王大海那张黑黢黢的脸是走了。
刚才话撂得有多狠，这会儿心里就有多虚。
牛车这道坎，你当绕过去了，结果它自己又滚了回来，不偏不倚，正好碾在自家脑门上。
更沉了。
脊梁骨被压得咯吱作响，那声音清晰得吓人。
天色一点点吃掉光亮，院子里静得瘆人。
刘芬是真愁坏了，饭都咽不下，就绕着院里那两堆高高的粪堆和草木灰，一圈圈地走，嘴里魔怔了，颠来倒去就那么几句话。
“这可咋整……”
“老天爷啊，这可咋办哟……”
陈建国就戳在门槛上，一根木桩子，一口接一口地嘬着旱烟。
烟雾把他那张脸熏得模糊，只有眉心那个拧死的疙瘩，深得能夹死一只苍蝇。
他脑子里是一团乱麻，想把那些乱筋一根根扯出来捋直，可越扯越乱。
没牛车，这活儿就干不成。
死路。
偏偏这条活路，是他们自己个儿，亲手给掐死的。
堂屋里，一豆油灯，晕开一团昏黄。
唯独陈念，还坐得住。
她低着头，手里捏了根细树枝，在落满灰的地上划拉，谁也不晓得她在捣鼓个啥。
过了好一阵，她猛地抬起头，那双眼在昏暗里“噌”地一下，燃了起来。
“爹，娘，我有个主意。”
声音不大，却“咚”一下，把这一院子的死寂砸了个大窟窿。
陈建国和刘芬的身子猛地一僵，两双眼直勾勾地盯在她脸上。
“咱没牛车，可咱有人。”
陈念站起身，走到了院子中间。
“咱们找人干活，搞工分制。”
“工分制？”
陈建国和刘芬满脑子问号，这词儿只在生产队听过，自家这小门小户的，还能搞这个？
“对。”
陈念使劲点头，脑子里的念头淬了火，又烫又硬。
“咱把这开荒的活儿，掰开了揉碎了算。”
“比方说，运一筐粪算一个工分，平整一分地算俩工分，谁干多少，就记多少。”
“等秋后地里有了收成，打下来的粮食，除了咱家吃的和上交的，剩下的，就按所有人的总工分来分！”
“干得越多，年底分得就越多！咱这是拿明年的粮食，换大伙儿今天的力气！”
她话音一落，院子里比刚才还安静，落根针都能听得清清楚楚。
陈建国吧嗒吧嗒地猛抽烟，烟锅里的火星子一明一灭。
他把烟锅在鞋底上用力磕了磕，抬起头，那双被日子磨得混浊的眼睛里，全是掰不开揉不碎的现实。
“念念，你这法子，是城里人的说法，好听。”
他嗓子哑得厉害，每个字都带着砂砾。
“可对咱庄稼人来说，地里没长出绿苗苗，你说破天都是放空屁，懂不？画饼充饥。”
“谁家没老的没小的？谁肯拿今天的真力气，去赌一个连影儿都摸不着的明年？”
刘芬也跟着点头，嘴角垮下来。
“是啊念念，万一……我是说万一，老天爷不下雨，收成不好，或者压根就没收成，咱拿啥给人家？”
“到时候，全村人一人一口唾沫，都能把咱家这屋给淹了，这人，往后还咋做？”
这是陈念回来后，那些新潮的念头，头一回撞上家里人朴素又坚硬的活法。
她画的图再好看，也抵不过他们眼里“今天锅里下什么米”这件天大的事。
血脉里的那份信任，被一颗小石子硌了一下，生疼。
第二天，天刚麻麻亮。
陈建国心里一万个不情愿，可一对上自家闺女那双能灼伤人的眼睛，还是咬着牙出了门。
他把陈念那套“工分制”的说法，跟村里几个还算说得上话的人，掰开了揉碎了地讲。
结果，跟他夜里合计的，分毫不差。
听完的人，反应出奇地一致。
先是发愣，再用一种“你是不是没睡醒”的眼神瞅着他，最后，扯开一个干巴的笑，摇摇头。
“建国啊，不是哥不帮你，实在是……家里那摊子事，忙不过来。”
“他叔，你这想法不赖，可……俺们还是等队里派活儿踏实。”
背地里那些话，就更扎耳朵了。
“陈家大房这是穷疯了吧？想空手套白狼？”
“可不是，拿明年的屁换今年的汗珠子，谁傻谁干！”
“跟着村长，月底好歹有工分拿，跟着他家，万一打了水漂，你哭都没地儿哭去。”
一早上，陈建国嘴皮子快磨出火星子了，肯来的人，一个都没有。
只有村里最穷，孩子多得快揭不开锅的王老三，嘬着牙花子磨蹭了半天，凑过来说能先干一天试试。
这消息传得飞快，一眨眼就钻进了村长王大海的耳朵里。
他正蹲在村口大槐树下跟人杀棋，听完手里的棋子“啪”地砸在棋盘上，扯着嗓子，笑得满脸褶子乱颤。
“我就说嘛！群众的眼睛是雪亮的，不会被那几句好听的话给糊弄了！”
“想学城里那套？嘿，也不撒泡尿照照自个儿，这是啥地方！”
那话里带着毒，一根根全扎在路过的陈建国脸上，火辣辣地疼。
傍晚，陈建国拖着两条沉重的腿回家，整个人都蔫了。
陈念瞅着他那样子，心也跟着一点点往下沉。
一股子无力感顺着脚底板一个劲儿往上爬，冻得她手脚都有些发麻。
她是不是，真把事儿想简单了？
一家人谁也不吭声，晚饭桌上死气沉沉，比喝了黄连水还难受。
一直没说话的陈秀英，一双老眼把所有人的脸色都看在眼里。
她没骂，也没劝，就埋头吃完饭，回了自己屋。
那一夜，她屋里窗纸上的灯影，亮了整整一宿。
第二天一早，头一缕太阳光刚斜着溜进院子，陈秀英的房门“吱呀”一声开了。
她走了出来，脸上没几两肉，一双眼睛熬得通红，里头却透着一股能往人心里扎的狠劲。
她一句话没说，直挺挺走到厨房，扛出了家里仅剩的那半袋子棒子面。
又转身进了储藏室，把梁上挂着的所有风干红薯干，一把全给薅了下来。
“砰！”
“哗啦！”
她把这两样全家最后的口粮，狠狠墩在院子中央的石桌上。
那动静，把陈建国和刘芬吓得从屋里滚了出来。
“娘！您这是干啥呀！”
陈秀英冷冷扫了一眼慌了神的儿子儿媳，还有同样满眼不解的孙女，用一种能把地砸出个坑的口气，一字一顿地开了口。
“空口白牙，没人信。”
“画的饼再大，也填不饱肚子。”
“从今儿起，凡是来咱家干活的，中午，管一顿饱饭！”
她伸出一根皮包骨头的手指，戳了戳那堆粮食。
“管一顿干的！棒子面饼子，烤红薯，管够！”
“这顿饭，不算工分！是我陈家老婆子，谢大伙儿赏脸来搭把手！”
“工分，那是秋后的余粮，是后话！”
这话，在陈建国和刘芬脑子里“轰”地炸开了。
老太太这是……
把全家最后那点活路，全押上了！
这点粮食，省着吃，是全家一个多月的命根子。
可要是敞开了供应几十号壮劳力，最多，也就撑个十天！
十天后，地里要是还没个看头，他们陈家，怕是全村头一个要活活饿死的！