蓝爪爬进黑暗之中，冰冷的泥土紧贴着她的腹部。她能听到兔子的爪子在前方抓挠，但什么也看不见，只能循着气味前进，用胡须感触两侧的洞壁。兔子的气味非常强烈，让她口水直流。尽管洞穴向下倾斜，深入黑暗和空气稀薄的地下，可蓝爪还是被吸引着继续前进。
我必须抓到那只兔子。
把松鼠追丢的事情依然让她很难过，她强迫自己将越来越强的恐惧感抛到脑后。
“趁着还没迷路，”雪爪在身后低声说道，“我们应该退出去了。”
“我们不会迷路。”蓝爪回应着，“这里只有一条地道。”
她继续向前，洞穴的坡度开始渐渐向上，兔子和土壤的霉味再度和森林新鲜的气息混杂起来，这让蓝爪松了口气。她能闻到石头、青苔和松树酸溜溜的气味。她们应该是来到了蛇岩附近。
前方出现了阳光，蓝爪加快脚步。只要钻上空地，兔子就可能朝任何地方逃窜，在如此多风的季节，将很难再追踪到它的气味。她猛地冲出洞穴，停下来探查空气。雪爪紧跟着钻了出来。
“看到它了吗？”蓝爪将注意力集中到环绕着舌头的那些气味上，低声说道。她的毛发竖立起来，她已经闻到了兔子的新鲜气味。
她还闻到了血腥的气味。
以及狐狸的臭味。
“星族啊，救救我们吧！”在她身后，雪爪发出了惊恐的喘息声。
蓝爪看到，在她们前方那一小片空地的另一边，有一只狐狸！它站在那里，耸着瘦骨嶙峋的肩膀，她们追踪的那只兔子正被它叼在嘴里晃荡。
突然，一阵疾风晃动树木，闪电照亮了森林，同时也照亮了狐狸，将它的影子投射在蛇岩漆黑的岩壁上。雷声响起，狐狸咆哮着放下兔子，向她们投来饥饿的目光。
“快跑！”雪爪的尖叫声让蓝爪回过神来。她疾驰向堤岸，雪爪紧跟在她身后一尾远的地方。决不能让狐狸把她们赶进它自己的地下领地中。
她俩在林间疾驰，钻过黑莓丛，又绕过簇簇香薇。
“它还在跟着我们！”雪爪的声音像是恐惧的呜咽。
蓝爪能感觉到身后狐狸沉闷的脚步声，每一步似乎都让大地震颤，但她不敢回头去看。她听到它踏过落叶的声响离自己只有几尾远，而且片刻不停。闪电再次照亮森林，雷声在她们头顶炸开。身后热乎乎的气息让蓝爪惊声尖叫起来，她跑得更快了。狐狸难闻的鼻息包围着她，她还听到它一口从自己的尾巴上咬下了一撮毛。
前方，雪爪已经翻过溪谷。
它绝对不会跟着她们冲下去的！
蓝爪也猛冲过去，她的脚步激起阵阵碎石，心中忽然感到一丝放松。可身后传来一阵巨响。她回头看去。
狐狸竟然跟着她跑了下来！它就在一尾距离之外，正沿着小径疾驰。
“星族啊，救救我们吧！”蓝爪哀号起来。她祈祷族猫们能听到动静，前来营救她们。她紧随着雪爪滑下一块圆石，重重落下。雪爪赶紧闪身避开，冲下最后一段翻滚的碎石。
“快跑啊！”她尖叫道。
蓝爪连滑带爬地跟在她身后。
就要到了！
营地入口已在眼前。穿过金雀花通道，她们就安全了。
痛苦再度袭遍蓝爪全身。
要是狐狸跟着我们穿过金雀花通道怎么办？
狮爪和金爪或许正在空地上玩耍。对一只狐狸而言，他们都是唾手可得的猎物。
是她把狐狸引到这里来的，她必须阻止它。
当雪爪发出警告的尖叫声穿过金雀花通道时，蓝爪一个急停，转过身。
狐狸扑向她，她一蹬后腿，跳起来，想撕扯它张开的大口。她并没有想过要表现得如此勇敢，或是拿生命去冒险。她只有一个念头：不能让狐狸进入营地。
天空电光闪闪，一声惊雷在头顶炸开。蓝爪抬头望去。
雷击！
一根被劈落的树枝坠落在她和狐狸之间，带着黄色的火焰砸向森林地面。狐狸差点儿被枝条击中，立刻发出惊恐的叫声，惶恐地尖叫着转身朝溪谷爬去。
蓝爪盯着那截着火的枝条，心怦怦直跳。枝条就在她的鼻子前面断裂，热浪烤焦了她的胡须，烫伤了她的口鼻。她惊呆了，就那样望着它，直到被谁咬住后颈拖了回去。
