太阳东升西落，循而往复又是新的一天，有人在晨曦中前行，也有人踌躇。
翊坤宫主偏二殿，不过几月时间却已经翻天覆地——偏殿的宠妃怀着皇嗣就失了宠，主殿多年无权无宠的妃却又开始夜夜笙歌。
这样一来，云袖的境地可谓是如履薄冰。
所有人都对她腹中的孩子虎视眈眈：皇后、东宫、态度暧昧不清的赵家；还有德妃，那个前脚说着要结盟、要借势的女人，转头就把皇上带到自己床上去了。
“娘娘，药膳好了。”宫女照旧将，按照德妃给的方子所配的药膳呈上。
“哗啦——”
云袖双手一挥，餐盘、瓷碗和小宫女都被掀翻在地。温热的药膳泼了小宫女一身，却来不及擦拭，赶紧调整姿势跪稳。
“娘娘息怒！还请娘娘恕罪！”
云袖扶着腰，月份渐起，她的小腹微微隆起，虽不算大，但不知为何她常感到腰酸背痛。
“德妃这个贱人，和皇后没两样！”她目眦欲裂，“亏得本宫信了她的话，喝这来路不明的药那么久，我看她就是想害死我的孩子！”
这种话宫女哪敢接茬？小丫头跪在地上，把头埋得更深。
云袖踱着碎步上前踹了一脚：“愣着做什么？去把顾院判请来！”
德妃复宠的事情对云袖来说，是莫大的背叛。她是空中漂浮的浮萍，没有背景，唯一的底气就是圣宠。她不会思考德妃抄经礼佛那么多年，清冷孤寂的日子过了这么久，为什么在与她结盟后要急着复宠——她是唯一看不清时局的人。
坤宁宫，茶香四溢。
“德妃沉寂了这么多年，忽然复宠，还是在宝华寺遇见的陛下，你不觉得奇怪？”
沈凌波与燕彻执对坐，一壶清茶，一室茶香沁人心脾，却不见得能安抚人的心境。
“奇怪啊，”燕彻执看着沉在杯底的茶叶，语气似乎有些虚浮，“三弟的死，对她打击太大，如今愿意重新敞开心扉……或许是想通了。”
沈凌波静默了一瞬。
丧子之痛，她何尝不懂？也许是这种同病相怜的痛苦，沈凌波对德妃宽容许多，即便她复宠，也不打算为难。
可是……沈凌波抬头，看着燕彻执。
她带大这个孩子，让他靠着自己成为“嫡子”，但似乎永远看不透他的底色——他足够狠，狠的可以杀了亲兄弟，却也足够可怜，让人无能因为他的罪孽而唾弃他。
“本宫的熙儿若是还在，就与你一般大了。”良久，沈凌波才像是感叹般说了句。
燕彻执却答非所问。
“云袖的孩子，生下来也无妨。”
不是他身为男人无法共情养母的痛苦，只是他自己在沼泽挣扎太久，再无多余的一颗心可以跟着流泪。
沈凌波知道他不想聊那些尘封的往事，也不为难。
“为何？”对燕彻执这说法，沈凌波是不认可的，“女孩便罢了，若是男孩，你该如何？若是他到时候铁了心要重用那孩子，别说他没有党羽、没有外戚，陛下都会逆流而为将他送上储位，即便沈家再有意帮你也无力回天……这些年，他忌惮本宫的母族势力，所以一直不许小辈有军功，就怕‘功高震主’！”
“无力回天？不见得。”燕彻执向后一瘫，全无太子平日的姿态，“皇上可以打压沈家，那赵家、裴家、云家呢？京城四大家族他难道可以全部流放了？真到了那人神共愤的地步，南疆的林家怕是也要揭竿起义了。”
“太子慎言！”
燕彻执摆摆手：“皇上老了，好不容易看着风烛残年能有个活蹦乱跳的孩子出来，他不会急着把孩子送到刀尖上挂着——他会防着我，然后把燕小六保护得密不透风，这就是他的命根子。”
“那也不过是前几年的事情，等到燕小六稍微大一点，陛下……何况即便陛下不会急着为这孩子谋划，丽昭仪也不会安分。”
