树洞深处，光线愈发幽暗，空中弥漫着浓重的血腥气，和一种难以言喻的，类似羊水的腥咸气味。
姜羽和秋汐月两人拖着沉重且正在不断异化的身体艰难前行，每一步都伴随着甲壳摩擦的“咔嚓”声和低沉的喘息。
不知走了多久，突前方通道豁然开朗，一个巨大的腔穴出现在眼前。
而堵在腔穴入口处的，是一个令人头皮发麻的诡异存在。
那是一只庞大到几乎塞满通道的蚯蚓怪物，它那环节状的身体缓慢蠕动着，呈现出一种病态的苍白，然而，最令人不适的是它头部尖端，那里并没有口器，而是镶嵌着一张扭曲的人类面孔！
那张脸上五官清晰，此刻却因剧烈的痛苦而极度扭曲，双目圆睁，瞳孔涣散，嘴巴无声地张大，仿佛在承受着永无止境的酷刑。
更骇人的是，在这只“人面蚯蚓”的躯体周围，围着数十只约半人高，形如螳螂的怪虫。
它们正用锋利如刀的臂刃，极其精准地从蚯蚓体表切割下一段段环状节肢。
被切下的部分并未掉落，而是被藤蔓卷起，悬挂在半空中，断面处密密麻麻地探出无数细密尖锐的螯肢，如同生产车间中的机械臂，不停开合着。
一些受到墨绿色雨水污染的婴儿虫爬进来，被藤蔓抓起，强行塞进这些被切割下来的，尚在微微搏动的蚯蚓体节内。
紧接着，腔内便传来令人毛骨悚然的切割声和婴儿虫短暂而尖锐的嘶鸣。
很快，那些被塞进去的婴儿虫便会浑身浴血地从另一端钻出，它们身上被污染异化的部分已然消失，虽然虚弱，却恢复了“洁净”，随后被其他虫子迅速带走。
而那只作为“货源”的巨型蚯蚓，其被切割的伤口处，有无数肉芽在疯狂蠕动，以肉眼可见的速度再生出新的体节，周而复始，仿佛一个被无限榨取的资源。
“它可能是某种进化到可以抵抗，或者至少能代谢掉这种污染的个体。”
姜羽忍着身体内部被异物侵蚀的剧痛，和脑海中影响神魂的疯狂呓语，声音沙哑地分析起来：“但被这个该死的系统变成了……变成了一个取之不尽的净化工具。”
秋汐月看着那不断被切割，然后再生的痛苦面孔，脸色苍白如纸，胃里一阵翻涌。
她腿上的异化已经蔓延到了大腿根部，绿色的甲片甚至开始向腰腹攀爬，带来一种冰冷的麻木感。
“我们……也要经历这个？”
秋汐月的声音带着一丝颤抖：“以我们被侵蚀的程度，被这样‘净化’，和活剐有什么区别？可能会死的！”
姜羽握紧了手中的大夏龙雀，因为用力，她的指关节泛白，手臂上的甲片发出细微的摩擦声。
她何尝不知这其中的风险？那螯肢看起来是要精准剔除异化组织，但她们是完整的人体，结构与那些婴儿虫天差地别，一旦判断失误，或是操作稍有偏差，后果不堪设想。
“我们没有时间再找其他方法了。”
姜羽的语气透着一股穷途末路的决绝：“要么赌一把，赌这鬼东西的‘净化’机制足够智能，要么就等着彻底变成外面那些怪物之一。”
话音落下，她上前一步，大夏龙雀带着凄冷的寒光，却并非斩向那些忙碌的螳螂虫，而是精准地劈向巨型蚯蚓那一段刚刚再生出来，尚未来得及被使用的环节！
“噗嗤——”
韧性十足的肉体被斩开，恶臭的汁液喷溅。
姜羽不顾溅到脸上的粘稠液体，一把扶住那尚在抽搐的，约一人高的蚯蚓体节，扭头对秋汐月喝道：
“进来！”
她率先弯腰，钻进了那腥臭柔软，且仍在搏动的腔道内。
秋汐月一咬牙，也紧随其后。
腔体内壁湿滑温热，仿佛置身于某种巨大生物的肠道，紧接着，无数冰冷尖锐的触感从四面八方贴附上来。
是那些螯肢。
它们如同最精密的外科手术器械，又带着非人生物特有的里面，在姜羽的体表快速移动、探查。
她身上的那些坚硬的墨绿色甲片成为了重点“关照”对象，螯肢的尖端在甲片与正常皮肤的交界处反复轻敲、试探，发出令人心悸的“哒哒”声。
突然，一阵难以想象的剧痛从她肩胛骨下方传来！
一根螯肢找到了甲片覆盖下最薄弱的一处连接点，以一种刁钻无比的角度，狠狠刺入了它与血肉的缝隙之中。
“呃！”
姜羽闷哼一声，额头瞬间布满冷汗，身体剧烈一颤。
那痛苦远超刀剑之伤，更像是活生生剥离骨肉，幸而她不久前刚经历过那场极致的解毒折磨，痛阈已被锤炼到极致，这才没有当场晕厥过去。
姜羽能清晰地感觉到，那侵入体内的螯肢并非胡乱搅动，而是在以一种难以理解的方式“识别”着被污染的组织，然后开始了精密的切割与抽取。
整个过程短暂却仿佛永恒，当姜羽几乎要咬碎牙关，凭借顽强的意志力硬生生扛过这一波波剥离之痛后，那些螯肢终于如潮水般退去。
她浑身脏污，几乎成了一个血人，踉跄着从那截已然不再蠕动的蚯蚓体节中挣脱出来，重重摔落在冰冷的地面上。
身上那些墨绿色的甲片已然消失不见，取而代之的是遍布全身的，深可见骨的剔痕与伤口，鲜血正从中不断涌出，但又被太初无相丹的力量迅速修补。
姜羽挣扎着抬头，看向那截废弃的“手术台”，和仍在承受永恒酷刑的巨型蚯蚓，眼中没有庆幸，只有一片冰冷的余悸和深入骨髓的疲惫。
“该你了。”
她喘着粗气，对刚刚目睹了全程，此刻面色惨白的秋汐月说道，声音嘶哑得几乎不像她自己：“快，趁它……还能用。”
秋汐月看着姜羽的惨状，又看了看自己几乎被甲壳覆盖的右腿，眼中闪过一丝恐惧，但最终还是被决绝取代。
她握紧了自己的霜痕剑，一步步走向那截冰冷的“净化装置”。