从猪牙上取下戒指，沈悦摸摸猪头，“好样的，你成精了你知道么！”
岁丰看着那闪着光的金戒指，一脸笑，“今个儿总算没白忙，明日一早，就直管拿给胡氏对质，看她还能隐瞒什么，非逼她说出个一二三来。”
把猪安置妥当，二人收拾睡下，拉窗帘的时候，冷不丁的瞧见里正赵朴骑着个毛驴，从镇中心一条街划过。
“咦，好像刚从外面回来……”
“谁呀？”听到沈悦的嘀咕声，岁丰凑过来看，这便瞧见赵朴一颠一颠的骑着驴，虽然疲惫，脸上却也不失轻松之感。
“咝，”沈悦皱起眉头，“这老小子，应该是去京里打听她闺女赵霄的消息了，瞧他这模样，只怕那案子审得不顺啊。”
“诶，不是。”岁丰张大了嘴，“有她儿子亲告，又有切糕里的半个手掌作为证据，那赵霄还能当庭抵赖不成？”
沈悦叹了口气：“既然赵霄的杀夫案牵扯到楼水昌，那就等同于牵扯到了周仕丹。他毕竟是刑部尚书，品秩又在徐少卿之上，没准手眼通天，设法把人保下了。”
岁丰挠头，打了个呵欠：“睡吧沈哥，我都快困死了，咱们赶紧帮糖姬洗刷冤屈过后，就火速回京。”
二人睡下，一夜无书。
转天一早，里社之中又上演了一出热闹。
当明晃晃的金戒指在胡氏的无名指上比了一比，大小刚好的时候，胡氏肉眼可见的屏住了呼吸，脸也刷地一下黑了。
“胡氏，在丢猪之前，你去过你儿子儿媳家吧？”
不等胡氏回答，沈悦就看向了糖姬：“糖姬，在冬月二十一日之前，你哪日在家中见过你的婆母胡氏？”
糖姬眯起眼睛，陷入了回忆之中。她头上戴着个蓝碎花头巾，遮盖着因为受刑，而斑秃的头皮。
“回大人的话，这得老一阵子了。就冬至那天，一家三口坐着吃顿饺子，其余时间，我没和她照过面，兴许是我在铺子里的时候，她来的吧。”
沈悦点头，用目光剜向胡氏：“该你说了。”
胡氏断断续续的磨着后槽牙，目光跳来跳去，又是眨眼，又是皱眉：“哎呀，这上我儿子家去，谁还特意记啊，还不是想去就去了？”
沈悦噗嗤一笑，用目光把她钉死：“是冬月二十日，白天，对吗？”
胡氏急促的抽了口气，眼睛大睁着，摆出无辜之色。
里正赵朴在这时候欠了欠身，作揖道：“敢问大人，您如何确定，胡氏在冬月二十日去过王屠户家。此一日可非同小可，应该是王屠户消失的日子。”
赵朴说这话的时候，胡氏下意识的瞥了他一眼，目色不满。
沈悦把他们的小动作记在脑中，声音洪亮的说道：“本官昨日，与众下属一同，在方县的牲口市场寻到了王屠户家丢失的猪。并在猪口中，找到了胡氏丢失的金戒指。顺便，又通过众多猪贩子，得来了一条线索。那就是，王屠户曾于冬月十九日，下午申时尾刻，市场关门之前，购买过一只半成的小母猪，用于下崽。此猪于冬月十九到家，那么胡氏，必然在十九日夜，到二十日夜之间，来过王屠户家中。既然糖姬没有和胡氏碰过面，那就表示，胡氏来到的时间，是为二十日白天。”
听罢此话，胡氏急声辩驳道：“大人，这都哪儿跟哪儿呀？我是丢了戒指，可我都不知道丢到了哪儿，更不知道几时丢的！大人说这些话，究竟是什么意思呢！”
沈悦抬眸：“不，你知道。不仅知道戒指丢在何处，更知道几时丢的。若不然，你怎会擅自做主，将全部家猪宰杀卖肉？为的，不过是剖开猪腹，寻找戒指罢了。”
话罢，他厉声喝道：“胡氏，证据面前，你还不招认！你在冬月二十，前往王屠户家中，目的究竟是何？又曾与谁人打斗过？若不然，又怎会遗失戒指？！”
说到这里，糖姬突然想起一件事来，如梦初醒般说道：“怪不得呢，二十那晚我回到家，堂屋的饭桌被挪过位置，垫桌腿的那块砖都滚去了一旁，原来家里有人打过架……”
