几个月以来，绿色的嫩芽头一次挂上灌木丛，温暖和生机如约而至，森林似乎又变得容光焕发起来。蓝爪走在高耸的松树下，脚下踩着扁平而柔软的针叶。她深吸一口气，张大嘴巴感受新叶季淡淡的芬芳。要不了多久，森林里又将生机勃勃，充满鸟鸣和猎物的响动。食物匮乏的日子即将成为一段记忆。
“这里怎么样？”甜爪围着一棵树打转，眼睛盯着枝条间，“我想，我看到了一个窝。”
日落和小耳随之望去。
“是个废弃的巢穴。”日落叹了口气。
他们一整个早上都在树林里狩猎，希望能逮到一只跌落的鸟，或是捡到从天而降的鸟蛋。
这些都是宠物猫的猎物。
蓝爪感到十分厌烦。
远处忽然有一丝动静。
“松鼠！”她立刻冲上前，内心涌动着无法遏制的喜悦之情。
松鼠晃动着身后毛茸茸的大尾巴，在林中穿梭。蓝爪尽量放轻步子，希望在它意识到危险之前抓住它。因为一旦听到蓝爪的动静，松鼠肯定就会蹿上树去。对蓝爪来说，松树太滑了，又没有枝丫，没有办法攀爬。她闪过一丛散发着嫩芽芳香的黑莓，控制住全速奔袭的冲动，缓缓推进，以免暴露自己。她已经垂涎欲滴，松鼠将成为她那依旧饥肠辘辘的族猫们的一顿美味盛宴。
只要再上前几尾的距离，她就可以扑上去了。
她控制好呼吸，每一次都为出击做好准备。她已经能够品尝到捕杀的气味了。
出击！
她用力蹬地，飞身向前，身后针叶四散。松鼠感觉到危险，加速逃离。蓝爪紧盯着它灰色的后背，调整步速，准备扑上去。
忽然，松鼠向上爬去。一道木栅栏出现在眼前，松鼠消失在它的顶端。蓝爪来不及停下脚步，重重地撞在栅栏上。
老鼠屎！
她感到怒不可遏。
我此刻在哪里呢？
蓝爪嗅嗅空气。这里不是雷族领地，周围的气味并不熟悉。温暖而陌生的气息和雷鬼路那酸溜溜的气味混合在一起。她眨眨眼，意识到自己已经越过边界，来到了两脚兽地盘旁边。参加边界巡逻时她到过这附近，却从来没有靠近过栅栏。蓝爪失落地转过身，她不敢在这里搜寻那只松鼠。族群猫是不可以在自己的领地之外狩猎的。
“嘿！”
头顶传来一声呼喊。
蓝爪迅速转身，看到一只肥胖的姜黄色公猫正站在悬于栅栏顶部的一根树枝上。蓝爪绷紧身体，颈毛竖立，可公猫只是睁大眼睛，平静地盯着她。
“你不是住在这附近的猫。”他的声音和他的毛发一样轻柔。他将头偏向一边，问道：“你是一只森林猫吗？”
蓝爪思索了一阵。她应该离开吗？要是她和一只宠物猫说了话，族猫们会怎么评价她？于是她开始后撤。
“别走啊！”公猫喊道，“我想知道那是什么样的。”
“什么叫那是什么样的？”蓝爪回应着。
“当一只森林猫。”公猫顺着枝条爬行，但并没有下到地面上来，“谁来喂养你们啊？”
“我们自己养活自己。”
公猫一脸茫然。
“我们狩猎。”蓝爪解释说。
难道他什么都不懂吗？
“老鼠？”
“还有田鼠和松鼠。”
“你刚刚放跑了一只松鼠。”公猫评论道，“它翻过了栅栏。”
“我知道。”蓝爪不悦地摆动着尾巴。难道这只猫就眼睁睁地看着它跑过去，而没有试着抓住它吗？
懒惰的鼠脑子！
“听上去是份很辛苦的工作。”公猫说，“如果天气变得寒冷的话，你们怎么办呢？难道不会冻僵吗？”
“我们的巢穴很暖和。”蓝爪不明白，自己为什么会浪费时间回答这些愚蠢的问题。
“你们的巢穴？”公猫眯起眼，“像篮子吗？”
“篮子？”
他在说些什么？
“蓝爪！”
松星尖锐的声音吓了她一跳，雷族族长怎么会在这里？
她转过身，看到他正朝自己走来。“我……我……”她感到十分尴尬，浑身发烫，想给自己找一个出现在这里的合适理由。然后，她觉得实话实说最简单。“我在追逐一只松鼠，”她为自己辩解道，“没有注意到已经越过了边界。”
