政府发言人努力解释着技术转让和本地化培训的长期计划，但在主持人接连追问具体时间和比例时，显得左支右绌。
节目播出后，社交媒体上立刻炸开了锅。
“终于有人说真话了！”
“我们的工作都被抢走了！”
“政府到底收了东方人多少钱？”
愤怒和担忧的情绪像野火一样在底层民众中蔓延。
开普敦，桌山脚下某个拥挤的城镇酒吧。
扎克和几个朋友挤在一台小小的电视机前看完了那期节目，酒吧里群情激愤。
“听见了吗？扎克！”一个朋友用力拍着桌子，兴奋地吼道：“不是我们懒，不是我们没技能！是工作根本轮不到我们！”
“狗屎！全是狗屎！”扎克低声吼道：“那些东方人，他们成群结队地来，住着公司租的高级公寓，开着好车，说着我们听不懂的话，他们看我们的眼神……就像看一群没用的穷鬼！”
扎克闷头喝了一大口本地啤酒，苦涩的液体仿佛是他心情的写照，他之前被建筑工地辞退的愤懑，此刻被节目彻底点燃。
他刚刚从那个位于城郊、正在建设高架桥的巨型工地回来，怀里还揣着那份被揉得皱巴巴的、印着东方建筑公司logo的拒信。
他的几个伙伴围拢过来，同样衣衫褴褛，眼神黯淡，他们都是附近的失业青年。
“怎么了，扎克？还是没戏？”一个瘦高的青年问道，他叫里昂，曾经在码头做过临时搬运工。
扎克把拒信掏出来，狠狠摔在地上，又用脚踩了几下，仿佛要碾碎那个冷漠的logo。
“那个工头，那个该死的、戴着金丝眼镜的东方人！他连正眼都没看我一下！就说了一句，‘我们有自己的工人，不需要本地招聘’！”扎克模仿着那生硬的口音。
“他们自己的工人！从万里之外运来的工人！那我们呢？我们算什么？”扎克猛灌了一大口啤酒，愤怒地吼道。
里昂啐了一口唾沫，指着远处地平线上那灯火通明、机械轰鸣的工地轮廓：“看看那里，扎克，他们说‘彩虹桥’会带来工作，会照亮我们的未来；可我他妈的只看到他们的灯，没看到我们的工作！我表哥说，那工地上，连做饭的厨子都是他们自己人！工资是高，可跟我们一兰特关系都没有！”
另一个叫塔博的壮实青年闷声说：“我上周去市里，看到他们一群人，穿着干净的衣服，从高级商店里出来，大包小包，那个眼神……就像在看动物园里的猴子。”
他攥紧了拳头，愤怒道：“我家的电费又涨了，妈妈说是因为要还东方人的贷款，凭什么？凭什么我们用不起电，他们却能来这里当老爷？”
不满、屈辱和生存的压力，像毒藤一样缠绕着这些年轻人，社交媒体上，各种真假难辨的消息更是火上浇油，塔博掏出他那部破旧的智能手机，划拉着屏幕：
“看这个视频，说东方公司的工地上，有南非工人受伤了，他们只给一点点钱就打发了！”
“还有这个，说他们在矿区附近建厂，污染了水源，却不用负责！”
“他们说这些东方人来这里，不只是为了赚钱，是想慢慢把我们都挤走，把南非变成他们的新家！”
“我们不能就这么算了！”另一个年轻人吼道：“得让他们知道，这里是南非！是我们的家！”
酒吧里响起一片附和声，酒精和失业的屈辱混合在一起，酝酿着危险的冲动。
这些未经证实的流言，在贫民区狭窄肮脏的巷道里飞速传播，每一次转发，每一次添油加醋的讲述，都让仇恨的种子深埋一寸。
针对东方商人的小规模偷窃和挑衅开始增多，起初只是抢走购物袋，或者夜晚向东方人聚居的公寓楼扔石头。
与此同时，在约翰内斯堡一个装修现代、充满科技感的竞选办公室。
塞缪尔·马巴奥，“南非复兴阵线”的领袖，正站在一块巨大的数据屏幕前。