沈悦看了糖姬一眼，再转向胡氏，目光逼视。
胡氏胆寒，不由得往后退了一步，再一屁股墩到了地上，抱住脚脖子就开始哭天抹泪，“天杀的呀，我冤枉啊，我能跟谁打架呀，我一个寡妇家，旁人不打我都不错了！”
又开始了……
岁丰抱着膀子，不耐烦的恫吓她道：“再不招认，就只能大型伺候了！赵朴，把里社的刑具统统搬出来！”
赵朴挤眼皱眉，搡了胡氏一把：“你快招吧，是不是那一日你与你儿子发生了口角，在家里摔摔打打的，随后气的他离家出走？”
“我没有！”胡氏把赵朴的手一甩，冒出了个超大的鼻涕泡，“这戒指，兴许是冬至包饺子的时候，我给取下的！至于宰猪，宰了卖肉我还能留点好五花，为啥不能宰呀？你们口口声声的，把矛头指向我，不外是想给这小蹄子开脱呀！年轻就是好，随便卖个骚，就能叫官爷们护着她呀！”
胆敢侮辱差官，一个冰台卫当即走上前来，攥住胡氏的头发就是一正一反两耳光！
沈悦抬手，示意他退下，看着哇哇大哭的胡氏，思虑着该不该对她用刑。
在这个时候，赵朴深深一揖，面有惭愧的说道：“是卑职失察了，瞧着这胡氏日日哭闹，一副痛失爱子的模样，这才一时大意，误会了糖姬。都是卑职的过错，不该滥用刑罚，险些酿就一出冤假错案。卑职这厢，也给糖姬赔不是了。”
说着，转过身来，再朝着糖姬深深一揖：“这些天来，委屈你了。我愿用二十两银子，作为抚恤。自然了，钱不重要，只是作为一镇之长，略表心意而已。但请你看在家和民和的份上，与官爷们撤诉吧。你丈夫王屠户，必是口角之后，负气出走。我这就托人四处打听，势必将人给找回来。”
糖姬站在一旁，默默听着。饱受水滴刑折磨的她，经过两日将养，仍然是面黄肌瘦，羸弱如纸。
她咬紧牙关，动了动唇，沉思良久，终于向沈悦施了个大礼：“感激大人的救命之恩，若非您及时援手，明察秋毫，民妇便要含冤而死了。然而当下，家夫下落不明，倘若对婆母施以大刑，他日家夫归来，我夫妻二人之间，又当如何自处？不如暂且撤诉，待到有朝一日，水落石出。生能见人，死能见尸，民妇定当登门，再度叩谢大人恩情！”
也对，糖姬此话倒也在理……
沈悦沉吟半晌，一脸正色的对胡氏说道：“多明事理的儿媳呀，处处为家着想。你竟薄待于她，当真是礼法难容。今后，你可愿改过自新？”
胡氏便也就坡下驴的磕了个头：“错了，官爷我错了，以后我保证改，保证改！”
说着，爬起身来握住了糖姬的手，“都是娘的不是，娘吃多了猪肉，被猪油蒙了心。老是瞅着你不顺眼，便觉得你是杀人凶手。哎，都过去了，都过去了，娘这就去给你请郎中，保管把你的头发养回来。”
糖姬笑了笑，脸上露出了三分释然之色。
瞧着情况差不多了，沈悦站起了身，“成了，本官也告辞了。”只是在临走之前，沈悦留了个心眼，叮嘱赵朴道：“半个月后，你亲来京城冰台司，就此案的情况，给本官回个话。”
是，卑职遵命！
赵朴躬着腰，一路碾着小碎步，亲自把沈悦一行送出了里社。
寒风卷着碎雪，如同刀子割脸，他倒始终堆着恭敬的笑意，连声道“大人慢行”“路上当心”，声音在空旷的晨间显得格外殷切。
马蹄踏碎薄冰，咯吱作响，每一声都敲在赵朴紧绷的心弦上。
瞧着马队渐远，渐渐在无边的雪地之中，化成了一个个黑点，赵朴终于长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他抬手抹了把额角——竟不知何时沁出了冷汗，叫风一吹，冰得他打了个哆嗦。