松星怒视着她：“那你为什么和一只宠物猫交谈呢？”他恶狠狠地瞥了公猫一眼。松星会攻击他吗？公猫只是平静地回望着松星。
他太傻了，居然不逃跑！
“走吧！”松星的声音十分刺耳。
他为何如此生气？她跑到这里只是个意外罢了。
“是他先和我说话的。”蓝爪为自己辩解。
松星嘶吼起来。随着爪子刮擦木头的声音，另一只宠物猫从栅栏上跃上树枝，蜷伏在那只公猫身旁。这是一只灰色母猫，毛发比那只公猫的更软，体形也更胖。
松星转身钻过一处黑莓丛，尾巴猛地一甩。蓝爪赶紧跟了上去，又扭头望了两只宠物猫一眼。
“我叫杰克！”公猫朝离去的蓝爪喊道，“下次你可以来看看我的窝。”
不！才不会呢！
蓝爪打了个寒战，她永远不会踏入宠物猫的巢穴！
她加快步子跟在松星身后，不明白他的毛为什么还支棱着。“宠物猫很危险吗？”她问。
“危险？”他转向她，“别像个鼠脑子了！我们本可以将他们撕碎的！”
“那为什么不呢？”她感到很困惑。
“他们没有越过边界。”松星继续走着，脊背上的毛泛起了涟漪。
蓝爪再次回过头，感到十分迷茫。宠物猫曾经越界过吗？他们为什么选择留在两脚兽地盘，而不愿自由自在地生活在森林里呢？她想问问松星，可他正目露凶光地盯着前方。
“不要再去那里。”松星吼道，“你是一只族群猫，不是宠物猫！”
当他们回到雷族领地时，蓝爪在林间看到了日落闪亮的姜黄色皮毛。
“你在这里啊！我们还以为你迷了路，跑到两脚兽地盘上去了呢。”副族长立刻迎上前来，长舒一口气。小耳和甜爪也跟了上来，他们嘴里各自叼着一只幼鸟。
蓝爪一甩尾巴：“我永远都不会去那里！”难道他认为她和那些宠物猫一样笨吗？
他们回到营地时，蓝爪忽然意识到，那一张张充满期待的面孔正注视着他们这支狩猎巡逻队。小耳和甜爪都带回了幼鸟，日落也在溪谷谷顶附近抓到了一只瘦弱的老鼠，而她却一无所获，只能内疚地抽动着耳朵。
“明天黎明时，你必须再出去狩猎。”日落告诉她。
她盯着地面，感到一阵羞愧：“我差点儿抓到一只松鼠。”
“‘差点儿’并不能喂饱你的族群。”日落提醒她。
自己让他失望了。
她只希望松星不会把她和宠物猫交谈，而没有专心狩猎的事情告诉日落。她瞟了雷族族长一眼，松星已经踱进自己的巢穴里，尾巴消失在挂着苔藓帘子的屏障中。回来的这一路，他几乎一言不发。
纹尾望着贫乏的猎物堆：“还好现在没有幼崽需要哺育。”蓝爪焦虑地扫视空地，看到狮爪和金爪正在练习格斗动作，他们的毛发遮掩不住一根根骨头的线条，“可我们的学徒还是得长大啊。”
“我明天一定会抓到些什么的。”蓝爪保证道。尽管新叶季已经近在眼前，但还得再等一个月，猎物才会开始出来活动。现在雷族唯一一只肥猫就是豹足，当其他的猫都日渐消瘦时，她的肚子却还胀得大大的。蓝爪望着那名黑毛武士，她正沐浴着秃叶季微弱的阳光，蜷伏在荨麻丛旁打瞌睡。莫非她在狩猎时偷吃了猎物？其他的猫都饿得腹中空空，她怎么还能长得那么胖呢？
金雀花屏障一阵晃动，蓟爪和蝰蛇牙一起走了进来。那名刺毛学徒似乎比平时更高傲自大，蓝爪皱起眉头。他的嘴里叼着一只地鼠，蓟爪跑到新鲜猎物堆前，将地鼠放下，高兴地甩了甩尾巴。
这有什么了不起！