“你会把命都丢了的！”日落放下她。他的吼声让她最终缓过神来。
“金雀花屏障会被引燃的！”纹尾恐慌的声音从身后传来。族猫们从营地里鱼贯而出，都惊骇地睁大了眼睛。枝条燃烧得如此猛烈，蓝爪觉得浑身刺痛。要是金雀花燃烧起来，大火就会席卷整个营地，吞噬每个巢穴。
“星族啊，快救救我们吧！”小耳绝望的哭喊声在烈焰中响起。
拜托了！
忽然，暴风雨在头顶轰隆作响，大雨倾盆而下，洒在灌木丛中，冲刷着森林大地。雨水熄灭了火舌，枝条噼啪直响，只剩下一根烧焦的木棍横在目瞪口呆的族猫面前。
“哇！”狮爪兴奋的喊声打破了沉寂。
“你跑出来做什么？”纹尾赶他进入巢穴。
“我想看它燃烧！”他抱怨道。
“你没事吧？受伤了吗？”
恍惚间，蓝爪意识到日落正在跟自己说话。她将目光从枝条上挪开，迷茫地盯着老师，深吸一口气，心跳渐缓下来。一股烟味呛得她直咳嗽。
“来吧。”日落说，“我带你到鹅羽那儿去看看。”
“我在这里。”巫医站在通道入口处，眼睛睁得溜圆，脊背上的毛全都竖立着。他似乎被枝条燃尽后腾起的烟给催眠了，声音显得很缥缈。“我会带她去巫医巢穴。”他默默护送她来到柔软的空草地上。“在这里等着。”他低声说，随后便消失在岩石的裂缝中。
等到从惊恐中渐渐缓过来后，蓝爪开始感到胡须和口鼻刺痛起来。鹅羽嘴里叼着一片浸满药糊的叶子返回了，吓得蓝爪直往后退。“会痛吗？”她问。
“它能缓解疼痛。”鹅羽轻声保证道。
蓝爪保持不动，任由他轻轻地将药糊涂抹在她的口鼻上。鹅羽似乎正从她的眼睛里寻找什么，可她说不清他想要找的到底是什么。
“会留下疤痕吗？”她提心吊胆地问。
鹅羽摇了摇头。“鼻子上的毛只是被烧焦了而已。”他宽慰她道，“一个月之内就会重新长出来。”
那他的眼神里为什么充满了担忧呢？
也许是我自己想太多了吧。
忽然，鹅羽倾身靠近她。“你将像火焰一样，照亮整座森林。”他嘶鸣着。
“什么？”蓝爪往后一缩。
他疯了吗？
“燃烧的树枝是来自星族的征兆。”他两眼放光，“你就是火焰，蓝爪，你将会照亮整座森林。”
蓝爪警觉地朝后退去。他在说些什么？
“但要小心！”
她立刻僵住了。
“即使是最强大的火焰也能被水熄灭。”
“这是什么意思？”
“我是在告诉你，那根燃烧枝条的含义。”他吼道。
别犯傻了！
这就是那只曾经告诉过自己的族群，一只田鼠就意味着应该袭击风族的猫。可瞧瞧后来发生的事吧！月花被杀死，雷族依然在其他的族群面前处境尴尬。
雪爪忽然闯了进来。“你没事吧？”她皱皱鼻头，嗅着蓝爪的鼻子，“他在上边抹了什么？”
“聚合草和蜂蜜。”鹅羽的腔调恢复了正常，“它能缓解疼痛，防止感染。”
“你太勇敢了。”雪爪边说边围着蓝爪绕圈，激动地舞动着尾巴。“当我冲进营地，发现你没跟着进来时，我简直无法相信！我还以为你被狐狸抓住了。可当我返回到外边时，看到你正在和它对峙！接着，树枝掉了下来，你却一动不动！看上去就像一名真正的武士！”
“嘘！”鹅羽示意她安静下来，“野草须正躺在那个窝里。”他朝香薇丛中的一处缝隙点点头，“他腹部的伤痛还在恢复过程中，希望你们不要打扰他的休息。” 雪爪低下了头：“很抱歉。” “出去吧，你们俩都出去吧！”鹅羽简短地命令道，那样子就好像他从未提到过什么预言似的。蓝爪怀疑刚才的情景是不是自己的幻想，要么就是巫医跟自己开了个玩笑。她转过身，跟着雪爪走出巫医巢穴。就在她顺着香薇通道往外走时，一个声音在她耳朵里响起，“你就是火焰，蓝爪。怕水。” 她四处张望，想看看鹅羽有没有跟来，可他的身影仍在那片空地的另一端，正在检查野草须。蓝爪吓坏了，急忙追上雪爪。 暴尾已经在空地中央等待她们。看到蓝爪到来，他的眼里放出一丝光芒。