火星失望地伏下耳朵。“我还以为他至少会等到我们回来再走。”火星说，“我想问他的事情还多着呢。”
沙风把猎物扔在火星脚边，向忆天睡过的地方走去。“他已经习惯了独处。”沙风指出，“我猜，他只是不想和其他猫在一起，他会感觉不自在。”
火星抽动着尾尖，愤怒得连肩膀上的毛也竖立起来：“现在，我们将不得不一路走回去，重新爬到河谷上头。我还想和他谈谈，不想就这样离开。我必须知道更多有关天族的情况，尤其是他们为什么要离开这些洞穴。”
沙风用她那双绿眼睛斜瞟着火星。火星生怕她会认为自己已经被天族迷住了，尤其是在这里已经没有什么族群可以重建，只有记忆和沙土留存下来的情况下。
“如果不弄清楚究竟是什么最终毁了天族，我会觉得自己让梦中的那只猫失望了。”火星为自己辩护说，“这不像离开森林那么简单。他们已经到了这个地方，本可以在这里繁衍发展的，尤其是他们还特别擅长跳跃。那后来究竟发生了什么事？他们为什么要走？”火星迷惑地摇摇头。“我必须知道。”火星又重复道。
“好吧。”沙风用口鼻摩挲火星的口鼻，“我理解。如果——”
洞外突然传来一阵急促的喘气声和刮擦声，打断了沙风的话。忆天爬进洞穴，嘴里叼着一团巨大的苔藓。
火星舒了口气：“你还在啊！”
“你还找到苔藓了！”沙风补充说。
老猫放下苔藓，看着沙风，仿佛觉得她是个疯子。“你们的确是用苔藓做窝的，对吗？难道我是闲得无聊才从河里把这些东西叼上来？”忆天挑剔地看着自己窝里的香薇叶，“也许你们喜欢整晚被戳。”
“当然，我们当然用苔藓。”火星说，“但我们没找到。”
忆天哼了一声。“回头我带你们去。”他用一只脚掌把那团苔藓推到他们面前，“拿去，铺到你们窝里。我不需要。我不会在这里再住一晚了。”
“我倒是希望你能再住一夜。”沙风用口鼻摩挲着忆天的肩膀。老猫一愣，但没反抗。“你有很多事情可以告诉我们呢。”
忆天犹豫了一会儿，然后抽了抽耳朵：“我在这里并不受欢迎，那些宠物猫……我是被赶出去的，和我的祖先一样。”
“对不起！”火星说。
“别为我难过！”忆天的蓝眼睛里闪着光，“我自己有个相当不错的巢穴。我不需要任何东西。”
但他的声音听上去却是那么地寂寞，与他的话完全矛盾，这让火星和沙风异常心痛。
沙风走到和火星捕到的那一小堆猎物边，挑出一只很肥的田鼠，叼到忆天面前。“请吃吧。”沙风说。
老猫的眼睛惊讶地闪动着。但他还是蹲伏下来，大口吃起田鼠来。沙风给自己叼过来一只八哥。同时，火星把忆天找回的苔藓铺到他们窝里。苔藓的颜色比森林里的要白一些。火星不知道忆天是从哪里找来的。老猫没有多少时间，不可能走了很远。
等火星开始吃东西时，忆天正在吞最后几口猎物。“谢谢！”他嘟哝道，“我一直吃得不好。”
沙风点点头。“你能告诉我们，你是在哪里找到苔藓的吗？”她问，“也许还有你儿时记忆中的其他一些地方？”
火星心领神会地看看沙风。这是个好主意，让老猫踏上记忆之旅。他独自生活了这么长时间，一定很想与别的猫分享那些记忆。
忆天站起来，走到洞口，目光落在那根石柱的印记上。火星注意到，老猫微微向后缩了一下，然后才把目光转向雾蒙蒙的天空。“我会带你们去看有苔藓的地方，”忆天说，“以及我母亲常带我去的其他地方。但我们现在就该动身了。今天会很热，因此，我们需要在日高之前赶回来。”
火星几口吞下麻雀，站了起来。“我吃好了。”他对忆天说，“带路吧！”
