大暑的日头毒得像要把老街烤化，青石板缝里的青苔都蔫了，可老槐树下的紫蘑哨兵却精神得很，伞盖紫得发亮，根须在土里缠得更紧了。林默坐在棋馆里，正用槐木刻一副新棋，木屑落在地上，竟引来些黑黢黢的小虫子，像芝麻粒似的，围着木屑打转。
“林爷爷，这虫子咋回事？”周明轩拿着扫帚想扫，刚靠近，虫子就“唰”地散开，钻进地板缝里，快得像一道黑闪电。
林默捏起只虫子看，虫子通体漆黑，壳上的纹路像缩小的棋盘，六条腿细得像丝线，却爬得极快。“是黑棋虫。”他的指尖微微发烫，眉心的绿点也跟着跳了跳，“外域棋修养的玩意儿，专啃带棋纹的木头。”
沈清和凑过来看，脸色一沉：“《守棋录》里提过！这虫子是‘蚀棋修’的前哨，啃食棋具的灵气，等把‘界碑’的气啃弱了，他们就能趁机破界！”他指着林默刻了一半的棋子，“您看，它们只往有棋纹的地方钻！”
赵淑兰端着水盆进来，刚要拖地，就看见墙角的地板缝里钻出更多黑棋虫，密密麻麻的，像流淌的黑水河，正往老槐树的方向爬。“哎哟！这咋越来越多了！”她吓得赶紧把水盆往地上一泼，想淹死虫子，可水刚碰到虫群，就被它们硬生生分开，没伤到一只。
“普通法子没用。”林默放下刻刀，盯着地板缝里的虫眼，“它们怕的不是水，是‘界碑’的灵气。”他起身走到老槐树下，摘了片新叶，叶尖的金光在日头下闪了闪。往虫群里一扔，叶子刚落地，黑棋虫就像被烫到似的，“唰”地往后退，露出片光秃秃的地面。
“槐叶能克它们！”周明轩眼睛亮了，赶紧去摘槐叶，赵淑兰也跟着帮忙，不一会儿就堆了一小筐。
林默捡起几片槐叶，在地上摆了个简单的阵形，像个缩小的“守中局”。叶尖朝外，叶柄相连，刚摆好，就见地板缝里的黑棋虫不敢再往前爬，在阵外打着转，像被无形的墙挡住了。“这是‘槐叶阵’，”林默解释道，“老槐树的叶子里含着木灵气，能镇住这些带戾气的虫子。”
沈清和蹲在旁边看，突然指着虫群后方：“您看！它们在往棋盘底下钻！”果然，有几只黑棋虫顺着棋盘的腿爬，想往棋盘底下钻，刚碰到棋盘边缘，就被一道极淡的绿光弹了回来，摔在地上，蜷成个小球。
“旧棋盘也在发力呢！”周明轩拍着手笑。旧棋盘此刻正摆在墙角，背面的纹路隐隐发亮，和槐叶阵的绿光呼应着，像两道防线，把黑棋虫困在中间。
赵淑兰端来一碗用槐叶泡的水，往虫群周围泼了泼。水迹流过的地方，留下淡淡的绿痕，黑棋虫一碰到绿痕，就像被针扎似的，拼命往回爬，没多久，地板缝里就没了动静，只剩下几只没来得及逃的，在槐叶阵里慢慢蜷成了小球，最后化成了黑灰。
“这就没了？”周明轩有点不敢信。
林默捏起一撮黑灰，放在鼻尖闻了闻，有股焦糊味，混着点极淡的戾气。“只是前哨。”他把黑灰撒在紫蘑哨兵周围，蘑菇的根须立刻缠了上来，像在吸收里面的杂质，“它们是来探路的，看‘界碑’的灵气够不够强。”
沈清和翻着《守棋录》，指着其中一页：“上面说，黑棋虫是‘蚀棋修’养的‘棋奴’，专门啃食带灵气的木头，等把‘界碑’的根基啃弱了，他们就能直接破界进来。”他抬头看了看老槐树，“还好咱们的树够壮，灵气足，不然还真难对付。”
傍晚时，林默让周明轩把槐叶阵铺到了老槐树周围，叶尖朝外，像给树围了圈绿篱笆。紫蘑哨兵的伞盖在叶阵里轻轻晃，像在和槐叶打招呼。赵淑兰煮了锅槐叶粥，清香袅袅，飘得满街都是，棋馆里的木头味都被压下去了些。
“先生，您说那些‘蚀棋修’到底长啥样？”赵淑兰给林默盛粥，“会不会也穿得怪模怪样的？”
林默喝着粥，看夕阳把老槐树的影子拉得老长，叶阵的绿光在暮色里像条发光的带子。“管他长啥样，”他指了指窗外，“咱们有这树，有这叶，还有手里的棋，兵来将挡，水来土掩。”
夜里，周明轩起夜，看见老槐树周围的槐叶阵还在发光，淡淡的绿光裹着树身，像件铠甲。紫蘑哨兵的伞盖上，沾着些露水，在月光下闪着光，像一颗颗警惕的眼睛。他刚要回屋，就听见叶阵里传来极轻的“咔嚓”声，像有什么东西被夹断了，凑过去一看，是只漏网的黑棋虫，被两片槐叶夹着，已经化成了黑灰。
“林爷爷说得对，它们真的在站岗呢。”周明轩心里踏实了，轻手轻脚地回了屋。
林默此刻正坐在灯下，继续刻那副新棋。刻刀在木头上游走，留下的纹路里，竟透出些极淡的绿光，像老槐树的灵气渗进了木头里。他拿起刻好的“帅”子，对着灯光照了照，棋子的中心，有个极小的绿点，像他眉心的“木灵印”。
“快成了。”林默对着棋子笑了笑，窗外的老槐树轻轻晃了晃，像在应和他。
这一夜，老街睡得很沉，只有槐叶阵的绿光在悄悄流动，紫蘑哨兵在树底下稳稳站着，像无数个沉默的守卫。黑棋虫没再出现，可林默知道，这只是暂时的——外域棋修既然已经动了手，就不会轻易罢休，更大的棋，还在后面等着他们落子呢。