“丽昭仪能掀起什么波澜？一个舞女，入了宫转头就忘本，把赵家的恩情抛之九霄云外，现在唯一的依仗都没了。”燕彻执忽然露出讥讽的笑，“若真要有什么大动作，怕是一头撞死在金銮殿血溅三尺了！”
“什么时候了还有心情说这些风凉话。对了，裴家那小子……”
谈及裴逸麟，燕彻执神色暗了下来：“林必安已经去支援了。”
沈凌波摇摇头，口中一叹：“就算带着真相回京，又能如何？要逼着咱们高高在上的君主说一句‘抱歉’，还是要让裴相起死复生？如此一闹，裴家百年门楣算是没了，将来也怕是举步难行。”
“裴逸麟既然能去河州，没被太师扣下就说明裴家已经准备好与皇室鱼死网破了。就算隐忍下裴相的仇，以太师的性子，也再吃不下一口俸禄。”
“裴家，倒是有气节的。”
茶凉了，婢女进来换上一壶热茶。
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”
裴川身着青灰色的长袍，垂手立于燕寒身旁。太师须发花白，可精神抖擞，腰杆挺得笔直。
燕寒则慵懒地倚在龙塌上，闭着眼听裴川讲书。
“裴卿，”他兀地睁开眼，改变侧躺的姿态，坐了起来，“此刻并非朝会，不必拘谨。来，坐下。”
内侍蹑手蹑脚地走进，在二人间的桌上奉上新茶。
“老臣多谢陛下。”裴川躬身谢恩后缓缓入座。
燕寒端起茶盏：“朕听闻，一脸这孩子前些日子又出京了？”他脸上带着温和的笑意，仿佛真的只是在关心一个臣子的孙儿，但眼底却没有一丝笑意。
他继续说：“年轻人，喜欢出去撒野倒是正常。这次，去了哪里？”
明知故问。
裴川脸上却如沉寂的古井，波澜不惊：“犬孙顽劣，如今被封了少使依旧收不了心。先前去河州探寻时结交了几个朋友，如今一有闲暇便去会友了。”
“河州……”燕寒轻轻重复，“若非实在远离繁华之地，有些穷苦外，倒真是个物华天宝，人杰地灵的好地方。”他话锋一转，“只是俗话说‘穷山恶水出刁民’，逸麟性子纯良，别被人蒙骗，交些不伦不类的朋友。”
“陛下仁德，臣替犬孙感谢陛下教诲。”
燕寒点点头：“去河州，来回皆需过江南，但前些日子江南漕运出了些岔子，朕还特意叮嘱谢晨决要严加整饬，不能扰乱正常交通。若是逸麟往返途中遇上麻烦，裴卿尽管开口。”
“些许小事，不敢劳烦陛下与谢相，若逸麟真遇上胡搅蛮缠之人，报上我裴家名号，想必也会给裴家一个面子。”
这话说得依旧谦卑，但透出一种经历三朝的太师府独有的底气。
燕寒却兀自笑了，那笑爽朗又阴毒：“说的是！裴家百年门楣，谁敢不给裴太师面子？”他收起笑声，做出一副推心置腹的样子，“但凡事讲究一个‘度’，若是拿捏不好分寸……会不会酿成大错也未可知。”
这话是什么意思已经相当明确了，字字不提“裴恒”却句句都在说他——
裴逸麟今日若要一意孤行，那裴恒的下场就是裴逸麟的下场，父子二人殊途同归。
什么分寸，什么“度”？唯一需要度量的不过是君父的心思！
裴川感觉一股热血直冲天灵，他攥紧了袖中的手。
“逸麟虽贪玩，但本性绝对纯良。”他抬头，目光坦荡，“不忠不义之事，他做不出，我们裴家也做不出。”
“……”燕寒沉默一瞬。
裴逸麟去河州，看来是裴川默许——裴家的态度相当明了了。
“裴家忠良，朕深感欣慰。”燕寒重新躺下，闭上双目，“朕乏了，裴卿也先退下吧。”
“老臣告退。”
裴川一步步向外走去，直到殿门在他身后合拢，隔绝了殿内的暖意和帝王审视的目光。
他回头看了一眼紧闭的殿门。