老猫走上那条通往河谷底部的小路，然后跳到河流上的那个石堆。尽管他已经上了年纪，四肢僵硬，但动作敏捷，这让火星刮目相看。等他们爬到石堆顶上时，忆天累得腹部剧烈起伏。但是，当他转过头，看后面的火星和沙风时，火星发现他眼中有一丝打趣的神色。
火星和沙风刚喘着粗气在他身边站稳，忆天便宣布说：“过去这叫岩石堆。天族族长想召集族会的时候，就站在这上面。族群的其他猫则聚集到水潭四周。”他又用尾巴指着身后高高的岩壁上凸出来的那块岩石，“你们已经知道天石了，那里就是满月时召开族群大会的地方。”
“没有其他族群，天族为什么还要召开族群大会？”火星问。
老猫的脸色阴沉下来。“因为武士守则是那样规定的。族群必须在那里集合，以便离星星近一些。”他把目光从那块岩石上收回来。“那上面就是洞穴。”他继续说，并用尾巴指着那些洞穴，“武士住在我们睡觉的那个洞里。下面是长老洞，还有——”
“哦，我们还以为位置最低的那个洞是长老巢穴呢。”沙风插话说，“因为——”她打住话头，不好意思地舔了几下胸毛，以掩饰尴尬。
“因为老猫腿脚不便，爬不上去？”忆天吼道。不过火星确信他目光温和。“不，天族猫从不会丧失跳跃能力。位置最低的是巫医巢穴，那里离河水和药草生长的地方最近。”
忆天又一一指出育婴室——就是火星和沙风看到小爪印的那个洞穴——学徒洞和族长洞。族长洞与其他洞相隔较远，靠近那条通往天石的小路。
“河水泛滥过吗？”沙风问。
“是的，但从来没涨到过武士洞那么高。”忆天回答道，“暴风雨最大的时候，全族群的猫都集中在那里。我母亲是这样说的。”
忆天抬起头来，凝望了那些洞穴片刻，仿佛在想象小径上有猫走上走下的繁忙景象。然后，他轻快地抖抖身子：“走吧。我带你们去看苔藓。”
忆天跳下最高的那块石头，走下石头堆，来到河对岸。火星不知道他要去哪里。他们离那个从岩石堆下冒出来的黑色水潭很近，近得让他感觉有点儿不舒服。难道忆天想让他们游水？
然而，老猫从那块最低的岩石旁边绕过去，消失了。火星眨眨眼睛。他去哪里了？然后，火星发现一道狭窄的岩脊，通往一个洞穴，洞口刚好在蓝绿色水面上方一点儿。
一个声音从黑暗中传来：“你们来不来啊？”
火星紧张地吞着口水，和沙风交换了一下眼神。伴侣耸耸肩。“我们不能不来啊。”沙风说。
火星把脚掌站成一条直线，小心翼翼地走到那道岩脊上。岩石上有水，他试图用脚掌抓住岩脊，但脚下直打滑。河水在他脚下不到一只老鼠远的地方泛起水花。“我一定是个鼠脑子！”他低声说。 幸好没走多远，岩脊就变得更宽了一些，一个不深的洞穴展现在眼前。河水静静地从前面的阴影中流出来，从他们身边经过，涌向洞口。洞口现在已经变成他们身后一个透着亮光的缺口，四周参差不齐。 忆天正站在阴影边上。斑驳的苍白光线照在他的灰色皮毛上。“你们想要多少苔藓，这里就有多少。”他用尾巴扫了一圈，宣布道。 火星惊讶地睁大眼睛。一团团厚厚的苔藓从老猫背后的洞壁上悬吊下来。但真正让火星惊讶的是苔藓发出的奇异亮光。 “发光的苔藓！”沙风喘着气说。 “绝对安全。”忆天安慰她，“你们可以用它来运水，也可以用它来做窝。没有猫知道它们为什么长成这样。这个洞过去叫闪光洞。”忆天继续说道：“没有猫在这里住过，但天族巫医每隔七八天就到这里来，和他们的祖先说话。” 火星十分感激忆天带他们来这样重要的地方，也很高兴他和沙风没有发现这里。