许铁山很享受这种被所有人注视的感觉，他顿了顿，整个人几乎贴到江炎耳边，声音压得更低，带着浓浓的羞辱意味。
“至于你，江老大……”
“我这人念旧情，我身边，还缺个给我牵马的副手。”
“轰！”
这话一出口，整个寨子当场炸锅！
“我操！这孙子想让炎哥给他当狗！”
“做他娘的春秋大梦！”
“炎哥才是咱们的老大！永远都是！”
赵勇更是气得脖子青筋暴起，双眼血红，“呛啷”一声，腰间的斧子已然出鞘，斧刃直直指向许铁山的鼻子。
“许铁山！你他娘的别给脸不要脸！”
许铁山斜了他一眼，脸上的假笑彻底消失，换上了一副阴冷的表情。
“小崽子，火气别这么大。”
“老子这是给你们活路，要是不识抬举……”
他话没说完，身后那三十多个汉子却“唰”地一声，齐齐往前踏了一大步。
整齐划一的脚步声，伴随着手掌握住刀柄的摩擦声，让寨门前所有叫骂声戛然而止。
不少人被这股气势压得下意识后退，脸上血色尽褪。
江炎抬起手，轻轻按在赵勇那紧握斧柄、青筋虬结的手背上。
赵勇浑身一震，那股冲天的怒火，竟被这一按硬生生压了下去。
江炎这才转过头，平静地看着许铁山。
“许老大的好意，我江炎心领了。”
“但我这人，有个臭毛病。”
他的声音很轻，却像一记记重锤，砸在每个人的心口。
“跪不惯。”
“我的人，我自会养活，不劳许老大费心。”
许铁山的脸，瞬间黑如锅底。
“江炎，你可想清楚了？”
“想得很清楚。”
气氛，一触即发！
就在这时，两个瘦小的身影从人群后头挤了出来，是八妹和九儿。
“哥！水烧好了！”
两个丫头一人端着一个豁了口的破碗，跑到江炎身边，看到许铁山那张要吃人的脸，吓得脖子一缩，躲到江炎身后。
江炎伸手接过其中一个碗，举到许铁山面前。
“许老大，远来是客，喝口水，消消气。”
许铁山死死盯着那碗清水，半晌没动。
江炎也不催，手臂举在半空，纹丝不动。
良久，许铁山突然笑了，笑得无比狰狞。
他一把夺过碗，仰头“咕咚咕咚”一饮而尽。
“好水！”
他爆喝一声，手腕猛地一翻！
“啪！”
土碗被狠狠掼在地上，碎成一地瓷片！
“江炎，话我今天撂这儿了！”
“你不跟我，早晚有你后悔的时候！”
“到时候，别说我许铁山没给你机会！”
说完，他猛地一挥手，带着人转身就走。
走到寨门口，他又突然勒马回头，阳光下，他脸上那道狰狞的刀疤扭曲着，让他整张脸都透着一股邪性。
“对了，忘了告诉你。”
“西边那几座山头，最近不太平，听说来了不少过江龙，都是冲着你黑风寨这块肥肉来的。”
“你这寨子要是守不住……”
他咧开嘴，露出一口焦黄的板牙，笑容里全是看好戏的恶意。
“可别怪我没提醒你。”
马蹄声滚滚，烟尘弥漫，许铁山一行人很快就消失在了山道尽头。
寨子里的人瞬间炸开了锅，全都围了上来，一个个脸上青筋暴起。
“炎哥！这老杂毛是来下战书的！”
“他妈的！什么狗屁过江龙，我看就是他放出的风声，想吓唬咱们，好坐收渔翁之利！”
“怕个球！大不了跟他干！”
江炎没说话。
在一片嘈杂的叫骂声里，他缓缓蹲下身。
所有人的视线都集中在他身上。
他伸出手，就那么沉默地，一片，一片，捡起地上的碎瓷片。
锋利的豁口划破了他的手指，他却连眉头都没皱一下。
赵勇凑过来，看着他指尖渗出的血丝，嗓子发干。
“炎哥，这……”
江炎将最后一片碎瓷攥进掌心，锋利的边缘狠狠刺入皮肉。
血，顺着指缝，一滴，一滴，砸在脚下的尘土里，洇开一小片暗红。
“炎哥，咱们接下来怎么办？”
江炎站起来，松开手。
“叮叮当当……”
带血的碎瓷片掉在地上，声音清脆。
“继续种地。”
“啊？”
赵勇当场就懵了。
“还……还种地？”
“对。”
江炎转身，看向远处那片新翻的、绿油油的农田。
“地里的苗长得正好，不能荒了。”
“可是炎哥……”赵勇急了，“人都快打上门了！咱们不备战吗？”
“没什么可是的。”
江炎打断他。
“许铁山想看我乱，想看我们自乱阵脚，我偏不让他如意。”
他的声音很平，听不出喜怒。
“他说有狼来，那就让他们来。”
“来一个，我杀一个。”
“来一双，我宰一双！”
话音落下，一股子深入骨髓的狠劲，让在场所有人都觉得后脖颈子发凉。
赵勇愣了一下，随即咧开大嘴，嘿嘿笑了。
“行！我就知道炎哥你不会怂！”
他转头冲着人群吼了一嗓子。
“都散了，都散了！该干嘛干嘛去！”
人群慢慢散开，各自忙活去了。
江炎站在原地，看着远处那片象征着希望的绿色。
八妹和九儿不知什么时候又跑了回来，两个小丫头仰着脸，紧张地抓着他的衣角。
“哥，咱们真的……没事吗？”
江炎伸手，揉了揉她们的头发，掌心的血污蹭在了丫头的发梢上。
“没事。”
“天塌不下来。”
“就算真塌了，哥也能给你们顶着。”
两个丫头用力点头，眼眶红红的。
江炎转身往地里走去，赵勇快步跟上。
“炎哥，许铁山那老小子说的外地散匪，你觉得是真是假？”
“真的。”江炎头也不回。
“怎么可能是假的？”
“黑风寨这块肥肉，许三刀一死，那些在外面饿疯了的野狗早就闻着味儿了。”
“许铁山这次来，不是来收编我的。”
赵勇一愣，“那是来干嘛的？”
江炎突然停下脚步，回头看他。
他摊开手，掌心里的伤口皮肉翻卷，还在往外渗血。
“他是来试探。”
“想看看我江炎这块骨头，到底够不够硬，能不能替他挡住那些即将到来的饿狼。”
“咱们这寨子，可不是谁想进就能进的。”