“突厥游骑！野马涧！六十里！”
报信队员嘶哑的吼声劈开工坊的喧嚣。
空气瞬间冻结，锤声、吆喝声戛然而止，所有目光惊愕地投向李恪。
李恪脸上的温和刹那消失，眼神锐利如出鞘的刀，扫过报信队员那张因惊惧扭曲的脸。
六十里！对突厥快马而言，不过是疾驰片刻！
太子余孽勾结突厥的阴云，竟以如此猝不及防的方式，化作悬顶利刃！
“矿上情形！”李恪声音沉冷如冰。
“商队…被抢了！伤了几个伙计…货物丢了…贼人没进矿场，只在野马涧一带游荡…像是…踩点！”报信队员喘着粗气。
踩点！目标直指南山矿区的铁料，甚至…工坊本身！
“传令矿场！紧闭大门，所有矿工拿起家伙，依托矿洞栅栏死守！擅离者，逐！”李恪语速快如连珠，带着不容置疑的铁血，“王铁头！”
“在！”王铁头一个箭步冲出人群。
“工坊所有铁匠，立刻停手！全力打制枪头！能打多少是多少！木匠做枪杆！要快！”李恪命令斩钉截铁。
“得令！”王铁头吼完转身狂奔。
“秦教头！”李恪目光投向尘土飞扬的校场。
秦红梅早已闻讯赶到，暗红胡服沾着尘土，马尾绷直如弦，英气的脸上不见半分慌乱，只有冰冷的战意燃烧。
她身后，六百名刚结束冲刺的护卫队员胸膛剧烈起伏，眼神却因这警讯淬炼出凶悍的锋芒。
“红梅姐！”李恪直视她，“挑一百人！体力最好，训练最稳，胆气最壮的！带上所有木盾、削尖的长棍！库房里的石灰包、铁蒺藜，全部带上！”
“明白！”秦红梅毫不迟疑，转身厉喝，“一队！二队！出列！整备！一炷香后出发！”
被点到的汉子轰然应诺，迅速散开。恐惧被更强烈的守护家园之念压下。
李恪翻身上马：“备马！去最近的折冲府！”
他必须以蜀王身份，争取官方力量。府兵，才是边境防御的基石！
距离南山矿最近的，是隶属京兆府的一处小折冲府，府兵两百余人。
折冲都尉姓张，面庞黝黑，一身风尘。
听闻蜀王亲临，又知突厥游骑竟摸到野马涧，距矿区不过咫尺，张都尉脸色骤变。
“殿下！卑职即刻点兵！”张都尉抱拳，毫无推诿。边境府兵，深知突厥之患。
蜀王身份加上南山矿的战略意义，他担不起失职之罪。
“张都尉深明大义！”李恪拱手，“贼人游骑，不过数十，意在劫掠试探。本王护卫队百人，熟悉地形，可为辅翼。你我合力，务必将此獠阻于野马涧，以儆效尤！”
张都尉看向李恪身后那群装备简陋（木盾、长棍）却个个精悍沉稳、眼神锐利的护卫队员，尤其领头的秦红梅气势不凡，心中稍定：“愿听殿下调遣！”
时间紧迫。两支队伍合兵一处，约三百人，由熟悉地形的老矿工带路，抄近道，直扑野马涧。
野马涧，狭窄谷地，两侧灌木丛生的土坡夹着一条蜿蜒土路，是通往矿区的捷径，亦是天然的伏击口袋。
“就是这！”带路老矿工指着地形，“路窄，两边坡上藏人，下面瞧不见！”
李恪、张都尉、秦红梅迅速定计。
张都尉率大部府兵精锐，在谷口稍开阔处列阵，大张旗鼓，摆出堵截架势，吸引突厥人注意。
李恪与秦红梅则带护卫队及一小队弓手，悄无声息爬上两侧山坡，借助茂密灌木隐蔽。
烈日当空，谷地寂静，唯有风吹灌木的沙沙声和远处隐隐的马蹄声。
来了！
十余骑突厥游骑出现在谷口。
皮袍毡帽，挎着弯刀，骑术精湛，眼神贪婪又警惕地扫视前方列阵的府兵。
他们勒马徘徊，神态轻蔑，似在挑衅。
就在他们注意力被前方府兵牢牢吸住时——
“动手！”李恪在山坡低喝！
“砸！”秦红梅的声音如炸雷！
两侧山坡，护卫队员猛地起身，用尽全力，将厚麻布包裹、沉甸甸的石灰包狠狠砸向谷底！
数十石灰包如冰雹落下，砸在突厥骑兵中间、马背上！
噗噗噗！麻布碎裂，生石灰粉瞬间爆开！白茫茫粉尘如浓雾，顷刻弥漫狭窄谷道！
“咳咳！”
“啊！眼睛！”
“马惊了！！”
石灰灼烧眼鼻，剧痛呛咳让突厥兵瞬间大乱。
战马被粉尘刺激，惊惶嘶鸣，疯狂蹦跳，完全失控！
“撒！”秦红梅第二道命令紧随！
护卫队员抓起用草绳串好的铁蒺藜（工坊用边角铁料赶制的三角钉），朝着谷底混乱的马群脚下猛力抛洒！
噗嗤！噗嗤！
“唏律律——！”
铁蒺藜扎入马蹄，剧痛让本就受惊的战马彻底狂躁，人立而起，将背上骑士狠狠掀落！
“杀！”秦红梅拔出腰刀，第一个如猎豹般冲下山坡！
“杀！！！”憋足劲的护卫队员齐声怒吼，猛虎下山！