屏幕上实时滚动着社交媒体上关于“东方人抢走工作”，“经济殖民”等关键词的热度图谱和地域分布，他那张富有魅力的脸上，露出一丝一切尽在掌握的微笑。
他的竞选经理，一个精干的年轻人，汇报道：“先生，民调显示，对‘彩虹桥’计划不满的情绪正在快速上升，尤其是在18至35岁的年轻失业群体中，本土工商业主的不满也在加剧。”
马巴奥点了点头，他走到窗前，看着楼下约翰内斯堡繁华的街景，但目光却仿佛穿透了城市，看到了那些像扎克一样愤怒的年轻人。
“民意如水，既能载舟，亦能覆舟。”他用一种充满磁性的声音说道：“姆贝基政府被深瞳吓破了胆，又一头扎进了东方人的怀抱，他们忘记了，这个国家真正的主人，是人民！”
他转过身，眼神锐利：“准备好我们下一阶段的演讲词，重点突出‘经济主权’、‘就业优先’、‘反对新殖民主义’；我们要告诉人民，拒绝深瞳的威胁是对的，但拥抱东方人的‘慷慨’同样是危险的！南非的未来，必须由南非人自己创造，而不是依靠任何外部势力！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“另外，联系我们在开普敦和德班的‘基层组织’，是时候让人民的呼声，更‘响亮’一些了；记住，行动要‘自发’，情绪要‘真实’。”
比勒陀利亚，国民议会议事厅。
空气里弥漫着一种山雨欲来的紧绷感，记者席上挤满了人，长枪短炮对准了讲台。
执政党与南非大多议员们面色凝重地坐在一侧，而另一侧，反对党“南非复兴阵线”的席位则隐隐透着一股躁动。
议长敲击木槌，宣布辩论开始。
执政党资深议员彼得·范罗恩便迫不及待地站了起来，清了清嗓子，整理了一下胸前那枚象征执政党的徽章，用沉稳的语调开始发言：“议长先生，各位尊敬的同事，在这个充满挑战的时期，‘彩虹桥’计划是我国经济的稳定器，是照亮未来的灯塔……”
“是东方人的探照灯吧！”一个尖利的声音从反对党席位后排传来，引起一阵低低的哄笑。
范罗恩的脸微微涨红，但他努力维持着镇定：“……该计划已经直接或间接创造了超过一万五千个就业岗位！开普敦港的扩建，每年将增加数百万标准箱的吞吐能力！连接瓦恩堡矿区的铁路干线，将使运输效率提升百分之三十！这些，都是实实在在的、惠及每一个南非人的……”
“惠及？”一个更加响亮的声音打断了他，是反对党“南非复兴阵线”的副领袖，一个以言辞犀利着称的女人。
“范罗恩议员，你口中的‘就业岗位’，为什么我们在失业率统计数据上看不到明显改善？你所说的‘惠及’，为什么我们本土的建筑公司接不到核心工程，只能做土方和搬运？为什么港口未来的收益，超过一半要优先流入别人的口袋？请你回答这些‘实实在在’的问题，而不是念那些空洞的数字！”
台下响起一片附和声和更加响亮的嘘声，范罗恩的额头开始冒汗，他拿着稿纸的手有些颤抖，试图按照准备好的内容继续念下去，关于技术转让和长期培训计划，但他的声音在越来越多的嘈杂声中变得越来越微弱，越来越没有说服力。
一位坐在执政党前排、与他同派系的女议员不忍地别过头去，另一位来自矿业重镇的执政党议员，则低头盯着自己的手，眉头紧锁，始终没有抬头看范罗恩一眼。
议长不得不几次敲响木槌维持秩序。
就在这混乱和执政党士气受挫的时刻，缪尔·马巴奥动了。
他缓缓站直身体，动作从容不迫，穿着一套剪裁精良的深蓝色西装，但没有系领带，衬衫最上面的扣子解开，显得自信而又贴近民众。
