秦有根便开口解释：“张氏纸坊获利不菲，却能安安稳稳地开着，就是因为姓张，程妹夫的母族与本地厢军似乎关系匪浅，个中具体情况我不得而知，不过当地县令等长官都愿意给程妹夫几分薄面。”
再者，并不是所有有学问的读书人，都能开起一家学堂并且招收到这么些学生的，除却程硕的个人能力，身世背景也在其中起到了不可或缺的作用。
秦有根说完，秦香莲便自动联想到了军功出身的大梁张氏，她知道程硕出身不低，却不料背后竟是个次等士族，既得到祖宗荫庇，又兼备科举新贵。
所谓次等，就已经让天下绝大部分人都望其项背，且大梁便是开封的古称，张氏的家族自五代起便身处作为北宋地缘核心，自然有深厚底蕴。
程硕如今不与母族及父族联系，恐怕背后有什么不为人知的故事，但即便如此，他的出身代表他的地位，他背后的家族兴盛，总有人会卖他的好。
至于程姓，程门立雪的典故后世人尽皆知，秦香莲从前有过联想，却只是想想而已，如今猜到大梁张氏再去往回推，很可能出自一家。
一句“饿死事小，失节事大”，另一句“仁者浑然与物同体”，二程存天理灭人欲的思想主张，便在这片土地上生根发芽，茁壮续写千年。
秦香莲愿意描绘出，二程成长在一个古板的封建家族之中，后来的思想主张也有家族渊源，而她所见到的是人情味十足的程硕，敬母爱妻的程硕，离开那个家就是理所当然的了。
思想上的鸿沟，是真正的天堑。
秦香莲喃喃道：“我首先是一个人，一个跟你一样的人。”
她蓦地想起来了玩偶之家，摔门离去的麻辣何尝不是十九世纪的秦香莲，千千万万的妻子母亲，千千万万个版本的秦香莲，都不首先被当做人来对待，甚至次一等的身份也不是人。
慈母，娇妻，弃妇。
秦香莲当场找来笔墨，在她的戏文上修改起来，不止写负心汉，她还要写人活着，人命最重要，活着最重要。
送走秦有根的当晚，秦香莲就做起了噩梦，她梦见自己在力竭声嘶地同陈世美争吵，而两个孩子在一旁手足无措，她的梦境里充斥着不是愤怒的情绪，因为她是孩子的视角，她感受到了来自孩子们的复杂而又恐惧的心情。
梦境后头，是一阵未知，秦香莲睁开眼时已忘记了梦的内容，她只感到一阵肝胆欲裂，喉头之间好像一直哽着什么，吐不出咽不下。
窗外大雪纷飞，过完这个年，秦香莲想，一切都等过完这个年。
这个时代，车马很慢，也不是属于平民的交通工具，他们更多依靠两条腿来通行，所以时代的变迁对于他们来说，没有日升月落来得直观，外头日新月异，家里还是同走的时候一模一样。
骙骙从江南回了家，织宋的船坐得多了也没有晕船的毛病，她们俩跟着秦有根一起回来的，秦老头的情况不好，她作为孙女，总要回来见最后一面的。
至于织宋，则是代表全家人回来探望秦香莲的，陈老娘和何氏也想着回家，可她们年纪都大了，路途奔波劳碌，实在不易，再者秦香莲也说了要过来，家里的孩子们就把她们俩劝住了。
明明才两年，孩子们却大变样，人抽条高起来，皮肤白五官也张开了，两个小小少女穿着江南最时兴的衣裳，盈盈往那儿一站，就有蓬荜生辉的味道。
春天来了，草长莺飞，万物生长。
在一个暖融融的艳阳天，秦老头去了，他在秦家庄算是高寿，骙骙跟他说了外头的世界，不厌其烦地说了三天，他十分向往，却闭上了眼睛。
虽称得上是喜丧，一家人仍是悲痛欲绝，哭得起不来身，好在操办丧事的事情程硕已有了经验，他和高瓴一起给祖父办了场体面的丧事，可谓是尽心尽力。
