清晨的露水还挂在青牧农场的草叶上时，陈鑫已经沿着围墙巡视了半圈。哨塔上的王天凯给他打了个手势，黝黑的脸上沾着点木屑，显然又是天不亮就爬上去忙活了。陈鑫笑着挥挥手，目光掠过刚翻过的菜地，心里涌起一股踏实的暖意。
菜地里的景象足以让任何在末世里挣扎过的人动容。林溪和李梅正蹲在田埂上，给刚冒头的白菜苗浇水，翡翠般的嫩叶上滚动着水珠，在朝阳下闪着细碎的光。方翠兰则在另一块地里拔草，她动作麻利，身后的土地干干净净，露出湿润的黑土，散发着淡淡的腥气——那是生机的味道。小雅蹲在妈妈身边，手里拿着个小铲子，有模有样地给菜苗培土，小脸上沾着泥，像只刚从土里钻出来的小田鼠。
“鑫哥，来看！”林溪举着一棵水灵的萝卜苗，兴奋地喊，“这是前几天移栽的，活了！”
陈鑫走过去，看着那棵带着绒毛的小苗，根部还沾着新鲜的泥土。“不错，”他笑着点头，“照这长势，再过一个月就能吃上新鲜萝卜了。”
“都是翠兰嫂子教得好。”李梅腼腆地说，手里的水壶轻轻倾斜，水流顺着菜苗的根部渗进土里，“她说早晚浇水最好，太阳大了容易把苗晒死。”
方翠兰直起腰，捶了捶后背，脸上的笑容像朵绽开的菊花：“种地哪有那么多讲究，勤快点就行。想当年在老家，我种的白菜，一棵能长到二十斤！”
陈鑫被她逗笑了，目光转向仓库那边。老周正带着杨振平和马风宇给王天凯搭的新哨塔上梁，几个人喊着号子，把一根粗壮的木头抬到架子上。老周站在下面指挥，手里拿着根竹竿比划着角度；杨振平站在木架上，赤着膊，古铜色的肌肉在阳光下闪闪发光，正用力把木头往卡槽里推；马风宇则在下面递钉子，眼神专注，动作比以前利索了不少。
“小心点！别夹到手！”陈鑫喊了一声。
“放心吧鑫哥！”杨振平回头咧嘴一笑，露出两排白牙，“有我在，出不了岔子！”
马风宇也抬起头，看了陈鑫一眼，点了点头，又低下头继续递钉子。他的变化陈鑫看在眼里，从最初的怯懦敏感，到现在能平静地参与劳动，虽然话还是不多，却已经真正融入了这个集体。
巡视完整个营地，陈鑫回到仓库，给自己倒了杯热水。墙上挂着的营地草图已经添了不少新内容：新的哨塔位置、陷阱的标记、菜地的分区，甚至还有老周画的太阳能热水器管道图，密密麻麻，却条理分明。这张图像个缩影，记录着青牧农场从一片荒芜到如今生机勃勃的全过程。
上午的时间在忙碌中悄然流逝。菜地里的水声、哨塔上的号子声、仓库里老周调试工具的叮当声，交织成一首独特的晨曲，在围墙内回荡。偶尔有几声鸡鸣和奶牛的哞叫，更添了几分烟火气。陈鑫坐在仓库门口，看着这一切，心里像被温水泡过一样，熨帖而柔软。
时敬发是早上吃过饭就出去巡逻的。他骑着嘉陵摩托，背着复合弓，还带上了一把刚分发的步枪，说是要试试远程射击的手感。临走前，陈鑫叮嘱他注意安全，别跑太远，尽量在傍晚前回来。
太阳渐渐西斜，给哨塔的木架镀上了一层金边。王天凯他们已经把东边的哨塔封顶了，正坐在塔下休息，杨振平用毛巾擦着汗，大声讲着笑话，引得老周和马风宇都笑了起来。林溪她们也收工了，提着空水桶往宿舍走，李梅牵着小雅，女儿手里拿着朵小野花，蹦蹦跳跳地走着。
陈鑫看了看天色，估摸着时敬发也该回来了，心里却隐隐有些不安。往常这个时候，摩托的轰鸣声早就该出现在乡道尽头了。
“时敬发咋还没回来？”杨振平也看出了陈鑫的担忧，挠了挠头，“不会是遇到啥麻烦了吧？”
“应该不会。”陈鑫强压下不安，“他经验丰富，真遇到危险会想办法脱身的。再等等。”
话虽如此，他还是站起身，走到门口的哨塔下，用老周改装的了望镜往乡道的方向望。视野里只有随风摇摆的稻穗和远处模糊的树影，没有摩托的踪迹。
就在这时，一阵熟悉的引擎声从远处传来，越来越近。陈鑫心里一松，放下了望镜，果然看到嘉陵摩托的身影出现在路的尽头，速度不快，显然是骑手有些疲惫。