他没有立刻走向讲台，而是就站在自己的席位前，目光缓缓扫过整个议事厅，落在面红耳赤的范罗恩身上，带着一丝几乎毫不掩饰的怜悯，轻轻摇了摇头。
接着，他的目光扫过执政党席位，在一些已知对“彩虹桥”条款不满的议员脸上短暂停留，仿佛在无声地询问：“你们还要沉默多久？”最后，他的目光投向记者席和电视直播镜头，眼神变得坚定而充满力量。
这个持续了不到十秒的静默巡视，瞬间将全场的注意力，包括那些还在发出嘘声的人，都牢牢吸引到了他的身上，议事厅奇迹般地安静了下来。
他这才迈步走向讲台，步伐稳健。
“议长先生，我的同事范罗恩议员，描绘了一幅非常……美好的画卷。”他的语调平静道：“就业，发展，基础设施……多么动人的词汇，但是，当我们剥开这些华丽辞藻的外衣，看到的真相是什么？”
“就在不久前，我们在这个大厅里，庆祝了一次所谓的‘胜利’，我们拒绝了深瞳，我们拥抱了‘彩虹’。”他嘴角勾起一丝嘲讽的弧度：“我们当时多么自豪啊！我们以为，我们用自己的力量，赶走了一头饿狼。”
他的声音逐渐拔高，语速加快：“但是，同胞们！请你们睁开眼睛，看看窗外！看看我们的港口，我们的矿山，我们正在建设的铁路！看看那里飘扬的是谁的旗帜？那里工作的是谁的面孔？那里流通的是谁的资本？！”
他的手臂猛地指向执政党席位方向，手指如同利剑：“我们赶走了一头饿狼，是的！但我们转身，就邀请了一只体型更大、胃口更好的老虎，直接走进了我们的家园，我们的经济命脉！而有些人，我们的一些领导人，他们不仅为这只老虎打开大门，还亲自为它铺上了红地毯，告诉它：‘请吧，这里的财富，你随意取用！我们的人民，你可以随意使唤！’”
执政党席位上传来愤怒的呵斥：“马巴奥！注意你的言辞！你这是煽动！”
马巴奥毫不退缩，反而向前一步，目光灼灼地盯着那位发声的议员：“煽动？不！我是在陈述事实！当我们的本土企业，像范尼凯克先生那样的实业家，被迫签下卖身契一样的合同；当我们年轻的工程师、技术工人在自己国家的项目上找不到工作，因为核心岗位都被‘友好’的伙伴占据；当我们的财富，我们地下的矿石，我们土地的出产，都以‘友谊’的名义被廉价地、源源不断地运走……请问，这不是附庸，是什么？！”
他的声音达到了一个高潮，充满了悲愤与力量：“我们不是在拒绝发展！我们渴望发展！但我们拒绝的是这种扼杀我们自身活力、剥夺我们子孙未来、让我们永远沦为二等公民的所谓‘发展’！我们需要的，不是施舍！不是披着友谊外衣的新殖民！我们需要的是公平！是尊重！是真正由南非人民主导、造福南非人民的未来！”
“说得好！”反对党席位上爆发出雷鸣般的掌声和欢呼，几位年轻议员甚至激动地站了起来。
马巴奥微微前倾身体，双手撑在讲台边缘，目光如炬地射向执政党区域，高声怒吼道：“我们正眼睁睁地看着我们国家的经济主权，在‘合作’的名义下，被一点一点地侵蚀！真相是，我们年轻一代的未来，在‘稳定’的承诺下，正被悄悄地抵押！”
他的声音逐渐提高，带着一种悲愤的穿透力。
“范罗恩议员提到了一万五千个岗位！那么，请问，在这一万五千个岗位里，有多少是决策岗位？有多少是技术核心岗位？有多少是能让我们南非年轻人掌握未来竞争力的岗位？还是说，大部分都只是临时性的、低技能的、可以被随时替代的体力劳动岗位？！”
他不需要对方回答，猛地挥手指向窗外，高声呼喊道：“去看看我们的港口！去看看我们的矿山！在那里，指挥者是东方人，工程师是东方人，操作复杂机械的是东方人！”