他悄悄瞥了一眼身旁的胡氏，两人迅速交换了个眼神，胡氏微微咧嘴，脸上的肉依旧绷得紧紧的，但眼里却藏不住一丝如释重负的松快和庆幸来。
他娘的，终于给糊弄走了！
赵朴心里暗骂一句，仍旧是恭谨的站着，直到目送那队人马，彻底消失在天边白蒙蒙的雪线之后，他才缓缓挺直腰背，眼底掠过一抹复杂的神色。
沈悦一行回京，李值云这厢，且将时间线拉回前夜。
“豌豆——！小豌豆——！”
李值云不停的大喊着，像是一只丢失了幼崽的母猫，心急如焚，惨叫不止。
徐益心下作痛，当即拔出佩剑，循着地上混乱的脚印，冒着被狼群围攻的风险，一路往南寻去。
寒风呼啸，夜色如墨，每一步都踏在未知与危险之上，但他心中只有一个念头：必须找到孩子。
走了约莫两三百步，就到了棺材山山脚。
叫人欣慰的是，此山不高，坡度也缓。只不过，在白雪覆盖之下，不知暗藏了多少未知在里头。
山野寂静的，只能听到大家的呼吸声。一时时的，还有风刮过枯枝的呜咽声，像是什么在哭。
按照客栈掌柜的说法，此山诡异，山顶的那口大棺材，乃是瘟病之源。
碰过它的人，或死或病，并且病症凶险，烂手烂脚，令人恶心。
光看枝头上，候鸟留下的繁多鸟巢，便知此山，当下无有几人，敢轻易踏足了。
然而找孩子要紧，此刻也顾不得那么多了。徐益回头望了一眼身后的人，嘱咐他们小心。这便扬起火把，头前开路。
有属下护主心切，冲了上来。再以兵器探路，扎入了过膝深的雪中，就这样，一行人深一脚，浅一脚的，继续追踪着时断时续的脚印，慢腾腾的往山上寻去。
雪浪翻飞，雪屑扬尘，沾满了衣摆，再沾满全身。每个人，都像是从雪窝子里扒出来似的。
刀剑还不时撞上埋在雪下的石头和枯枝，发出令人心悸的声响。
只是叫人意外的是，方才绵延不绝的狼嚎声居然不见了，这莫名其妙、突如而至的沉寂，叫人心底发虚，更显得这座雪山孤寂而危机四伏。
李值云原是在客栈等着，可哪里能等的下去。
她不停搓手，来回踱步，心中的急切与担忧啃噬着她，简直比热锅上的蚂蚁还要难受。那真的是一刻都等不下去了。
她冲出来，飞跑着撵上队伍，大声问道：“确定是上山了吗？可有在哪处见过血迹？”
她太害怕了，害怕孩子被狼叼去。问这话的时候，声音都在颤抖。
可又不得不问，也不得不睁大了眼，睃巡这白雪之上，有没有一抹惊心怵目的红。
虽然，那是她万万不愿看到的场面。
徐益闻声，吐了口气。停下脚步，等待着李值云跑来。近前了，他狠狠的攥住了她的手臂，几乎弄疼了她，声音里也满是嗔怪：“叫你等着，你非不听话。要是遇见危险，我是保护你，还是解救孩子呢？”
李值云压抑着哭腔：“狼不叫了，是不是把豌豆拖走，躲去一旁开吃了……”
徐益又气又笑，低声斥道：“没血迹，也没看见狼的足迹！你再给我添乱，我非打烂你的屁股！”
李值云猛猛的吐出一口气，遇风成冰，化为了白白的一道冰烟，再沉沉的落到雪面上。
不知怎地，这孩子好像成了自己的一个劫。上回这么方寸大乱，还是在阿娘去世的时候。
李值云知道自己这样不对劲，只能尽量安抚自己，说服自己，没事没事，一定能把孩子完好无损的找回来的。
见她隐隐哆嗦，徐益一边搀扶着她雪中前行，一边安抚她道：“莫要多思，莫要着急。目前看到的，只有人的足迹。该是有人穿了雪靴或者雪板之类，免得陷进雪窝里头，所以足迹才如此混乱。我估摸着，是这孩子好奇，看到有人上山去了，便跟了过来。只要足迹还有，必能找到的。”