他们可能直接将苔藓拿走，根本不会意识到这个洞有多特别。 “感谢你带我们来这里。”火星轻声对忆天说。这些柔声说出来的话在洞穴里回荡，仿佛整个族群的猫都在回应。老猫领头重新向阳光下走去时，火星感到一阵安慰。 他们刚一回到天族营地洞穴对面的岸上，忆天就带着他们向下游走去，一直走到河边长树的地方。火星注意到，忆天的四肢好像已经不僵硬了。他的步伐像年轻猫一样轻快，仿佛带领访客探索祖先的领地，让他获得了一次新生。他高高地竖起尾巴，沿着灌木下一条蜿蜒小路往前走，一直走到火星和沙风还没探索过的一个地方。一棵倒下的大树把小河两岸连接起来。大多数树枝都已腐烂，树干被河水冲刷成银灰色。 忆天跳到树上，迈着轻快的步伐疾步向对岸走去。火星和沙风更加小心地跟在他后面。火星过河的时候，眼睛一直看着脚下泛起泡沫的河水。 他们走上岸，站到忆天身旁之后，忆天宣布道：“这就是天族领地的边缘。我就出生在那里。” 忆天舞动着尾巴，指向悬崖底部的一个小洞穴。洞口隐藏在一丛稀疏的灌木后。沙质洞底散落着一些尖尖的小骨头。火星试图想象，如果洞里有一个苔藓和香薇叶做成的温暖的窝，母亲在照看幼崽，那将是一幅什么情景。 “你母亲叫什么名字？”沙风问。 “矮树枝。”老猫回答道，“我从没见过我父亲。不过我猜他是另一只泼皮猫。我有一个同窝手足，叫小树枝。” “他现在还在这里生活吗？” 忆天浑身一震，愤怒地看了沙风一眼。忆天没回答她的问题，而是低声说：“走这边。”说完，忆天便转身向上游走去。 “对不起！”沙风悄悄地对火星说，“我显然惹他生气了。我不是故意要刨根问底的。” “我知道。”火星用口鼻碰碰她的耳朵，“我猜，小树枝一定死了。” 忆天没带他们回洞穴，而是重新开始爬悬崖。这次，悬崖上无路可走。火星和沙风吃力地在凌乱的岩石间向上攀爬，然后沿着狭窄的岩脊向前走，终于爬到了悬崖顶上。他们气喘吁吁，脚步踉跄，脚掌被锋利的石头划伤。 忆天正在等他们，尾巴尖不耐烦地抽动着。他用那双浅蓝色的眼睛扫了他们一眼，但什么也没说，而是转身带路穿过一片灌木，走进灌木林地。火星和沙风跟着忆天钻过灌木，在林地不远处追上他。 “我们还在天族领地上吗？”火星喘着气问。 忆天用耳朵指着一根从黑莓丛中伸出来的树桩。“那是边界标记。我母亲说，她的母亲记得那里还是一棵树时的情景。我就是在那个树丛中捉到第一只老鼠的。”忆天的声音更轻柔了，还停顿了一下，仿佛正在穿越漫长的时空隧道，回到童年时代。然后，忆天的眼睛打趣地闪动起来。“刺鼻对我刮目相看。”忆天又补充说，“我从来没告诉过她，是黑莓丛让老鼠放慢脚步的。我轻而易举就把它杀了。” “刺鼻？谁——”沙风打住话头，生怕自己又提了一个让老猫心痛的问题，“矮树枝没教你狩猎吗？” “刺鼻是我母亲的朋友。按照我们的习俗，母亲都要把幼崽交给别的猫训练。刺鼻训练我和小树枝，我母亲则训练刺鼻的幼崽。” 火星竖起耳朵：“她们为什么要那样做？” 忆天耸耸肩：“不知道。习惯如此。也许她们认为，母亲对自己的幼崽总是太温和，会忍不住帮幼崽狩猎，而不是教他们如何狩猎。” 火星和沙风交换了一下眼神。“母亲好像就是老师。”火星低声说，“她们一定记得在天族生活时训练武士的方法。”
“他们的名称也有点儿像族群猫的名字。”沙风说，“但不知怎么回事，听上去好像又不太对头。”
