两日后的午后，远处终于出现了皇城的轮廓。
高大的城门用青灰色砖石砌成，城门上方挂着一块巨大的匾额，“皇城”二字用金粉题写，在阳光下熠熠生辉，透着皇家的威严。
城门口来往的车马络绎不绝，侍卫穿着整齐的铠甲，仔细检查着进城的行人。
“到了。”青玄澈勒住马，声音里带着几分不易察觉的郑重。
云昭抬着头，望着“皇城”二字，眼神渐渐恍惚。
上一世，她在这里出生，在这里长大，从金尊玉贵的公主，到被诬陷流放的废黜之人；
这一世，她从蛮北归来，带着一身伤痕，也带着想要守护的人。
过往的画面像走马灯似的在脑海里闪过，有宫廷的繁华，有流放的苦楚，有生死的考验，最终都化作了此刻心头的感慨。
她终于回来了，以全新的姿态。
“云顾问，咱们接下来去哪？”潘江催马上前，低声询问，“是先找地方落脚，还是……”
他的话还没说完，就见一个穿着藏青色锦袍的老者从城门内快步走出来。
老者发须皆白，却精神矍铄，眼神锐利，一眼就从人群中认出了云昭，快步走上前，声音带着几分激动：“丫头！”
云昭猛地回过神，看清来人的模样时，眼睛瞬间亮了——是霍都！
“霍爷爷！”她翻身下马，快步走到霍都面前，声音里满是惊喜，“您怎么会在这里？”
霍都握住她的手，仔细打量着她，眼眶微微发红：“我得知你要回来，这几日天天在城门口等。你这孩子，在外头受了不少苦吧？”
他的指尖触到云昭手腕上淡淡的疤痕，语气里满是心疼。
青玄澈也下了马，走到云昭身边，朝霍都微微颔首。
潘江和鲁甸等人见状，也纷纷下马，安静地站在一旁，给他们留出说话的空间。
霍都瞥了眼青玄澈，当即瞪大了双眸，胡须都翘了起来，“你？？九级？！”
青玄澈诧异，其实他有用封印术隐藏了一部分修为，表面上看应该只能看到八级。
没想到霍都一眼就看穿了他的真实修为，他也不隐瞒，当即承认，“是。”
“妖孽，妖孽！”霍都想到自己这么多年才好不容易修炼到十级，这小子，几个月前才七级，那七级还是他帮着突破的。
这一下子就九级了，可不就是妖孽。
青玄澈却疑惑问道，“前辈是怎么看出来的？”霍都能看出来，不知道其他人会不会也看得出来。
霍都似乎知道青玄澈想问的话，当即解释，“你娘当时跟我解释过封印术，放心，除了我，其他人可看不出。”
“原来如此。”青玄澈松了口气。皇城不确定的风险太多了，还是低调点好。
有了霍都的接引，云昭等人自然是跟着他走。
霍都引着云昭一行人刚踏进城门，前面突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着尖锐的呵斥：“站住！”
众人抬头，只见一骑玄甲战马疾驰而来，马上人身着银白锦袍，腰束玉带，面容与云瑶有三分相似，正是欢亲王府的嫡子，云翳。
他勒住马缰，马蹄扬起一阵尘土，身后跟着二十余名披甲士兵，瞬间将城门入口围了大半，气势汹汹。
“云昭？”云翳居高临下地看着人群中的云昭，嘴角勾起一抹讥诮。
“本世子没看错吧？这不是三年前被陛下流放蛮北的废公主吗？竟敢私自回京，按律当即刻拿下！”
说着，他抬手就要下令：“来人，把她……”
“慢着！”霍都猛地上前一步，苍老却挺拔的身影挡在云昭身前，语气沉稳如铁，“云小将军莫要放肆！老臣是奉沧溟殿下之命，特来接引云昭入宫，殿下有令，谁敢拦？”
云翳脸色一沉，拍了拍马鞍，冷笑道：“霍大人，沧溟殿下虽是皇后，却也该守皇家规矩。流放之人私自返京，乃是朝政大事，岂容后宫干涉？今日这云昭，本世子必须带回去问罪！”
“放肆！”霍都怒喝一声，花白的胡须微微颤抖，“殿下有月帝口谕，岂能容你在此胡言？再说云昭此次回京，本就是陛下默许，你若再阻拦，便是抗旨不遵！”
两人针锋相对，身后的士兵也都握紧了兵器，城门处的行人纷纷退到一旁，大气不敢出。
云昭站在霍都身后，眉头微蹙，她没想拦她的人会是欢亲王府的人，看来除了丞相，欢亲王府也不欢迎她。
就在这时，远处传来一阵整齐的马蹄声与銮铃声，伴随着侍从的高喊：“沧溟殿下驾到！”
众人循声望去，只见一队明黄色仪仗缓缓而来，旌旗上绣着“溟”字，随风飘扬。
八匹白马拉着一辆鎏金马车，车轮碾过青石板路，发出沉稳的声响。
马车停下，侍从掀开帘子，一身明黄常服的沧溟走了下来，面容清冷，目光扫过城门处的对峙，最终落在云翳身上。
“云小将军这是在做什么？”沧溟的声音不高，却带着不容置疑的威严。
他抬手，身后内侍立刻捧着一卷明黄卷轴上前，“陛下有手谕，特召云昭入宫，任何人不得阻拦。你若再在此纠缠，便是忤逆圣意。”
云翳看着那卷盖着帝印的手谕，脸色瞬间变得铁青。
他再嚣张，也不敢公然抗旨。
手指死死攥着马鞭，指节泛白，却只能咬牙翻身下马，不甘地躬身：“臣……遵旨。”
沧溟没再看他，转身对云昭温声道：“走吧。”
说着，亲自引青玄澈等人上了另一辆马车，又把云昭拉入了自己的马车。
仪仗缓缓离去，云翳站在原地，看着马车消失在街道尽头，眼底满是阴鸷。
他猛地甩了一鞭马鞭，转身翻身上马：“回府！”
欢亲王府的书房里，龙涎香的烟气袅袅升起，丞相张毕昇坐在太师椅上，与对面的欢亲王云流欢正说着话。
听到外面传来急促的脚步声，云流欢抬了抬眼：“何事如此慌张？”