蓝爪想告诉他，一只难吃的地鼠根本就没法填饱族猫们的肚子，只会破坏他们的胃口。 雪爪从学徒巢穴里钻了出来，她一定是听到蓟爪回来了。可让蓝爪惊讶的是，她并没有搭理他。“抓到什么了吗？”她朝蓝爪走过来。 蓝爪摇摇头：“日落说，明天黎明时我必须再出去狩猎。” “我和你一起去。” 蓝爪眨了眨眼，雪爪已经有一个月没有和她一起狩猎了。“你不必这样。”她说。她不要姐姐的同情。 “我想这样做。”雪爪回答，“我们已经很久没一起外出了。” 蓝爪感觉爪子刺痛，她有些狐疑：“你和蓟爪发生冲突了？” “没有。”雪爪坐下来，惊讶地抽动着耳朵，“你知道的，我和你们俩都可以是朋友！” 蓝爪不太相信地耸耸肩，只要雪爪别希望她和蓟爪成为朋友就行了。 树枝的咔嗒声吵醒了蓝爪。寒冷的曙光渗入巢穴，香薇在风中沙沙作响。她很想把鼻子藏在脚掌下，重入梦乡。可她答应过日落，于是，她颤抖着推了推旁边窝里的雪爪。“你还想去狩猎吗？”她小声问道。 狮爪、金爪和其他的学徒还在熟睡，他们平缓的鼾声在巢穴里回荡着。 雪爪抬起头，勉强睁开眼睛：“当然。”她打了个哈欠弓起背伸懒腰，直到四肢都颤抖起来。 蓝爪抓紧时间清理了胸口和脚掌，让自己彻底醒来，然后轻手轻脚地钻出了巢穴。外边寒风凛冽，在头顶的枝条间呼啸。寒冷让她绷紧了身子，她向星族祈祷着。 请让我们狩获些 什么吧！ 空地上空荡荡的。金雀花通道外边，画眉毛紧靠着屏障站岗，他身上的毛蓬松着，耳朵也耷拉着，拼命抵御刺骨的寒风。“你们起得很早嘛。”他打了个寒战。 “我们去狩猎。”蓝爪回答。 “愿星族指引你们前进的脚步！”画眉毛冲着走向溪谷的姐妹俩呼喊道。 当她们爬上岩顶时，风呼呼地吹在她们身上。谷顶的风声犹如雷鬼路上的咆哮，撼动着树木和它们的根基。 “走哪边？”蓝爪问。 “什么？”逆风迫使雪爪提高了嗓门。 “我们去哪里狩猎？”蓝爪大声说道。 “森林里最丰饶的地方就是靠近影族边界的树林。”雪爪提议道，“我们去那里试试吧。” 她跃入树林，蓝爪紧随其后。她们奔跑着，粗大的树干忽闪而过，森林的地面踩在脚下又湿又冷。森林开始变得稠密起来，她们放慢了速度。蓝爪凝视着树枝，希望能发现一只鸟。雪爪则在落叶堆中搜索，期待找到疾跑的猎物。忽然，蓝爪闻到了一种气味。 “兔子！”她悄声说道。 “什么？”雪爪睁大了眼睛。森林里兔子稀少，它们多半生活在荒原上。 蓝爪用力嗅着空气，顿时兴奋起来。显然是兔子的气味。它能让半个族群吃饱呢！她环顾四周，在灌木丛中搜索。 那里！ 一截白尾巴正在黑莓丛下晃动着。 她用尾巴示意雪爪匍匐下来，开始蹑足贴着潮湿的森林地面向兔子逼近。兔子在灌木丛下时隐时现，沿香薇之间的一条小径而去。蓝爪和雪爪跟在后边，随着兔子的加速而加快了步伐。难道它察觉到她们的气味了吗？一定有什么惊扰了它。然后，兔子忽然拔腿猛冲，在森林间狂奔起来。 蓝爪立即扑上前。她不愿再失去这只猎物了。 兔子钻过灌木，穿过黑莓丛。蓝爪腾挪闪避，紧追不放，目光死死地锁定那截短尾巴。她会抓住它的，她几乎能尝到它的味道了。森林地势开始上升，一条堤岸出现在她们前方。在兔子跑到顶上之前，她一定会抓到它！ 蓝爪急急地停了下来：“老鼠屎！” 兔子消失在了一个洞里。 “我们必须跟着它。”她对追赶上来的姐姐说道。 “去哪里？”雪爪气喘吁吁地盯着堤岸上漆黑的洞口说。 她们接受过训练，明白任何时候都不能跟着猎物钻到地下。只有星族才知道黑暗之中会有什么在等着她们。有些洞穴延伸得非常深，很容易让她们失去方向，再也找不到出口。 蓝爪凑到洞口，用力嗅了嗅。“空气闻起来很新鲜。”她说，“附近一定有另外一个洞。兔子也许从这个洞口跑进去，又会从别的什么地方钻出来。” 雪爪怀疑地望着她。 “我们必须抓到它！”蓝爪坚持说道，“这可是好几个月以来我们发现的最好的猎物。” 她不等雪爪回应，便钻进了洞里。