夜色如墨,笼罩着京城的王府,苏瑶在屋内来回踱步,烛火摇曳,将她的身影在墙上拉得忽长忽短。得知萧逸被软禁的消息后,她心急如焚,心中翻涌着无尽的担忧与焦虑。萧逸于她而言,不仅是并肩作战的伙伴,更是生命中不可替代的存在,如今他身陷囹圄,苏瑶只觉自己的心也被囚禁在了那座王府之中。
她深知,若想救出萧逸,必须尽快将手中关于皇后母族通敌叛国的证据呈递给新皇。然而,新皇本就生性多疑,再加上皇后在旁不断进谗言,直接面见新皇,不仅证据可能不被采信,甚至可能让自己陷入险境。苏瑶眉头紧锁,苦苦思索着对策,突然,她脑海中闪过一个身影——新皇的皇叔、德高望重的宁王。宁王在朝中素有声望,一向厌恶皇后的专权跋扈,或许他愿意伸出援手。
苏瑶当机立断,立刻命人准备马车,连夜前往宁王府。一路上,马车在青石板路上颠簸前行,苏瑶的心也跟着七上八下。到了宁王府,她顾不上舟车劳顿,快步踏入府中。见到宁王,苏瑶再也控制不住心中的焦急与悲愤,泪水夺眶而出,将皇后的种种恶行,从私矿的苛政到朝堂上的阴谋,一五一十地哭诉出来,随后双手颤抖着呈上密信。
宁王接过密信,目光在字里行间扫视,脸色渐渐变得凝重。“没想到皇后竟敢做出这等事!”宁王震惊不已,眼中满是愤怒,“老夫明日便进宫面圣,定要让这等奸佞受到应有的惩罚!”苏瑶心中涌起一股希望,跪地叩谢:“多谢宁王相助,萧逸和朝中正义之士的安危,全仰仗王爷了!”
第二日清晨,阳光刚刚洒下,宁王便手持密信,大步流星地闯入皇宫,要求面见新皇。新皇接过密信,逐字逐句地阅读,越看脸色越阴沉,额头上青筋暴起。皇后得知消息后,如同一头被激怒的母兽,急匆匆地赶来。她脸上强装镇定,声音却带着一丝颤抖:“陛下,这定是有人蓄意陷害臣妾和母族,您千万不要相信!”
宁王冷哼一声,上前一步,当众揭穿了皇后的谎言:“皇后,你母族私设矿场,逼迫矿工无偿劳作,偷税漏税,证据确凿!如今又妄图勾结外敌,其心可诛!”皇后脸色瞬间变得惨白,身体微微摇晃,却仍强词夺理:“这……这都是他们伪造的,臣妾冤枉啊!”新皇怒不可遏,猛地一拍龙椅:“够了!来人,立刻彻查皇后母族的罪行,一个都不许放过!”
与此同时,在南方的楚墨寒也在紧锣密鼓地展开行动。他深入民间,与当地正义之士暗中联络,搜集知府贪污的证据。每找到一份证据,楚墨寒的心中就多一分愤怒,那些本该用于救灾的钱粮,却成了贪官的私囊,导致百姓流离失所、饿殍遍野。他将这些证据公之于众,百姓们得知真相后,群情激愤,纷纷聚集起来,高呼着要求严惩贪官。
新皇接到奏报后,龙颜大怒,当即下令将知府革职查办,并嘉奖楚墨寒救灾有功。楚墨寒趁机向新皇请求回京述职:“陛下,南方水患已初步得到控制,臣恳请回京,为陛下分忧,也为朝堂肃清奸佞出一份力。”新皇思索片刻,点头应允。
楚墨寒踏上回京之路,一路上,他的心早已飞回京城。他深知,苏瑶和萧逸此刻正面临着重重危机,无论如何,他都要保护好苏瑶,与萧逸一起,彻底铲除皇后的势力,还大楚一个太平盛世。而在京城,一场更大的风暴,正在悄然酝酿……