云州老码头。
午夜，乌云遮月。浑浊的江水拍打着锈迹斑斑的趸船。码头区灯光昏暗，堆满集装箱的阴影如同蛰伏的巨兽。秦武带领便衣队员，如同幽灵般分散在码头各处制高点和水面巡逻艇上。所有人的神经都紧绷到了极点。
一艘吃水颇深、没有悬挂任何灯号的旧铁壳船，如同鬼船般悄无声息地滑入码头，停靠在一个偏僻的泊位。船名被刻意涂抹，隐约可见“渔…火…”字样。
“目标出现！‘渔火’号！各小组注意！”秦武低沉的指令在耳麦中响起。
船上放下跳板，几个黑影警惕地张望后，开始快速地从船上卸下一些沉重的木箱。交易似乎正在进行。
“行动！”秦武一声令下！
“不许动！警察！”埋伏的队员如同猛虎下山，从集装箱后、阴影中扑出！水警的快艇也亮起强光，封锁了江面！
码头上顿时一片混乱！黑影们惊慌失措，有的试图反抗，被迅速制服；有的则跳入冰冷的江水中企图逃跑，被水警擒获。
“控制现场！搜查船只和货物！”秦武冲上“渔火”号。
船舱内堆满了走私香烟和洋酒，但秦武的目光被角落几个用油布盖着的特殊箱子吸引。打开一看，里面赫然是——高能激光设备的备用谐振腔和冷却模块！还有几块军工级的高密度电池！
“‘蝰蛇’的设备补给！”秦武精神一振！这条线没错！
“头儿！抓到个领头的！”队员押着一个满脸横肉、身上纹着骷髅头的壮汉过来。
“货是谁的？卖给谁？”秦武厉声问。
骷髅头汉子眼神闪烁：“不…不知道…上家让送到这里，自然有人接…”
话音未落！
“砰！砰！砰！” 码头外围的集装箱阴影中，突然响起几声急促的枪声！子弹精准地打在秦武等人附近的铁皮上，火星四溅！
“狙击手！隐蔽！”秦武大吼，一把按倒骷髅头汉子。
混乱中，一道鬼魅般的黑影，如同壁虎般贴着集装箱的阴影，以惊人的速度向码头外逃窜！其动作迅捷、无声，带着一种冰冷的、非人的精准感！
“蝰蛇！”秦武瞬间锁定目标！抬枪欲射，但对方身形在集装箱缝隙间一闪而逝！速度太快！
“追！”秦武带人紧追不舍。但“蝰蛇”显然对码头地形了如指掌，利用复杂的地形和堆叠的集装箱，如同泥鳅般滑溜，很快消失在茫茫夜色之中。只留下几枚特制的、干扰追踪的电子烟雾弹在原地嘶嘶作响。
又让他跑了！但缴获了关键的补给设备，也算有所斩获。秦武脸色铁青，明白这又是“蝰蛇”或者说“九爷”丢车保帅的一招——用一次交易和几个小喽啰，换取“蝰蛇”再次脱身。
沈幼楚的冒险通讯，竟然得到了回应！
一条带着古老加密印记的信息，直接出现在她用于联络的终端上，内容令人毛骨悚然：
“青荷，念汝血脉，予汝机会。子时三刻，携‘钥匙’至‘断龙崖’，换汝母残喘。过时不候，万虫噬心。——静斋。”
信息末尾，附着一张照片：沈幼楚的母亲被囚禁在一个阴暗的石室内，憔悴不堪，但眼神依旧带着不屈。照片背景的石壁上，刻满了扭曲诡异的符文！
“钥匙”？指的是沈幼楚自身特殊的血脉（可能对《秘箓》或秘法有特殊感应）？还是另有所指？“断龙崖”，是省城西郊一处地势险要、人迹罕至的绝地！
这显然是一个精心布置的死局！白老不仅要用沈母做诱饵，更点名要沈幼楚带着所谓的“钥匙”去交换！他想要什么？彻底控制沈幼楚？还是利用她开启《秘箓》的终极秘密？
沈幼楚看着母亲的照片，泪水无声滑落。明知是陷阱，她别无选择。她将信息和照片转发给卜皓，只留下一句话：“此去无回。秘箓之秘，在血脉，在…心。” 随即切断了所有主动联络的通道，如同扑火的飞蛾，义无反顾地投入了黑暗。
卜皓收到信息，目眦欲裂！“断龙崖”！子时三刻！他猛地起身：“罗组长！‘青荷’有危险！目标‘断龙崖’！立刻调动所有力量！不惜一切代价！救人！” 省城的风暴，以最惨烈的方式，再次将他和沈幼楚卷入核心！而“牧者”的阴影，也正笼罩在“断龙崖”的上空！