“你面对的是一只狐狸！”他似乎真的很高兴，但说话时还是沉着脸，“可你还不是一名武士，因此不要再独自卷入和狐狸的战斗当中。” 不等蓝爪答应，狮爪就和金爪一起跑了过来。 “真希望我刚才也在外边，我也能赶跑那只狐狸。”他抖散身上的毛，咆哮道。 雪爪抽动着胡须，可蓝爪的思绪仍然停留在鹅羽那诡异的预言上。那会不会是真的呢？ 你就是火焰？你将照亮整座森林？ 这是否意味着，有一天她将成为雷族的首领？水又会怎样熄灭她呢？她不是只河族猫。除了跃过最小的溪流，她永远也不会靠近水。 暴尾的声音打断了她的思绪：“蝰蛇牙正带领一支巡逻队去确认狐狸是否已经离开。在他们回来汇报之前，大家都要待在营地里。” 蓝爪点点头，暴尾转身离开。 “你没事吧？”雪爪关切的声音飞入她的脑海，“鹅羽有没有给你什么治疗惊吓的药草啊？” 蓝爪摇了摇头。 “是什么让你不安了？” 蓝爪环顾营地，想寻找一个能和她交谈的安静角落。或许姐姐能帮助她弄清楚鹅羽的那番话。 “跟我来。”她带着雪爪走向育婴室，并绕到了它后边。 “怎么了？”雪爪坐下来，“我们为什么要躲起来？” “我想问你一件事。”蓝爪不知道该怎么跟雪爪说起那段连她自己都无法确定的预言。 雪爪凑上前，压低声音：“什么事？” “你……”蓝爪寻找着合适的词语，“你觉得……” 这是不 可能的！ “你觉得我……特别吗？” 雪爪发出一阵咕噜声：“是的，当然！你是世界上最好的妹妹！” 蓝爪失落地摇摇头：“我指的不是这个。” “那你指的还能是什么？你哪里不对劲儿了吗？鹅羽在检查你烧伤的情况时，发现什么了吗？” 蓝爪将爪子插进土地。她必须直接一点儿：“鹅羽说那根燃烧的树枝是一个征兆。” “征兆？”雪爪的两只眼睛瞪得像只猫头鹰，“来自星族的征兆？” 蓝爪点点头。 “它代表什么意思？他告诉你了什么？松星知道吗？”雪爪的问题像连珠炮似的一涌而出。 “他说我将像火焰那样照亮整座森林。” “他完全疯了！” “可要是他说的是对的呢？” “我甚至不知道他说的是什么意思！”雪爪朝后缩了一下，露出警觉的神情，“你也知道他的那些预言都是些什么。就是他那个愚蠢的预言害死了月花。你不会真的相信他了吧？” “他还说，水会熄灭我。” 雪爪的耳朵平伏下来。“他没有权利那样吓唬你！他怎么敢那样！”她肩头的毛竖起来，“别在意他说的那些话，他的预言毫无价值。你不会被水熄灭！你又不是河族猫，水怎么可能伤害到你呢？别听他的！尽是些胡言乱语！” 蓝爪震惊地凝视着姐姐。 难道我就真的不可能有什么特别之 处吗？相信自己有一天可能成为族群的首领，这有什么问题吗？ 雪爪本来很想知道预言是什么的，可当她发觉预言和蓝爪有关时，态度却变了。“这么说，你不相信，对吧？” 雪爪将脑袋偏向一边。“鹅羽是个笨蛋。”她说，“不要搭理他，别让他的话困扰你。” 困扰我？如果这是真的，或许这就是我身上发生过的最重要的事情。 可雪爪已经说起了别的话题：“我也有件事想和你谈谈。” 蓝爪眨眨眼：“好的。” “是关于蓟爪的。” 蓟爪？ “我希望你能更努力地尝试着喜欢他。” “为什么？对我们而言，他自己喜欢自己已经够了。”蓝爪严厉地说，“事实上，对我们而言，你喜欢他就已经够了。” “别这样。” 蓝爪准备转身离开。“不需要因为你喜欢那个自大的家伙，我就要跟你一样。”她说。 “蓝爪！”雪爪在身后呼喊，可蓝爪什么也不想听。她们为何不能像在太阳石的战斗中那样亲密呢？为何不能像那样靠得比草叶的两刃还近，彼此照应呢？雪爪为什么不愿试着去理解蓝爪对鹅羽预言的感受呢？她生气地回到空地中。她想谈的是鹅羽话中可能蕴含的意义，而不是蓟爪。 统领雷族真的是我的宿命吗？