“泼皮猫现在还互相训练幼崽吗？”火星转头问忆天。
“不知道。”忆天哼了一声，“我和这附近的猫没什么关系。”
忆天重新迈开步子。火星跟上去，心情沮丧。所有这些有关天族生活的信息都没有什么实际意义，根本不能说明是否还有天族猫存在。
“这是在浪费时间。”火星悄悄地对沙风说，“尽管这些都很有趣，但我们无法达到目的。我们还是回家吧。”
沙风目光镇静：“再等等吧。各种事情都有可能发生。”
火星凝视着沙风，但还没来得及问她这是什么意思，就被忆天打断了。忆天指着金雀花根中的一个黑洞，让他们看。
“那里过去是个狐狸洞。”忆天说着说着目光阴沉下来，“我母亲说，有一次，两只幼崽被同时杀死。”
火星嗅嗅空气，但现在已经没有狐狸的气味了。
“这里离两脚兽地盘很近。”沙风看着那些两脚兽巢穴的栅栏说。
“过去，更远的地方才有巢穴，但后来两脚兽建起更多的巢穴。”忆天告诉沙风，尾巴抽动着，“我不记得那些事，那时我还小。巨大的怪物撕裂地面，发出隆隆的响声，把猎物都吓跑了。”
火星一颤。他已经习惯看到怪物在雷鬼路上奔跑，但他无法想象，怪物闯进族群领地时是什么样的情景。撕碎树木，毁坏营地……
“这就是天族离开河谷的原因吗？”火星问。
忆天眯起眼睛：“不是。你们没听到我说吗？怪物来的时候，天族已经解散了。”
“那为什么——”
忆天没等火星说完，就猛地转过身，带领他们顺着两脚兽栅栏往前走去。一想到离两脚兽如此近，火星的毛就开始直立起来。他看出沙风也很不安。
“这里有很多猫。”火星说。猫的气味已经迎面扑来。
忆天轻蔑地哼了一声：“宠物猫！他们算什么？连狩猎都不会。”
火星闻出了彻丽和鲍里斯的气味，但没看到那两只年轻猫的身影。他觉得十分遗憾，他很想让他们见见忆天，从现在起友好地对待忆天。尤其因为忆天说得没错，那些宠物猫可能是忆天的远亲。
“那个巢穴里过去有只狗。”忆天摆动尾巴，指着最近的栅栏说，“每只猫都怕它。它的叫声很凶猛！”忆天的声音慢慢变得逗趣起来：“一天，小树枝怂恿我爬到栅栏上去看它。你们知道吗，结果我发现那只狗比我大不了多少！我冲它龇牙咧嘴，它号叫起来，一溜烟跑进自己的巢穴去了。”
沙风喵地笑了一声：“要是我当时看到就好了！”
忆天带着他们继续向前走，并接着说：“这个巢穴里的两脚兽很友好。它们过去常给我们放食物出来。”忆天眼神和声音里的逗趣消失了，一种深重的悲哀笼罩着他，仿佛晴朗的天空中突然出现一朵乌云。
“这里发生什么事了？”沙风轻声问。
“小树枝吃了那些食物，觉得那比狩猎更轻松。”忆天的声音在喉咙里打转，“他去和两脚兽一起生活了。我从此再也没看到过他。”
沙风用尾巴碰碰忆天的肩膀。火星回想起来，在森林里时，他的至亲云尾也曾跑回去过宠物猫的生活，结果却发现那种生活没有森林生活好。忆天一定很难过，眼睁睁地看着至亲像祖先一样四散开去。
最后，他们来到两脚兽栅栏的尽头。现在，他们正顺着一道银色蜘蛛网一般的闪亮丝网向前走。火星以前在两脚兽地盘看到过这种东西。
忆天突然停下脚步，宣布说：“现在，我们可以回去了。”
火星很吃惊。天空仍然灰蒙蒙的，天气不太热，他们完全可以继续。“我们已经走出天族领地很远了吗？”火星问。
“够远了。”忆天嘟哝道。忆天四肢僵硬，耳朵竖起，颈毛倒立，浅蓝色的眼睛急速地来回往两边看。
