那份发自内心的亲昵与喜悦，让所有人都看明白，这位新晋的义子在宁王府的地位，绝非虚名。
顾炎作为程凡的恩师，今日亦是座上贵宾，他看着自己的弟子被众星捧月，老怀甚慰，捋着胡须的手几乎就没停下来过。
吉时将至，宁王正准备当众举行认亲仪式，将程凡的名字正式写入宗谱。
就在这时，府门外传来一声高亢的唱喏，声音划破了整个宴会厅的喧闹。
“太子殿下驾到——！”
一瞬间，整个大厅鸦雀无声。
所有人都愣住了，随即脸上露出惊愕与玩味的神情。
谁也没想到，太子萧景瑞竟然会亲临！
宁王虽然是亲王，论身份比太子低一级，但他是皇帝的亲弟弟，是太子的皇叔，两人平日里并无过多交集。今日这不过是一场王府的家宴，太子亲至，这其中的意味，可就深远了。
宁王眉头微微一挑，眼底闪过一丝不易察arle的精光，但脸上瞬间堆起热情的笑容，亲自带着程凡迎了出去。
“臣弟不知太子殿下大驾光临，有失远迎，还望殿下恕罪！”
宁王与程凡一同躬身行礼。
萧景瑞一身明黄色的太子常服，面带温和的笑容，亲自上前扶起宁王，姿态做得十足。
“皇叔言重了。听闻皇叔喜得麟儿，为我皇家宗室再添俊才，孤身为子侄，岂有不来道贺之理？”
他的目光越过宁王，落在了程凡身上，那目光温和中带着审视，仿佛要将她从里到外看个通透。
“这位，想必就是程凡，程大人了吧？果然是仪表不凡，人中龙凤。”
程凡垂眸拱手，不卑不亢地说道：“草民程凡，参见太子殿下。殿下谬赞，愧不敢当。”
她能清晰地感觉到，那道看似温和的目光背后，隐藏着针尖般的锐利与审度。
“诶，以后就是一家人了，何必如此生分？”萧景瑞笑着摆了摆手，随即对身后的太监示意了一下。
那太监立刻高声唱道：“太子殿下贺宁王新收义子，特送上——东海夜明珠一对，前朝大家王羲之《平安帖》真迹一幅，黄金千两！”
“嘶——”
倒吸冷气的声音在人群中此起彼伏。
这礼单，太重了！
重得已经超出了“祝贺”的范畴，更像是一种姿态，一种宣告。
东海夜明珠价值连城，千金难求。而王羲之的真迹，更是无价之宝！这份贺礼，几乎快赶上皇帝的赏赐了。
宁王脸上的笑容不变，心中却是一沉。
太子此举，看似是给足了他和程凡面子，实则是在用这份厚礼，提醒所有人——无论程凡得了谁的青眼，他萧景瑞，才是未来的储君，是大夏朝名正言顺的继承人。他可以捧你，自然也可以……踩你。
这是一种不动声色的敲打与警告。
“殿下厚赐，臣弟愧领了。”宁王朗声笑道，示意管家收下贺礼，随后将太子请至首席。
太子入座，宴会的气氛顿时变得微妙起来。
原本的轻松喜庆，多了一丝说不清道不明的压抑与凝重。
众人推杯换盏，言语间却都小心翼翼，不时用眼角的余光瞟向首席的太子和宁王。
仪式照常举行。
在宗正寺官员和满堂宾客的见证下，宁王亲手将“程凡”二字，工工整整地写入了宁王府的宗谱。
礼成的那一刻，程凡正式成为了宁王义子，皇室宗亲。
她对着宁王和宁王妃（已故）的牌位，行三跪九叩大礼，口称“父亲”、“母亲”。
宁王亲自将她扶起，眼眶微红，激动地拍着她的背。
一切都显得那么顺理成章，温情脉脉。
然而，就在仪式结束，宴席正式开始后，太子萧景瑞举起了酒杯。
他遥遥对着程凡，脸上依旧是那副温和无害的笑容。
“程凡，孤再敬你一杯。”
程凡立刻起身，双手举杯，恭敬道：“殿下客气了，草民敬殿下才是。”
“不必多礼。”萧景瑞慢悠悠地说道，“孤听闻，你不仅文采斐然，智谋过人，更有一身不俗的武艺，当初在曲江雅集，曾一箭惊鸿，技压全场。不知是真是假？”
来了。
程凡心中一凛，知道正戏开始了。
她平静地回答：“不过是些粗浅功夫，当不得殿下夸赞。”
“哦？是吗？”太子轻笑一声，话锋陡然一转，声音也带上了一丝压迫感，“孤的东宫卫率中，有一位指挥使，名叫李虎，素来以箭术自负，平生最敬佩的便是神射手。今日听闻程大人在此，他心痒难耐，特向孤请命，想与程大人切磋一番，为今日喜宴助助兴。不知……程大人可愿赏光，满足他这个小小的心愿？”
这话一出，全场再次陷入一片死寂。
所有人的目光，都“唰”地一下集中在了程凡身上。
谁都听得出来，这哪里是“切磋助兴”，这分明就是“下马威”！是赤裸裸的挑衅！
东宫卫率指挥使李虎，那是什么人？那是从千军万马的战场上杀出来的神射手，弓马娴熟，箭无虚发，是太子麾下最得力的猛将之一！
让一个文官出身的程凡，去和这样一位百战猛将比试箭术？
这不等于让一个三岁孩童去和成年壮汉扳手腕吗？
赢了，是理所应当，胜之不武。
输了，那丢的可是程凡和整个宁王府的脸！
太子此举，用心何其歹毒！他就是要当着满朝文武的面，狠狠地折辱程凡，告诉所有人，你程凡就算成了宁王的义子，在我太子面前，也终究是个上不得台面的玩意儿！
宁王的脸色瞬间沉了下来，握着酒杯的手指微微用力，骨节泛白。
萧月儿更是气得小脸通红，噌地一下站起来，就要发作。
顾炎也是眉头紧锁，眼中满是忧色。
大厅之内，空气仿佛凝固了。
所有人的目光都聚焦在程凡身上，等着看他如何应对这个必输之局。
答应，是自取其辱。
不答应，就是畏战怯懦，是看不起太子，同样是丢人现眼，还会落下一个“恃宠而骄”的口实。
这简直就是一个死局！
就在这死一般的寂静中，程凡却忽然笑了。
她放下了手中的酒杯，对着太子萧景瑞，从容一拜。
“殿下有令，草民岂敢不从？”