积雪还未消融,光秃秃的树枝上已经冒出了嫩绿的新芽,空气中弥漫着泥土的芬芳和淡淡的青草气息。那些曾经在痛苦中煎熬的孩子们,如今大多已经痊愈,新生的肢体虽然还略显稚嫩,却充满了活力。
院子里,断了手臂的小男孩正笨拙地用新长出来的小手给另一个断了腿、如今能拄着拐杖慢慢行走的小女孩递水,清脆的笑声取代了昔日的呜咽,在春风中荡漾开来。
这日午后,萧逸蹬着他那辆吱呀作响的自行车,车后座上驮着一个鼓鼓囊囊的布袋,车把前的篮筐里则放着一块用油纸包好的新鲜肉,一路哼着不成调的小曲儿回来了。
“小子们,还有萧炎,都出来!今天咱们改善伙食,吃点好的!这叫饺子,以前过年才吃的,保准你们吃了还想吃!”说完,将面粉和肉搬下来放在桌上。
萧炎正指导着几个孩子做些简单的复健活动,闻言也走了过来,看着桌上的面粉和肉,又瞥了一眼萧逸,眼神中带着一丝探寻。这段时间,萧逸虽然依旧我行我素,但对这些孩子们的上心程度,却是实打实的。他挑了挑眉,没有多问,只是默默地跑去厨房里抱出大铁锅,又找来了几块干净的案板。
于是,在这午后,旧院里上演了难得一见的和谐景象。萧逸负责和面、剁肉馅,他手法娴熟,显然对这活计并不陌生,一边忙活还一边吹嘘着自己当年在各个国家品尝过的各种美食。萧炎则负责擀饺子皮,他虽然动作略显生疏,但胜在认真,一张张薄厚均匀的饺子皮很快便堆叠起来。
那两个最大的孩子,一个叫虎子,一个叫狗蛋,也兴高采烈地围在旁边打下手,虎子帮忙抱来柴火点着火,狗蛋则在井边吭哧吭哧的打着井水。
和面的“啪嗒”声,剁馅的“笃笃”声,孩子们偶尔发出的好奇询问声,以及萧炎和萧逸之间难得没有火药味的、甚至带着几分默契的配合。萧逸会时不时指点萧炎擀皮的力道。空气中,渐渐弥漫开面粉的清香和肉馅的鲜美气息。
药老盘眯着眼睛看着这一幕。他看着萧逸将调好的肉馅用筷子挑起一团,熟练地放在萧炎擀好的饺子皮中央,然后两手一捏,一个元宝似的饺子便成型了。他又看看萧炎,虽然脸上没什么表情,但眼神却比平日柔和了不少。这两个平日里恨不得一天打上三回的铁头娃,此刻竟然能如此和谐地一起制作这种名为“饺子”的异界食物,实在让他有些意外。
他捋了捋胡须,心中暗忖:这“饺子”,听萧逸那小子的口气,似乎是他们那个世界在重要节日才会吃的东西。莫非今日是什么特殊的日子?他想不明白,索性也不再去想,只是静静地感受着这份难得的安宁与温暖。孩子们脸上的笑容,是这段时间以来最好的回报,而这两个小家伙……或许,他们也并非总是那么针锋相对吧。
很快,一个个白白胖胖的饺子便在案板上排起了队。孩子们围着桌子,好奇地看着这些造型奇特的小东西,眼中充满了期待。萧炎和萧逸一起抬着已经装满水的大铁锅放在火上,准备将这些承载着特殊意义的食物,煮进滚烫的沸水中。
没过多久,水就开了:“水开啦!下饺子咯!”孩子们欢呼一声,纷纷凑过来。只见萧炎小心翼翼地将一个个白胖的饺子拨入翻滚的沸水中,饺子们在水里上下翻腾,像一群调皮的白色小鱼。很快,一股浓郁的麦香和肉香便混合着水汽,从铁锅里飘散出来,弥漫了整个小院,勾得人口水直流。
第一锅饺子出锅了,热气腾腾地盛在一个大木盆里。萧炎端着木盆,小心地放在院中的石桌上。孩子们早就一人一个小碗,眼巴巴地等着了。萧逸则不知从哪里摸出了一小碟黑乎乎的酱汁,据说是他用酱油、醋和一点点辣椒油调制的“独门蘸料”。
“来来来,都别抢,人人有份!”萧炎一边说着,一边给每个孩子碗里都夹了几个圆滚滚的饺子。孩子们拿到饺子,也顾不上烫,便小心翼翼地吹几口气,然后迫不及待地咬上一口。鲜美的汤汁顿时在口腔中爆开,混合着面皮的劲道和肉馅的醇厚,让这些许久未尝过如此美味的孩子们,脸上都露出了满足而幸福的笑容。含糊不清地说道:“真好吃!”腮帮子塞得鼓鼓的。
药老虚幻的身影静静地立在屋檐下,看着眼前这热闹而温馨的一幕,苍老的眼眸中带着淡淡的笑意。他看着孩子们因为美味而眯起的眼睛,听着他们满足的咀嚼声和含糊的赞美,心中也不禁泛起一丝暖流。
他暗自叹息,自己如今只是一缕灵魂体,这些美味佳肴,他是无福消受了。不过,能看到这些历经苦难的孩子们露出如此纯粹的笑脸,这份喜悦,也足以慰藉他这颗心。或许,这便是萧炎那小子口中常说的“人间烟火气”吧,确实有其动人之处。
就在大家吃得不亦乐乎的时候,萧逸却端着一个小碗,放了十二个生饺子,走到了院子角落一处还算干净的石台旁。从怀里摸出两根红蜡烛,放在石台上点燃,又取出了三根自制的香,点燃后恭恭敬敬地插在石台前的一小撮泥土里。
做完这一切,他将那碗饺子恭恭敬敬地放在石台上,又在旁边摆上了生肉,萝卜和一些蔬菜。然后退后一步,双手合十,对着那简陋的祭坛拜了三拜。
药老原本正含笑看着孩子们,察觉到萧逸的举动,不由得飘了过来,虚幻的目光落在那碗热气腾腾的饺子和摇曳的烛火上。他心中了然,那饺子散发出的味道,让他这沉寂多年的魂魄,也感受到了一丝凡尘的温暖。他看着孩子们吃得香甜,又看看萧逸这番郑重其事的模样。
忽然,药老像是想到了什么,他伸出虚幻的手,在那三根香上轻轻一拂,拿起了三根香。他将一根香插入碗中,另外两根香拿在手中,仿佛在拿着筷子。对着那碗饺子比划了一下,然后像是做出了什么决定,小心翼翼地对着那碗饺子,夹起来了一个饺子虚影,小心翼翼的品尝了一口。
萧炎正忙着给最后一个孩子添饺子,无意间瞥见了药老的动作和萧逸摆放的祭品,先是一愣,随即脑中灵光一闪,像是突然明白了什么。看着那碗里插着的一根独香和药老手中拿着的两根香,猛地一拍自己的脑门。
“我明白了!感情这三根香,是留一根在碗上,另外两根,是给‘鬼魂’当筷子用的啊!萧逸,你这家伙,歪门邪道的东西懂的还真不少!”
他这话一出,正埋头苦吃的孩子们都好奇地抬起头,看向角落里的简易祭坛和漂浮在半空的药老,眼中充满了不解和新奇。