秦隐夫妻也从外头赶了回来，当然这是他们的片面之词，因为秦庆水参与了整场丧事，守灵哭丧抬棺磕头，而他们夫妻二人是等最后一天入土的时候才回来。
齐婶子在背地里同秦香莲大骂，没见过这样不孝的儿子，从前秦老头对这个儿子如何如何尽心，这个儿子又诸多诸多不妥，骂到最后，心里头的难过都淡了。
秦香莲对此没做什么评价，静静地听着齐婶子的骂声，为她端茶倒水，安抚着面前女人的心情。
无尤观也有人来吊唁，但张征错过了这场丧事，秦家庄已经好久不曾收到张征的来信，听说他在边境拯救信仰，秦老头的事也托人捎去，也没有得到回应。
不知道已然卷入宋夏漩涡的张征，能不能全身而退。
秦香莲忧心忡忡，孩子们自然看在眼里，又是连日的劳累，家里家外，秦香莲病倒了。
这不是她第一次在这里生病了，却是第一次这样来势汹汹，魂魄似乎都要脱离肉体的束缚。
好在这回织宋尚未离开，不然齐婶子家不好，怎么好顾得上这边的秦香莲，再两个孩子，也照顾不好阿姊。
秦棒槌过来把脉开药，案例在前，他便借秦香莲考了考俩孩子，可孩子们的心乱了，她们握着秦香莲的手，什么脉搏都听不出来。
秦棒槌训斥道：“每年冬日都到我这里来读医书学医术，陪着我在村里看诊，原来只是纸上谈兵，一遇上事就慌乱，成什么样子。”
织宋没空帮俩孩子说话，她去拿着药去后头煎熬，而秦香莲昏睡着，秦棒槌没有在她旁边批评孩子，而是把孩子带出来，在院子里头训。
冬郎和春娘低着头，抿着唇强行压制住想哭的心情，秦棒槌看不见她们含着泪的眸子，就算看见都不一定会心软，此刻更是不会心软，言语如刀。
“听说你们还想去考科举，赶考路上风霜雨雪，难免有个小病小痛，无法对症又该如何下药治疗，不少考生都倒在路上，倒在考场里。”
秦棒槌训了很久，方挥袖离去。
秦棒槌走了，织宋的药都煎好了，她先端进去让秦香莲喝下，又去端吃的，吃过又去拧热帕子为秦香莲擦擦头脸身上的汗，等一切忙完，天都黑了。
织宋去灶房里头看，俩孩子坐在桌边等她一起吃饭，都是红肿着眼却笑着喊她：“姑姑。”
织宋心一酸，她眨去眼里的泪：“阿姊很好，吃过药已睡下了，是不是很担心她，今天夜里和姑姑一起睡好不好？”
冬郎为织宋打来饭，把筷子递给她：“没事的姑姑，我们可以自己睡。”
织宋是知道，他们俩从小就是自己睡的，见如此，也不强求，吃过饭，孩子们抢了洗碗的活儿，最后洗漱也用不着织宋再费心思，自己就料理妥当了。
骙骙不放心织宋一个人照顾秦香莲，可家里也是一团糟，只有夜里都睡下，她才有空过来陪着织宋一起睡。
织宋见到骙骙，把白日的事情一说，提到俩孩子不免心疼：“他们俩正守在阿姊榻前呢，说不得睡没睡，我是跟他们说了，把自己累病反倒让阿姊担心。”
骙骙对织宋道：“看来香莲阿姊情况还好？那我就放心了。她们小时候闹腾皮实，长大了倒是贴心。”
织宋苦笑：“教养她们不知道阿姊费了多少心神，秦九叔说，阿姊这病发在心里，再加上劳累，才如此凶猛。我听到他们俩商量夜里怎么照顾阿姊，本想自己来的，再想一想，由她们去吧，是该他们的。”
织宋对秦香莲的感情同对春娘和冬郎的不一样，她是有些责怪孩子们的，虽然心里知道这确实太过莫名其妙，但见着那样虚弱的阿姊，她实在按捺不住地产生这样的情绪。
从一开始，织宋对春娘和冬郎就是爱屋及乌，秦香莲甚至会察觉到当她重视孩子们的程度超过重视织宋时，织宋内心的酸涩，所以很长一段时间，秦香莲的重心都是在织宋身上的，慢慢帮助织宋调节好自己的心情。
