九儿抱着那块写着“兔”字的木板，坐在小凳子上，眼皮一直在打架，却倔强地撑着，非要等哥哥回来。
江炎脱掉那身已经凝成硬壳的血衣，八妹提着木桶，将温热的水从他头顶浇下。
热水冲刷着身体，一道道伤口被冲得发白，然后又渗出新的血丝。
他身上，旧伤叠着新伤，像是某种狰狞的图腾。
八妹咬着嘴唇，眼圈红红的，手里的动作却很稳，用一块干净的麻布，一点点帮他擦拭着伤口周围的皮肤。
江炎闭着眼，任由妹妹照顾。
那股从山里带回来的戾气，在熟悉的烟火气和家人的陪伴下，一点点消融，沉淀进身体的最深处。
他太累了。
这一觉，他睡得极沉。
没有噩梦，没有前世那些血腥的记忆，甚至连窗外的风声都听不见。
等他再睁开眼，是被一阵喧哗声吵醒的。
“炎哥！炎哥你醒了！”
陈家明的大嗓门从门外传来，紧接着，木门被人从外面推开，他那魁梧的身躯堵住了大半个门口。
他脸上，是一种混杂着焦急和恐慌的神情。
“出事了？”江炎坐起身，身上的伤口传来一阵阵撕裂般的疼痛，他却连眉头都没皱一下。
“比出事还他妈要命！”陈家明冲了进来，一屁股坐在地上，声音都带着颤音，“没粮了！”
江炎的动作顿住了。
“什么意思？”
“就是字面上的意思！”陈家明急得直薅自己那本就不多的头发，“粮仓……快空了！”
为了应对黑斑瘟疫，聚落里几乎所有能动弹的人，都停下了手里的活。
没人去打猎，没人去采集，更没人去开垦新的田地。
再加上之前收留了几十个难民，现在又给所有人分了药汤，每个人都需要吃点东西来补充体力。
聚落那点本就不富裕的粮食储备，以一种恐怖的速度在消耗。
“我今天早上带着人去清点，那粮仓底下……都能看见地皮了！”陈家明哭丧着脸，“最多，最多再撑五天！五天之后，咱们所有人都得喝西北风！”
江炎沉默了。
他掀开身上盖着的兽皮，站了起来，开始穿衣服。
九儿和八妹不知何时也醒了，两个小丫头站在角落里，脸上带着不安，紧张地看着两个大人。
江炎走到她们身边，揉了揉她们的脑袋。
“别怕，有哥在，饿不着你们。”
他的声音很平静，让两个孩子瞬间安心了不少。
安抚好妹妹，江炎跟着陈家明，径直走向聚落的粮仓。
粮仓门口，几个管事的人正围在那里，一个个愁眉苦脸，像是死了爹娘。
看见江炎过来，所有人都自动让开了一条路。
江炎走了进去。
高大的木棚里，堆放粮食的区域，只剩下最底下薄薄的一层。
几只硕大的麻袋，瘪塌塌地靠在墙角，里面装着的，大多是些不好吃的草籽和干瘪的豆子。
情况比陈家明说的，还要糟糕。
“炎哥，咋办啊……”一个管事的声音都在发抖，“这要是断了粮，不用等瘟疫，咱们自己就先乱了！”
江炎没说话。
他走到一个麻袋前，解开绳子，伸手进去，抓了一把黑乎乎的豆子。
豆子又干又硬，还混杂着不少沙土。
这就是他们未来几天的口粮。
他转身走出粮仓，阳光有些刺眼，他眯了眯眼。
聚落里，人们三三两两地聚在一起，低声议论着什么，每个人的脸上，都带着一丝恐慌。
粮食快没了的消息，就像瘟疫一样，已经传开了。
“所有人，都到空地上去。”江炎的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
很快，聚落中央的空地上，站满了人。
河湾聚落的旧人，隔离区里那些喝了药的孩子和妇人，还有那些惴惴不安的青壮年。
江炎站到了那口熬药的大锅前。
“我知道大家在担心什么。”他的目光扫过每一个人，“粮食，确实不多了。”
人群一阵骚动，恐慌的情绪在蔓延。
“但是，”江炎抬高了声音，压下了所有的议论，“还没到山穷水尽的地步。”
他指了指不远处那片临时搭建的隔离区。
“从今天开始，聚落实行新的分粮规矩。”
“所有人，不管你是谁，是老人，是孩子，是男人，还是女人，是河湾聚落的旧人，还是从下游来的新人。”
“每人，每天，一碗米。”
他顿了顿，加重了语气。
“煮成最稀的粥，混着草籽和野菜。”
人群炸开了锅。
“一碗稀粥？那怎么够吃！”
“我们干了那么多活，凭什么跟那些外来人吃一样的？”一个负责修筑围墙的汉子，第一个站出来表示不满。
“就是！我们辛辛苦苦建的家，凭什么要养着他们！”
反对的声音，此起彼伏。
尤其是那些家里人口多的，更是激动。
陈家明站在江炎身边，急得满头大汗，想说什么，却被江炎一个眼神制止了。
江炎没有解释，也没有安抚。
他只是静静地看着那个叫嚷得最凶的汉子。
“你叫什么？”
那汉子被他盯得有些发毛，但还是梗着脖子回答：“俺叫刘三。”
“你家几口人？”
“五口！俺婆娘，还有三个娃！都正是能吃的时候！”刘三嚷嚷道，“一天一碗稀粥，这是要俺们的命！”
“好。”江炎点了点头。
他忽然转头，看向陈家明。
“家明。”
“在！”
“去粮仓，多取五碗米出来。”
陈家明愣住了。
所有人都愣住了。
这是……妥协了？
刘三的脸上，露出一丝得意的神色。
陈家明虽然不解，但还是立刻跑向了粮仓。
很快，他端着一个装满了黑豆和草籽的陶碗，跑了回来。
那满满一碗，正是五人份的口粮。
“给他。”江炎抬了抬下巴。
刘三得意洋洋地走上前，就要从陈家明手里接过陶碗。
就在他的手即将碰到碗的瞬间。
江炎动了。
他一把从陈家明手里夺过陶碗，然后，在所有人惊骇的注视下，他猛地将陶碗高高举起，再狠狠地，砸在了地上！
“啪！”
一声脆响！
陶碗碎裂，里面的米和豆子，混着沙土，洒了一地。
刘三的笑容，僵在了脸上。