几乎就在裴川踏出养心殿的同时，千里之外通往河州的漕运官道，杀声震天。
林必安庆幸是自己带着昭霖军主力前来河州，因为通往河州的路已经被谢晨决布下了天罗地网。
“林将，前方三里葫芦口恐有埋伏。”探测地形的士兵来报。
葫芦口狭隘，河道在此收窄，水流也更为急湍，向来是水匪设伏的绝佳地带。
“全军戒备，桨手加速，弓弩手就位！”
将令一出，甲板上响起一片急促的脚步声和兵刃相撞的声音。
昭霖军船队如同游鱼冲入狭窄的葫芦口，湍急的水流推着船身剧烈摇晃，撞击着船身发出沉闷的声音，叫人心悸。
就在昭霖军即将冲出葫芦口最窄处时，一声巨大的轰鸣声传来。
数艘破旧的商船在河水的裹挟下顺流而下，直冲昭霖军：
最要命的是，这些商船上载满干柴、桐油，如同点燃的火炬，火势借风越烧越烈，滚滚的浓烟直冲云霄。
“火船……”林必安的瞳孔中闪烁着烈火的光芒，“弓箭手，射击！”
很快便有一艘火船被箭矢击中关键部位而轰然炸裂，燃烧的碎片被炸了满天，但情况依旧不见好转——不断有火船带着鱼死网破的架势，疯狂撞来。
昭霖军一艘小船躲避不及，被火船拦腰撞上，立刻没了生还的可能：爆炸声、凄厉的嘶吼声……统统伴随水流声为火船造势。
“该死！”林必安眼睁睁看着将士葬身火海或坠入河流，连死都带不回尸首，恨得咬牙切齿。
狗贼谢晨决，为了一己私利，竟然对保家卫国的忠将下此毒手！
“举盾！”忽然，各船军官嘶吼起来，在默契的配合下很快形成移动的铁壁，敌船的箭矢砸在盾牌上，如同重石。
但谢晨决这次是打定了主意要打个你死我活，不打算放任何人一条生路：两岸的峭壁上，忽然有黑影跃入水中，潜向船底。
“擅长水性的全部下水，宰了那些水耗子！”林必安拔出佩刀，朝着身后大喊一声。
若不反抗，一旦船底被凿穿，所有人都会完蛋。现在他在路上都如此水深火热，裴逸麟那边该是如何的惨状？
“将军，前方有铁索！”
林必安抬头，透过滚滚的浓烟，看见数条闪着寒光的铁索横在河道上，彻底堵死去路。
“床弩集中火力，轰断最粗的铁索！”
第一波床弩攻击结束，再次装填需要时间，但此刻他们已经拖不起了，裴逸麟那边生死未卜，他不能再拖，否则昭霖军的伤亡也太过惨烈。
林必安眸色一沉，下定了某种决心一般，猛地抓起身旁的一柄战斧：“放小船。”
一旁的士兵阻拦：“太危险了！”
“放船！”林必安固执地踏上小船，“给老子划到铁索下面去！”
林必安与这艘小船在箭雨中穿梭，他不断地挥舞战斧以阻挡箭矢攻击，直到小船到达铁索下方。
林必安深吸一口气，双臂的肌肉鼓起，他将全身的力气灌注到战斧之上，随着一声怒吼，他将战斧狠狠地劈在铁索上。
“铛——”
铁索巨大的反震导致林必安的虎口立刻裂开，鲜红的血液顺着手腕流下，触目惊心。
但在南疆的这么多年加上天生蛮力，林必安当真将铁索劈开一道深深的豁口。
再来！林必安像是感觉不到手上的剧痛，在心中默念一句后，如同受惊的猛虎，再次提起战斧，不要命似的劈下去。
“铛——”
豁口更深，棋差一招。
虎口的伤口裂得更深、更长。林必安一咬牙，用尽全力，狠狠劈下第三斧。
伴随着“咔嚓——”一声，锁链被林必安生生斩断。
“全军冲锋！”见将军劈开“拦路虎”，留在甲板上的副将立刻发号施令。
林必安扔下被自己的鲜血染红的战斧，换手抹了把脸上的汗水，他右脚一蹬，在小船上借力便腾空而起，随后飞升上空，又稳稳当当地回到主舰的甲板上。
“不留战俘，敌军一律杀无赦！”