火星环顾四周。银色丝网那边是一片开阔的白石头地，有些地面已经开裂，裂缝中杂草丛生。空地环绕着一个巨大的两脚兽巢穴，这让火星想起了巴利和乌爪居住的那个牲口棚。但这个大得多，有点儿像废弃的谷仓。谷仓顶上银光闪闪，四壁有许多黑森森的洞，看上去好像没有两脚兽住在这里。火星只能闻到两脚兽垃圾、鸦食和家鼠的气味。影族猫可能会很高兴在这里狩猎，但火星不想踏进丝网里面。
“好吧。我们走。”火星说。
忆天明显松了口气，脖子上的毛重新平顺下来，他领头向河谷走去。火星不想问他，是什么让他如此不安。老猫也没主动解释。 快走到悬崖顶上时，忆天放慢了脚步。火星猜测，忆天正走在回忆的路上，正在他失散的至亲和族猫的阴影中穿行。火星也放慢脚步，让老猫慢慢地向前走。沙风跟在火星后面。 “忆天是那么孤独悲伤。真希望能帮助他。”沙风低声说。 “我也是。”火星说，“但我们能做什么呢？忆天大多数时间里都沉浸在对祖先的回忆中，像在蜘蛛网中飞行一样。但那些日子永远不会回来了。” 沙风停下脚步，绿眼睛闪动着：“为什么不能？我们已经证明，这是一个猫可以生存的地方。这周围有很多猫——宠物猫和独行猫，有些猫甚至有天族血统。我们可以重建天族。” 火星直视着她：“那谁去告诉那些宠物猫和独行猫，说他们必须来到这里，住进那些洞穴中？沙风，建立族群不仅仅是有猫就可以的。族群是大家共同的家，族猫必须依照武士守则生活。” “这么说来，你要放弃了？”沙风咧开嘴唇，准备龇出牙齿。 “我还能怎样？天族曾在这里生活过。但后来发生了可怕的事情——可怕到忆天都不愿谈起——他们失散了，他们失踪了。如果我认为自己能帮上忙，我会留下来，但我帮不上忙。我没什么办法。” 火星的声音在颤抖，但他想不出任何别的办法。过去那个骄傲的族群现在只剩下一只老猫，只有他还在倾听那些越来越弱的族群的回声。但这不够，天族已经永远消失了。 薄雾已经散开，阳光从清澈的蓝天上直射下来。火星和沙风回到武士洞穴，站到忆天身旁，心里庆幸有地方可以遮阴。那位老武士正蹲伏在洞口，脚掌缩在身下，眼睛凝视着河对岸的悬崖。 火星低下头：“感谢你带我们参观天族领地。我们会在这里休息，等到天气凉爽下来，我们就必须走了。” 忆天站起来，眯起眼睛，来回打量着火星和沙风。突然，他好像变高了，目光也更犀利。他现在看上去不那么像只孤独的老猫，而更像是一位真正的族群武士。 “走？”忆天重复道，“你什么意思？我只想知道，你们会做吗？” 火星迷惑不解地看着忆天。沙风显然更清楚老猫的意思，发出一声满意的喉音。 “做什么？”火星问，“我们的旅程已经结束。我们已经找到了天族曾经生活的地方。但那个族群已经消失了。” “你们被派到这里来不仅仅是做这个的。”忆天厉声说道，“你告诉过我，天族祖先在你梦中造访过你。他一定知道天族早已不复存在，由于一些甚至比他们离开森林的原因更可怕的事情，他们被迫离开了河谷。但是，他仍然请你来。” 火星想起自己在斯玛的花园中见到的天族族长的幻影。那只猫曾告诉他说，重建天族是他的使命。但是，火星后来也想象过，至少可以在他们的新家找到一些幸存的天族猫，而不仅仅只有一位老武士，而且老武士身边还尽是些从未听说过武士守则的泼皮猫和宠物猫。 “噢，不。”火星说，“你不能让我——” 忆天用苍白的目光直视着火星的眼睛，像水面上两道炫目的阳光。忆天坚定地说：“你必须纠正你们族群祖先很久之前犯下的错误。你必须重建天族。”