“林癞子,闭上你的臭嘴,妖言惑众,动摇人心,你到底想干什么?蔓蔓丫头自己找到了水源,那是人家的本事,是老天爷给咱们村留下的一线生机。”里正的声音不大,却带着不容置疑的威严。
林癞子不当回事,“怎么就是咱们村的生机了?也没见她把水给大家用啊,她家现在倒是不愁,大伙儿日子都过成什么样了?里正,你也不能拿了她家东西就帮她说话吧。”
里正气得不轻,“人家自己找到的水源,又不是大江大河,仅仅能供自己的地而已,哪还有多余的分给其他人用?你们自己摸着良心问问,当初蔓丫头免费提供菜苗,哪个不想上门去拿?要是没有人家,你们这些人能有机会跟醉仙楼打交道?”
说起这个,刚刚的一位婶子又开口了,“我们刚刚还说呢,明明就是一样的菜苗,为什么我们就种不出那样新鲜水灵的菜来?我看这里头肯定有什么见不得人的事。”
“是啊,没准儿还真让林癞子给说中了,别是什么妖法吧,都多少年没干旱过了,今年突然就这么干,别真是惹怒了老天。”
贺婶子刚刚跟里正一起过来,闻言也忍不住帮林蔓蔓说话,“你们这些人说话可要凭良心,人家蔓丫头有什么对不起你们的?自己种的菜不好,那是自己没本事,菜种下地就不去管了,只想着卖钱,那能有别人的长得好吗?”
“嘴一张就说这种没凭没据的话,以后日子好过了,可别让我看到你们去人家家里讨菜苗,讨种子,看自己有没有那个脸面去。”
想到以后的事情,暂时没有人说话了,有些人觉得有些羞愧,还有些人就是想着以后,怕此刻得罪了人,把自己的路给堵死了。
然而,猜忌的种子一旦种下,便如同附骨之疽,难以根除。
林蔓蔓的妖女之名,如同一个恶毒的幽灵,开始在村里某些阴暗的角落里悄悄流传。
六月流火,旱情没有丝毫缓解的迹象,反而愈演愈烈,太阳的威力达到了顶峰,空气中弥漫着干燥的尘土味,和一丝若有若无的焦糊味。
粮价现在越来越贵了,一路飞涨,村民只能指着自己家存的那点儿粮食过活,现在还能勉强吃得上饭,可是春耕被耽搁,秋收无望,这个冬天只怕是要饿肚子。
有一些家境本来就贫困的,现在就已经吃不上饭了。
村东头,破败的茅草屋里,传出断断续续的咳嗽声。
孙老汉佝偻着腰,端着一个豁了口的粗瓷碗,碗里是几乎看不见米粒的稀粥。
他颤巍巍的走到炕边,看着蜷缩在破被里的两个小孙女,大丫八岁,小丫五岁,两张小脸蜡黄蜡黄的,眼窝深陷,瘦得只剩下一把骨头,连哭闹的力气都没有了,只剩下微弱的呼吸证明她们还活着。
“大丫,小丫,起来喝点儿粥。”孙老汉的声音嘶哑得像是破风箱,浑浊的老泪无声的躺下。
儿子去年进山砍柴摔死了,狠心的儿媳卷了家里最后一点值钱的东西跑了,留下他和两个年幼的孙女相依为命。
家里早就断粮了,这点稀粥还是他用最后卖被子的几文钱从粮铺买了点最廉价的麸皮,加上挖来的野菜根熬的,根本填不饱肚子,更别说养身体。
“爷爷,我饿……”大丫勉强睁开眼睛,声音细弱。
小丫只是动了动嘴唇,连声音都发不出来了。
孙老汉心如刀绞,恨不得把自己的肉割下来给孙女吃,他把碗凑到大丫嘴边,喂她喝了一小口寡淡无味的麸皮粥,就在这时候,院门被轻轻地推开了。
林蔓蔓挎着一个盖子蓝布的竹篮子,静静地站在门口,她看着屋里的惨状,秀气的眉头紧紧簇起,眼中闪过一丝深切的悲悯。
“孙爷爷。”她轻声唤道,走了进去。
孙老汉慌忙想站起来,却腿一软,差点摔倒,林蔓蔓赶紧上前扶住他,“您坐着就行了。”
她掀开盖着篮子的布,里面是十个拳头大小,烤得焦香喷香的红薯,还有两个煮熟的剥了壳的大鸡蛋,浓郁的香气,瞬间充满了这间满是绝望和腐朽气息的破屋。
“这……这……”孙老汉看着篮子里的东西,眼睛瞪得老大,嘴唇哆嗦着,却说不出话来。
“给孩子们吃吧,垫垫肚子。”林蔓蔓将篮子放在炕沿上,拿起一个温热的红薯,小心地掰开,里面的瓤金黄软糯,递到小丫嘴边,香甜的气息刺激着小丫的嗅觉,出于求生的本能,她小口小口地吞咽起来。
“蔓丫头,这……这实在是使不得,太金贵了。”孙老汉老泪纵横,慌忙起身就想跪下磕头。
林蔓蔓赶紧扶他,声音温和却坚定,“孙爷爷,东西就是给人吃的,先让孩子吃饱,这世道,都不容易。”
她又拿出两个红薯和鸡蛋,塞到孙老汉枯瘦如柴的手里,“您也要吃,吃饱了才有力气照顾她们。”
林蔓蔓又小声说,“晚上我再给你们拿一些红薯和土豆来,配上野菜根,能让你们顶一些日子,也不知道朝廷的救济粮什么时候才能拿来,越是艰难的时候越要咬紧牙关。”
看着两个孙女狼吞虎咽地吃着红薯,脸上终于恢复了一点血色,孙老汉捧着手里温热的食物泣不成声,只能对着林蔓蔓离去的背影,不住地作揖。
林蔓蔓接济孙老汉一家的事情像一阵风,很快传开了,这非但没有平息那些妖女的流言,反而在那些饿红了眼的人心中激起了更复杂的情绪,感激者有之,但嫉妒和怨恨也如同野草般疯长。
“装什么大善人啊,她家粮食堆成山,就拿出那么一点来施舍,这还不是收买人心吗?”
“就是,真要是心善,怎么不把粮食都分出来,指不定就是心虚,怕她的妖术被识破了。”
苏氏听着那些话又气又急,可是却无从辩驳,这种怪力乱神的事情,谁能说得清楚?
而林蔓蔓对此只是沉默,依旧每日照看着菜地,又把山上的玉米给收了回来,家里的粮食更多了。