时敬发把摩托停在门口，跳下车时踉跄了一下，显然是累坏了。他的夹克上沾着不少尘土，脸上还有几道划痕，复合弓的弓弦松了一根，看起来像是经历过一场小冲突。
“咋了这是？”杨振平赶紧跑过去，扶住他，“遇到丧尸群了？”
时敬发摆了摆手，接过陈鑫递来的水，咕咚咕咚灌了大半瓶，才喘着气说：“没……没遇到尸群，就是……发现点东西。”
他抹了把脸，眼神变得严肃起来，拉着陈鑫走到仓库里，确保其他人听不到，才压低声音说：“鑫哥，我在十公里外，发现了另一个营地。”
陈鑫心里咯噔一下：“另一个营地？什么样的？有人吗？”
“看起来规模不小，”时敬发回忆着，“有围墙，是用铁丝网和木板搭的，比咱们的矮点，但挺结实；里面能看到几栋活动板房，烟囱还冒烟，肯定有人。”
“你靠近了吗？”陈鑫追问，“看清楚有多少人？有没有武器？”
“没敢太靠近，”时敬发摇摇头，“在远处的山坡上用望远镜看的。人不少，至少十几个，有男有女，好像还有小孩；武器没看清，但看到有人在围墙上巡逻，手里拿着家伙，像是钢管或者砍刀。”
他顿了顿，补充道：“他们的位置在西北方向，离咱们大概十公里，中间隔着片树林，隐蔽性挺好，不仔细找根本发现不了。”
陈鑫皱起了眉头，手指无意识地敲击着桌面。末世里遇到其他幸存者营地，算不上好事，也算不上坏事。可能是可以合作的伙伴，互通有无，共同抵御危险；但也可能是像港丰农场那样的恶徒，为了资源不择手段。
“他们看起来……怎么样？”陈鑫斟酌着用词，“像是善茬吗？”
“不好说。”时敬发苦笑，“隔着那么远，看不出来。巡逻的人挺警惕，动作也麻利，不像是善茬，但也没看到虐待或者其他出格的事。”
仓库外传来杨振平的喊声：“时敬发，你小子没事吧？快出来吃饭了，今天炖了土豆牛肉！”
“知道了！”时敬发应了一声，看向陈鑫，“鑫哥，这事……咋办？”
陈鑫沉默了片刻，心里快速盘算着。装作不知道？不太可能，既然时敬发能发现他们，他们迟早也可能发现青牧农场。主动接触？风险太大，不清楚对方底细，贸然上门可能引火烧身。
“先别声张。”陈鑫做了决定，“暂时不告诉其他人，免得引起恐慌。你明天再去一趟，仔细侦查一下，看看他们的作息规律，有没有外出搜集物资的人，武器装备怎么样，尽量多了解些信息。”
“行。”时敬发点头，“我明天早点去，争取弄清楚。”
“小心点，别被发现了。”陈鑫拍了拍他的肩膀，“安全第一。”
两人走出仓库时，夕阳正沉入地平线，给天空染上一片绚烂的橘红。营地的灯已经亮了，昏黄的光透过窗户洒出来，映着忙碌的身影和饭菜的香气。林溪正把一大盆炖牛肉端出来，香气瞬间弥漫了整个广场，引得杨振平直咽口水。
“发什么呆呢？快来吃！”林溪笑着招呼他们，“今天的牛肉炖得烂，老周哥说多吃点补力气。”
时敬发挤出笑容，走过去拿起碗筷，却没什么胃口。陈鑫看在眼里，没点破，只是默默地给他夹了块牛肉：“多吃点，明天还有硬仗要打。”
众人围坐在一起，说说笑笑地吃着饭，没人注意到陈鑫和时敬发之间异样的沉默。只有王天凯，似乎察觉到了什么，看了他们一眼，又低下头默默吃饭。
夜色渐浓，营地渐渐安静下来。陈鑫站在哨塔下，望着西北方向的夜空，那里只有几颗稀疏的星星，看不到任何营地的痕迹。但他知道，十公里外，有另一群幸存者在呼吸、在生活，他们的存在，像一颗投入湖面的石子，打破了青牧农场暂时的平静。
未来会怎样？是和平共处，还是兵戎相见？陈鑫不知道，但他明白，无论如何，他们都必须做好准备。青牧农场的安宁，来之不易，需要用警惕和实力去守护。
夜风轻轻吹过，带着草木的清香和饭菜的余味。陈鑫握紧了手里的步枪，冰冷的金属触感让他感到一丝踏实。明天，又是新的一天，新的挑战，在等待着他们。