锤子敲裂镇魂钉的余震还在石砖下嗡嗡作响,前方甬道的空气突然变得冰冷刺骨,像是有无数根细针在皮肤上游走。众人拨开飘落的灰絮往前走,眼前的景象让玄诚子的呼吸骤然停滞——
这是一间圆形石室,穹顶垂下上百根灰白色的绳索,绳索细如发丝,却泛着金属般的冷光。每根绳索的末端都系着一个活人的脖颈,那些人悬浮在半空,双目紧闭,脸色青白,胸口几乎不再起伏,只有脖颈处的绳索随着呼吸微微颤动。更诡异的是,绳索上每隔寸许就有一个黑色的结,每个结都在缓慢转动,每转动一圈,被系着的人就会轻颤一下,生命力随之流逝一分。
“是…是续命绳!”玄诚子的声音带着冰碴子般的颤抖,指着那些转动的黑结,“是冥界流出来的邪绳,黑结叫‘索命扣’,转满七七四十九圈,人的魂魄就会被绳结锁住,拖入幽冥,连轮回的机会都没有!这绳子看着细,却比玄铁还韧,用灵力砍只会被它缠住反噬,强行扯断更是会让魂魄跟着崩碎!”
话音未落,离得最近的一根续命绳上,最后一个索命扣“咔哒”转完了最后一圈!被系着的老者突然睁开眼,瞳孔里一片漆黑,身体像断了线的木偶般剧烈抽搐,脖颈处的绳索猛地收紧,老者的魂魄竟被硬生生从七窍中拽了出来,顺着绳索往上飘,被穹顶的黑暗吞噬,连一声惨叫都没留下,只留下一具干瘪的躯体“啪”地掉在地上。
“不好!还有三个索命扣要转完了!”一个弟子指着三根绳索,声音都变了调。其中一根正系在一个七八岁的孩童脖颈上,孩童的小脸已经白得像纸,嘴唇发紫,眼看就要撑不住了。
一个修士急得祭出飞剑,剑光斩向孩童颈间的续命绳,却见绳索像有灵性般猛地缠上剑身,索命扣瞬间转到飞剑的剑柄处,修士只觉一股阴寒之力顺着剑柄涌入体内,“哇”地喷出一口血,飞剑“哐当”落地,剑身竟布满了蛛网般的裂纹!
玄诚子捏碎了五张破邪符,符灰落在续命绳上,却像水滴进了油锅,“滋滋”冒了两下就灭了,绳索上的索命扣转得更快了。孩童的呼吸越来越微弱,眼瞅着最后一个索命扣就要转完,众人的心都提到了嗓子眼——这邪绳砍不断、烧不烂,难不成真要眼睁睁看着孩子被拖入幽冥?
就在那孩童颈间的索命扣即将转完最后半圈的刹那——
“这晒粮食的绳子咋系人脖子上了?结打得还这么死。”
李长生的声音从石室入口传来,带着点干活被打扰的不耐。
他不知何时蹲在那里,手里正拿着一把…木柄磨得发亮、锯齿有些缺损的…旧锯子!锯子是最普通的手板锯,木柄上刻着模糊的纹路,锯齿间还卡着点木屑,显然是刚从柴房里翻出来的老物件,透着股木头和汗水混合的味道。
他抬眼看向那根缠着孩童的续命绳,像是看一根碍事的晒谷绳,拎着锯子走过去,“绳结太紧解不开,得锯断才省事。”
说话间,他左手轻轻托住孩童的后背,右手将锯子的锯齿对准续命绳离孩童脖颈寸许的地方,竟真的开始来回拉动起来!
“沙沙…沙沙…”
锯子摩擦绳索的声音不大,却带着种奇异的韵律。诡异的一幕发生了——那能缠住飞剑的续命绳,在锯齿下竟像根普通的麻绳,锯齿每拉动一次,绳索上的寒光就黯淡一分,索命扣转动的速度明显慢了下来,甚至开始微微倒退!
更惊人的是,那阴寒刺骨的邪力,在靠近锯子三寸时就像被阳光晒化的冰,悄然消散,连玄诚子都觉得周围的空气暖和了几分。
“得顺着纹路锯,不然容易卡锯。”李长生嘴里念叨着,手上的力道始终均匀,锯子在他手里像有了生命,精准地沿着绳索的缝隙切割。不过十几次拉动,那根坚韧无比的续命绳上,就出现了一道清晰的白痕。
“快了。”李长生手腕一转,锯子换了个角度,“咔嚓”一声轻响,续命绳应声而断!
绳索断开的瞬间,所有索命扣同时发出一声细碎的爆裂声,化作黑色的飞灰。被系着的孩童猛地吸了一大口气,脸色以肉眼可见的速度恢复红润,脖子上连勒痕都没留下,只是迷茫地眨了眨眼,显然魂魄被稳稳地留在了体内。
“果然得用锯子。”李长生把断绳随手扔在地上,拎着锯子走向下一根即将转完的续命绳。那些绳索像是感受到了锯子的威胁,索命扣疯狂转动,试图加快索命的速度,却在锯子靠近时纷纷停滞,绳身不断颤抖,仿佛在恐惧。
李长生锯得极快,锯齿翻飞间,一根根续命绳被整齐地锯断,每断一根,就有一个人从半空落下,大口喘着气,眼中恢复神采。那些被锯断的绳索掉在地上,迅速失去光泽,变成一堆普通的灰绳,索命扣则尽数化为飞灰,连一丝邪力都没留下。
盏茶功夫后,上百根续命绳被锯断大半,剩下的几根失去了吸力,从穹顶垂落下来,再无威胁。被解救的人们瘫坐在地,看着满地的断绳,再看看李长生手里那把沾着木屑的旧锯子,恍如隔世。
李长生用布擦了擦锯齿上的灰,把锯子别在腰后,嘟囔道:“锯齿卡了点脏东西,回头得用钢锉磨磨。”
他转身走向石室深处的暗门,脚步轻快,仿佛刚才只是锯断了几根碍事的柴禾。玄诚子望着他的背影,又看了看那个被救下的孩童正在母亲怀里哭出声,突然明白——这把割断续命绳的锯子,锯断的何止是邪绳和索命扣,分明是那些被拖向幽冥的魂魄,是缠绕在生死边缘的枷锁。
一个刚从地上爬起来的汉子,对着李长生的背影重重作揖,动作里带着说不出的敬畏。众人跟在后面,听着腰后锯子偶尔晃动的轻响,心中再无阴寒,只剩下一种劫后余生的暖意——原来再阴毒的续命绳,也经不住一把锯木头的旧锯,慢慢锯断。