骙骙算是最了解织宋的，她没有继续这个脆弱的话题，转而道：“有你娘的消息传来吗？”
织宋把对母亲的部分情感需求寄托在秦香莲身上，也没有放弃寻找自己真正的母亲，不仅仅是为了认亲，也是想知道母亲现在过得是否安好。
织宋摇摇头：“大宋太大了。”
只这一句，骙骙就懂了，她也不再问太多，只陪着织宋睡下。
织宋在寻自己的亲娘这件事，没有瞒大家，除了小女儿，陈老娘也起了寻找老大一家的念头。
茫茫人海，要找一个人谈何容易，如若不是陈世美还会找家里要钱，不曾主动断了与家里的联系，如若不是陈世美考上进士，家里的这些人是找不见他的。
既不知去处，又该往何处寻。
织宋很明白希望的渺茫，比起娘的下落，她此时此刻更在乎的是秦香莲的安危，喝过药就退了热，不知道夜里会不会反复。
抱着这样的心思，织宋彻夜难眠，待月上中天，她借着窗棂处漏进来的月光静悄悄地穿衣起身，织宋都快要推开门出去了，骙骙还睡得人事不知。
织宋总是很羡慕骙骙的睡眠质量，她为骙骙掖紧被角，才出门往秦香莲的房间去，走到近前，她侧耳听了听。
没听见什么动静，织宋轻轻推开门往里去，孩子们睡在榻上，对大人们来说短了些，对她们来说却更合适，挤做一团看起来暖烘烘的。
看过孩子们，织宋又往里走，秦香莲本安稳地闭着眼，听到门开的动静才醒，织宋小声喊她：“阿姊。”
秦香莲回应道：“什么时辰了？”
秦香莲的声音嘶哑，喉咙干涩疼痛，不仅头晕，眼睛都发涨，织宋忙倒了杯热水端着喂她：“亥时末了，是不是睡醒了？饿不饿？”
秦香莲笑着摇头：“你快去睡，我感觉好多了。”
织宋只觉得秦香莲在强颜欢笑，她忍不住泪：“哪里好了。”春娘冬郎那才叫好，睡得跟骙骙一样沉，还说照顾亲娘。
心里的思绪刚冒出来，后背就传来孩子的声音：“娘，你醒了？姑姑怎么过来了？”
俩孩子揉着眼睛，能看见，原本明亮的眼睛熬得红红的，像是才打了个盹。
夜里一折腾，白日里难免起得迟，骙骙早就醒了，但天气还有些冷，窝在被子里舒适，她也就懒得动弹，同刚睡醒的织宋闲话：“等会去找点野菜吃吃，我看好多地方都冒出来了嫩芽。”
织宋疲惫地点点头，骙骙见她这样：“你再睡会儿，我自个儿去，我先去看看香莲阿姊再去，你再眯会儿。”
骙骙麻利地穿好衣裳梳好头出去，走到外头见到春娘和冬郎蹲在炉子边上，居然是在熬药，见她来招呼道：“骙骙阿姊醒了？锅里煮了粥，咸菜和鱼块温着在。”
骙骙惊叹道：“你们俩小不点，如今这样会照顾人了？你们吃了没？”
孩子们点点头：“吃了。”
骙骙吃完往外走，还在啧啧称奇，跟他娘说：“别说我和织宋，小桐在懂事这点上，跟他们俩没法比。”
小齐氏无奈：“家里情况不一样，孩子自然养得不一样，你少贫你弟弟，我可从不把你跟织宋比。”
骙骙知道，她娘这是不认从前的事了，但她也不放在心里：“确实，我去找找有没有荠菜，中午包馄饨。”
秦桐这个新晋跟屁虫立马要跟着骙骙一起去，骙骙甩下他，一溜烟就跑了，留他追不上，在后头哇哇大哭。
小齐氏近来听不得哭声，头痛欲裂，推秦庆云出去哄儿子，又告诉他闺女想吃馄饨记得擀皮割肉，自己也背着篓子出去干活找清净了。
骙骙记得曾祖父和曾祖母是葬在一起，那墓位置选得好，是一片向阳的缓地，她想了想，那附近是爱长野菜的，她提着篮子便往那边去了。
小齐氏在后头见骙骙走过去，自己也跟着去，谁知道走到那一片，母女俩对视着，傻了眼。