一名雪狼卫迅速掏出竹哨，三长两短的尖锐哨音刺破晨雾。几乎同时，另一名雪狼卫抬手向天射出一支响箭，箭矢在空中炸开一团赤色烟花。
老邱在巷中狂奔，灰色衣袂被风扯得猎猎作响。瞥见空中还未散尽的赤色烟痕，心头一沉。身后追赶的脚步声越来越近，他猛地拐进一条死胡同，眼看就要被瓮中捉鳖。
“头儿！这边！”巷口传来雪狼卫的呼喝。
老邱额角渗出冷汗，目光扫过胡同尽头的矮墙。墙头布满碎瓷片，墙根堆着几个破旧的泔水桶，散发着馊臭。
他咬咬牙，猛地掀开一个半满的泔水桶盖。
“搜！挨家挨户查！”逍遥的声音已在巷口。
老邱屏住呼吸，整个人缩进酸臭刺鼻的泔水里。馊饭残羹黏在脸上，他听见靴底踏过地面的声响，雪狼卫的刀鞘敲击着墙面。
“头儿，死胡同！人不见了！”
逍遥的脚步声在桶边停顿：“泔水桶查过了吗？”
老邱的心提到了嗓子眼。忽然桶盖被刀鞘挑起一道缝隙，昏光漏进。他死死咬住嘴唇，任由馊水灌进口鼻。
“呕——太臭了！”一名雪狼卫的干呕声响起，“这桶馊了半个月了吧？”
逍遥冷声道：“掀开查！”
就在此时，巷外传来一道急促的马蹄声：“头儿，城门有粪车要出城！”
逍遥立即转身：“留两人继续搜，其余人跟我去城门！”
脚步声渐远。
老邱在泔水里又憋了半炷香的时间，直到确认巷内无人，才挣扎着爬出。他浑身恶臭，脸上沾满残羹菜叶，却顾不得擦拭，踉跄着翻过矮墙。
城门处，三辆粪车正被守军拦下。粪工老孙头赔着笑：“军爷，这都是昨夜城内茅厕收的夜香，要赶早运出城肥田呢！”
逍遥锐利的目光扫过粪车：“掀开检查！”
军士用长矛挑开桶盖，臭味扑面而来。第一辆车载着夜香，第二辆车是馊水泔脚。查到第三辆车时，一名粪工突然大喊：“军爷小心！”
粪桶应声而倒，黄白污物顿时泼满粪工满身。人群顿时大乱，另外一名粪工趁机推车冲卡。逍遥闪身避过污物，再抬眼时，粪车已冲出城门。
“追！”逍遥怒喝。却被泼满污物的粪工挡住去路。
城外三里，粪车拐进树林。
老邱从粪桶底部夹层爬出，身上还粘着些许废水。
那粪工递来一个水囊：“邱先生，快洗洗。”
老邱掬水猛搓脸颊，直到皮肤发红才停手：“快回小院！他们不出半日就会搜到西郊！”
半个时辰后，西郊那座不起眼的农家小院。
那矮壮的刀疤汉子见老邱狼狈归来，惊道：“怎么弄成这样？药呢？”
“没买到，差点还暴露了！”老邱喘着粗气回答道。抓起井边水桶从头浇下：“逍遥带着雪狼卫在风川城挨个儿排查药铺！今日我差点就栽在保和堂了！”他扯下湿衣，“快进屋收拾东西！这里不能待了！”
“＊它大爷的……” 刀疤汉子骂了句脏话：“定是前日买药时被人盯上了！”
老邱快步进屋换了身干爽衣服，开始收拾药箱。
另一个精壮汉子瞥了眼床上依旧昏迷的厉天行，“他怎么办？刚服了药，这半死不活的，怕是经不起颠簸！”
老邱收好药箱，转身走向灶屋，一脚踹开灶房门：“顾不得这么多了！是死是活就看他的造化了，咱们要是再继续留在这儿就是等死！”他忽然瞥了眼灶台，眼中闪过狠光，“把血竭药渣撒在灶膛，九叶莲的包装纸扔到后山岔路！”
刀疤汉子不解：“这是做甚？”
“祸水东引！”老邱冷笑，“东边十里外有座城隍庙，咱把线索往那儿引！”
几人匆忙收拾时，精壮汉子突然按住药箱：“等等……逍遥既然能查到药材，定会顺藤摸瓜。我们且兵分两路，你二人抬着厉天行走南边小路，我独自往东边城隍庙！”
“不行，这太危险了！”老邱立刻反对。
“没有办法！”精壮汉子摇了摇头，“只有我去引开追兵，你们和厉天行才能有一线生机。记住，若三日内在老地方等不到我，便即刻南下云州与殿下汇合！”
二人一时也没有更好的法子，只得点头同意。
一切收拾稳妥，老邱和刀疤汉子抬着厉天行的担架快步隐入南边小路。
精壮汉子目送他们的身影消失，转身将九叶莲包装纸仔细撒东北边小路，又故意在岔路口留下半截染血的布条。这才转身往东边而去。
不多时，逍遥带着二十余名雪狼卫追出风川城外三里，在树林边发现了被老邱遗弃的粪车。车厢夹层还残留着污渍，几根灰色布丝挂在木板缝隙间。
一名雪狼卫走上前，用剑鞘拨开道旁半人高的野草，锐利的目光扫过泥地上凌乱却清晰的脚印。
“头儿，西边小道上有新鲜脚印。”
逍遥凝视着地上杂乱的痕迹，微微皱眉：“李鹏，持我令牌速回风川城，令护城军统领雷杨带人搜查城外所有村落。”他解下腰间玄铁令递出，“告诉他，重点排查城外三十里内所有农舍。”
“是！” 李鹏接过令牌，转身离去。
“其它人，跟我走。”逍遥果断下令，带着余下的雪狼卫踏上西边小道。
日头渐高，风川城护城军统领雷杨亲自带着五百军士在城外展开地毯式搜查。
半个时辰后，逍遥等人已经来到了老邱之前的那户偏僻的农家小院。
院门虚掩，井台边扔着一件湿漉漉的灰布长衫。
“头儿，你快看，是药铺逃走那人的衣服！”一名雪狼卫用剑尖挑起衣衫。
“嗯，”逍遥点了点头， “进屋，仔细搜。”
逍遥快步走进屋内，只见床榻凌乱，药渣洒了一地。他拈起灶膛里未燃尽的血竭药渣：“人刚逃走不久。”转身对众人下令，“一队往北边搜，二队往西边搜，三队搜东边，四队随我往南。”