三人一组，两人持木盾前挡，一人挺着削尖长木棍，对着摔得晕头转向、在石灰粉中挣扎的突厥兵，狠狠刺出！
噗！噗！
长棍虽非铁矛，但在壮汉全力捅刺下，足以破开皮袍！痛嚎声在谷底回荡。
张都尉见状，立刻挥动令旗：“府兵！进击！”
堵在谷口的府兵精锐发起冲锋，刀盾齐进，弓手攒射，彻底封死退路。
战斗近乎摧枯拉朽。
突厥骑兵的骑射优势在狭窄混乱的谷地无从施展，石灰粉和铁蒺藜废了他们的机动命脉。
护卫队员虽初次实战，不少人脸色发白，但在秦红梅身先士卒的鼓舞和严苛训练形成的肌肉记忆驱使下，配合异常默契。
木盾格挡，长棍突刺，简单高效。
秦红梅更是勇猛无匹。步战刀法凌厉迅捷，几个试图顽抗的突厥头目，被她三两下制服在地！
她的悍勇极大鼓舞了士气。
战斗迅速结束。
十余骑突厥游骑，除三四骑拼死冲出重围逃走外，余者尽数被歼或被俘。
缴获完好战马二十余匹，弯刀弓箭若干。
弥漫着呛人石灰味的谷地恢复平静。
护卫队员拄着长棍，大口喘息，看着地上横七竖八的敌人和缴获的雄骏战马，眼神中的惊悸渐渐被难以置信的狂喜和一种脱胎换骨的坚毅取代！
“赢了…我们赢了！”有人嘶声喊道。
“赢了！！”震天的欢呼在山谷中爆发，声浪冲击着两侧土坡。
这些曾经的流民矿工，第一次用手中武器，悍然扞卫了自己的家园！
张都尉看着这群装备简陋却爆发出惊人战力的护卫队员，尤其秦红梅的勇猛，眼神复杂，最终化为深深叹服，对李恪抱拳：“殿下麾下，卧虎藏龙！卑职心服口服！”
李恪看着欢呼的人群，看着秦红梅收刀而立、英姿勃发的身影，看着那二十多匹矫健的突厥战马，心中巨石落地。
他指着俘虏和敌首：“张都尉，此间战果俘虏，烦请带回折冲府，向朝廷报功！至于这些战马…”他顿了顿，“工坊矿区辽阔，巡防护卫急需脚力，按制便留给装备护卫队吧。”
张都尉心知这是蜀王送他功劳，当即应道：“遵命！多谢殿下！”
带着胜利的狂喜与丰厚缴获，队伍凯旋。
当李恪一行风尘仆仆回到恪记工坊，留守的工匠流民早已翘首以盼。
看到完好归来的队伍和那二十多匹神骏战马，工坊瞬间沸腾！欢呼声震耳欲聋！
李恪刚踏下马鞍，一个负责琉璃窑的核心工匠满脸通红，双手微颤地捧着一物冲到跟前，激动得语无伦次：“郎…郎君！您快看！成了！有点…有点那个意思了！”
李恪定睛一看。
工匠粗糙的手掌里，托着一块巴掌大小、厚薄不匀的淡绿色琉璃片。
虽仍有瑕疵，但比起之前的浑浊疙瘩，这块明显纯净剔透了许多！
最令人心跳加速的是，对着西斜的灿烂阳光，它竟然清晰地透光了！
虽然内部还能看到细微的气泡和丝状物，但柔和的光线确确实实穿透了它，在地上投下一片朦胧而迷人的淡绿色光斑！
“透光了？！”李恪心脏猛地一跳，一把接过那温润微凉的琉璃片，举到眼前对着阳光细看。
那朦胧流转的淡绿光晕，比月光下偶然的微光更加真实、更加动人心魄！
工匠在一旁激动地补充：“按您吩咐，加了点硝石粉…这次火候控得特别稳…开窑就属这块…这块最透亮！”
“好！好！好！”李恪连赞三声，脸上绽开由衷的笑容。双喜临门！
虽离晶莹剔透尚远，但这宝贵的透光性，是划时代的突破！
他珍而重之地将这片琉璃收好，目光扫过校场上正兴奋围看战马、浑身散发着蜕变后精悍气息的护卫队员，又摸了摸怀中温润的琉璃片，一股豪气直冲胸臆。
“战马有了！护卫队的筋骨，成了！这琉璃…也快成了！”他眼中精光闪烁，“是时候搞点‘大动静’，让长安城那些等着看笑话的人，好好开开眼了！拍卖会…得弄个大的！”
正思忖间，一个小厮快步跑来，双手恭敬呈上一卷素雅纸卷：“郎君，杜府送来此物，言明是杜小姐亲笔。”
李恪展开。簪花小楷，清雅隽秀，抄录着几段关于矿物熔炼、器物成型的古籍精要，旁有娟秀的批注与疑问。
卷末一行小字：“闻郎君格物新得，心甚往之。琉璃之研，可有寸进？盼暇时一晤，明月顿首。”
字里行间，是浓厚的学术探究热忱，却也隐隐透着一丝不易察觉的关切。
李恪仿佛看见杜明月帷帽下沉静而求知的双眸。他嘴角不自觉地上扬，小心地将纸卷收好。
琉璃透光，才女相询，护卫初成…长安城的风向，该由他李恪来定了。
这场即将震动长安的拍卖会，便是第一声惊雷！