，几分豁达：“镇守北疆这几年，风里来雨里去，跟突厥人打交道，跟老天爷抢收成，想不生白发都难。倒是你，天策，七年半不见，沉稳多了，也……更像个能扛事的大人了。”
龙天策再也忍不住，起身走到龙岩身边，深深一揖，眼眶泛红：“大哥这些年，辛苦了。”
这句“辛苦了”，比任何华丽的辞藻都更能触动人心。龙岩看着弟弟眼中的真诚与疼惜，心中一暖，伸手拍了拍他的肩膀：“傻小子，跟大哥还说这些？咱们龙家儿郎，为国守土，为民操劳，本就是分内之事，谈何辛苦？”
他拉着龙天策坐下，重新拿起舆图，却没有立刻继续刚才的话题，而是说起了家常：“你二姐冰雪，如今在长安，跟宋玉过得很好，上次来信说，孩子们都能背《论语》了。你三哥龙啸，在西域都护府，去年立了战功，升了中郎将，就是性子还是那么急，得让他多历练历练。”
“家里都好，我就放心了。” 龙天策点头，心中的酸涩渐渐被暖意取代。龙家兄弟，虽各在一方，却始终牵挂着彼此，这份血脉相连的情谊，是无论岁月如何变迁，都无法割舍的。
聊起家人，两人的语气都轻松了许多。从童年时的趣事，到少年时的争执，再到各自踏上仕途后的牵挂，往事如潮水般涌来，冲淡了书房里严肃的气氛，也让那七年半的隔阂，彻底消融。
“说起来，当年你去杞县，我心里还真有些担心。” 龙岩笑着回忆，“怕你性子太急，在地方上吃亏。现在看来，是我多虑了。”
“若不是大哥当年那夜的教诲，天策怕是走了不少弯路。” 龙天策诚恳道，“‘刚易折，柔能克刚’，这句话，我记了七年半，也悟了七年半。”
龙岩欣慰地点头，正想再说些什么，书房外传来急促的脚步声，一个亲卫神色慌张地闯了进来：“都督，太守大人，不好了！”
蝗灾突至，兄弟同心
龙岩的脸色瞬间沉了下来，他治军极严，亲卫如此失态，定是出了大事：“慌什么？出了什么事？”
亲卫喘着粗气，语速极快地禀报：“启禀都督、太守大人，河东南部的绛州、蒲州等地，传来急报——闹蝗灾了！”
“蝗灾？” 龙岩和龙天策同时一惊，对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
蝗灾，是农耕时代最可怕的天灾之一。铺天盖地的蝗虫，所过之处，寸草不生，庄稼尽毁，往往会引发大规模的饥荒，甚至民变。河东本就因突厥袭扰和豪强盘剥，民生困苦，若是再遭遇蝗灾，后果不堪设想。
“具体情况如何？受灾范围有多大？官府采取了什么措施？” 龙岩迅速冷静下来，一连串的问题，条理清晰。
“报……报说，蝗虫是三日前出现的，起初只是小股，这两日突然增多，已经啃食了绛州好几个县的麦田。地方官正在组织百姓扑杀，可蝗虫太多，根本杀不完，还在往北边蔓延！” 亲卫的声音带着哭腔，“蒲州刺史说，再不想办法，今年的春耕，怕是要彻底毁了！”
龙天策的心，也沉到了谷底。他刚到河东，脚跟还未站稳，就遇上了这样的天灾，无疑是对他最大的考验。
“备马！” 龙岩猛地站起身，“我要亲自去绛州看看！”
“大哥，我跟你一起去！” 龙天策也立刻起身，神色坚定。
“好！” 龙岩没有犹豫，他知道，此刻多一个人，就多一份力量，更何况，龙天策在地方治理上，尤其是应对灾荒，有着丰富的经验（在汴州时曾处理过旱灾）。
两人不再耽搁，迅速换上轻便的铠甲，带着亲卫和幕僚，快马加鞭，直奔绛州而去。
从晋阳到绛州，快马也要一日一夜的路程。马背上，兄弟俩没有太多言语，但彼此的眼神中，都透着一股共同面对困难的决心。
“天策，你在地方上处理过灾荒，对付蝗虫，有什么法子？” 途中休息时，龙岩问道。
龙天策沉吟道：“对付蝗虫，无非是‘防’与‘治’。‘治’的话，组织百姓扑杀，挖沟填埋，火烧烟熏，这些都是常用的法子，但效果有限，尤其是面对大规模的蝗灾。关键在于‘防’——防止蝗虫继续蔓延，保护还未受灾的麦田，同时尽快组织补种，将损失降到最低。”
他顿了顿，补充道：“另外，要立刻开仓放粮，安抚受灾百姓，防止有人趁机造谣生事，引发动乱。”
龙岩点头：“你说得对。开仓放粮的事，我已经让人去办了。至于扑杀和补种，到了绛州，咱们再详细部署。”
“还有，” 龙天策看着远方灰蒙蒙的天空，眉头紧锁，“蝗虫的幼虫多在土壤中越冬，今年的蝗灾如此严重，怕是去年冬天就埋下了隐患。等这次灾荒过后，必须组织百姓深耕土地，破坏蝗虫的越冬环境，才能从根本上杜绝。”
龙岩眼中闪过一丝赞许：“你考虑得很周全。看来，这几年在地方上，你确实学到了真本事。”
兄弟俩一边赶路，一边商议着应对之策。从如何调动兵力协助扑杀，到如何调配粮草安抚百姓，再到如何组织农技人员指导补种，每一个细节，都考虑得清清楚楚。
夜色再次降临，他们没有停下休息，借着月光，继续前行。马灯的光晕在崎岖的山路上晃动，照亮了兄弟俩坚毅的脸庞。
七年半前，他们同榻而眠，聊的是家国大义，是未来的憧憬；七年半后，他们并肩策马，面对的是残酷的天灾，是迫在眉睫的危机。岁月改变了他们的容貌，却从未改变那份血脉相连的默契与担当。
“大哥，你看那边。” 龙天策突然勒住马，指着远方的天际。
龙岩顺着他指的方向望去，只见远处的夜空，隐隐透着一股诡异的暗红色，空气中，似乎还能闻到一丝若有若无的……焦糊味？
“是火光！” 龙岩的脸色更加凝重，“看来，地方官已经开始用火烧的法子扑杀蝗虫了。”
“能让他们动用火攻，说明情况比我们预想的还要严重。” 龙天策沉声道，“加快速度！”
“驾！”
两匹快马，如同离弦之箭，朝着那片诡异的暗红，疾驰而去。
属于河东的“新篇章”，在龙天策踏上这片土地的第三天，就以这样一种突如其来的方式，迎来了最严峻的考验。没有鲜花，没有掌声，只有肆虐的蝗虫，和嗷嗷待哺的百姓。
但龙天策看着身边兄长坚毅的背影，感受着手中缰绳传来的力量，心中却没有丝毫畏惧。他知道，只要兄弟同心，只要心系百姓，再可怕的天灾，再艰难的困境，都终有被克服的一天。
前路或许依旧充满荆棘，但他和兄长的马蹄，已经在这片土地上，踏出了坚定的声响。这声响，是挑战的号角，也是希望的序曲。属于河东的故事，属于他们兄弟俩的故事，才刚刚进入最惊心动魄，也最能彰显担当的篇章。而他们，将用自己的肩膀，扛起这份责任，续写属于河东，属于大唐的，充满韧性与希望的新篇章。