秦昭正式摄政的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍帝国的每一个角落。朝堂之上，经历了一场血腥清洗后，留下的官员们噤若寒蝉，在最初的惶恐过后，更多的是小心翼翼地观察着这位新任主宰的施政风格。
出乎许多人意料的是，秦昭并未急于推行什么惊天动地的改革，也未大肆安插亲信。他做的第一件事，是稳定。
以张说、宋璟为首的政事堂，在提交了涉案官员的处理意见和新任官员的推荐名单后，惊讶地发现，秦昭几乎全盘采纳，只对少数几个明显能力不足或背景过于复杂的人选提出了异议，换上了几位资历、能力都无可挑剔，且相对中立的官员。三省六部的运转，在短暂的停滞和人员更替后，迅速恢复了正常。
同时，由靖安司和户部联合主导，对在叛乱中受损的百姓进行抚恤和安置，减免了长安及周边州县部分赋税，以安抚民心。雷万春坐镇金吾卫，联合王忠嗣留下的部分精锐，将长安城防经营得铁桶一般，宵小绝迹，治安甚至比叛乱前更好。
一切似乎都在朝着稳定、有序的方向发展。然而，暗流从未停止涌动。
半月后，镇国公府，书房。
秦昭正在翻阅杜蘅送来的最新情报汇总。北境已基本平稳，契丹、奚族遣使送来降表贡品，姿态放得极低。西边吐蕃见大唐内乱迅速平定，也暂时收敛了爪牙。但寂灭圣教的线索，在长安城内似乎彻底断了，那些被俘的教徒要么所知有限，要么神魂中被下了禁制，一触及核心秘密便会自毁。
“看来，他们在长安的根系，比我们想象的更深，或者……他们转换了活动方式。”杜蘅沉声道。
秦昭放下卷宗，目光落在另一份报告上。这是关于各地藩镇和世家门阀近期动向的汇总。表面上，各地节度使和世家都送来了恭贺他摄政的表彰，言辞谦卑，但暗地里，小动作不断。尤其是几个实力雄厚的藩镇，如河北的安禄山（此时尚未登上前台，但势力已显）、陇右的哥舒翰等，其辖区内赋税、兵员调动，皆有些异常。
“树欲静而风不止。”秦昭淡淡道，“他们是在试探本公的底线。”
“国公爷，是否要警示一番？”杜蘅问道。
“不必。”秦昭摇头，“眼下以稳定为先。只要他们不明着反，些许试探，暂且记下。”
他深知，此时帝国经不起另一场大规模的内乱。攘外必先安内，这个“安”，不仅仅是平定叛乱，更是要逐步收回旁落的权力，加强中央集权。但这需要时间，也需要契机。
就在这时，门外传来通报，宰相张说、宋璟求见。
两位老臣进来后，神色都有些凝重。
“国公爷，”张说拱手道，“今日政事堂收到数份联名上书，皆是为……为太子殿下陈情。”
“哦？”秦昭抬眸，示意他继续说。
“上书者多为清流御史及部分东宫旧属，”宋璟接口道，语气带着一丝无奈，“他们言道，太子殿下虽有过失，但毕竟乃国之储君，陛下仅此嫡子。如今陛下病重，太子长期圈禁，恐非国家之福，有动摇国本之嫌。请求国公爷……释放太子，准其参与朝政，以安天下之心。”
秦昭闻言，脸上看不出喜怒。李瑛被圈禁后，其残余的势力自然不会甘心，利用“国本”这个大义名分来试探、反扑，在他意料之中。
“二位相公之意如何？”秦昭问道。
张说与宋璟对视一眼，张说道：“国公爷，太子殿下确有过错，但废立之事，关乎国体，不可轻动。如今朝局初定，若在储君问题上再生波澜，恐予外敌可乘之机。或许……可稍作让步，准许太子在别苑读书，偶尔出席一些不涉机要的典礼，以示安抚？”
他们这是老成谋国之言，希望以妥协换取稳定。
秦昭沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面。他理解张说二人的顾虑，但他更清楚，对某些人而言，妥协只会被视为软弱。
“太子御下不严，识人不明，更曾勾结妖邪旧部，袭击朝廷要害部门。此等行径，若非本公及时赶回，后果不堪设想。”秦昭缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“圈禁思过，已是看在陛下与皇室颜面上。参与朝政？绝无可能。”
他目光扫过张说和宋璟：“至于国本……陛下尚在，谈何动摇国本？若有人以此兴风作浪，其心可诛。二位相公回去告诉那些上书之人，安分守己，各司其职，才是为臣之道。若再有人妄议储君，结交宫禁，休怪本公……不讲情面。”
最后四个字，带着一丝冰冷的杀意，让张说和宋璟心头一凛。他们知道，这位年轻的摄政，心意已决，绝不会在原则问题上让步。
“是，老夫明白了。”张说躬身应道，不再多言。
送走两位宰相，秦昭对杜蘅道：“查一查，这次上书的背后，除了那些看不清形势的东宫旧人，还有谁在推波助澜。”
“是。”杜蘅领命，顿了顿，又道：“国公爷，还有一事。关于各地藩镇赋税和兵员的问题，政事堂几位相公商议后，提出了一个‘渐进削藩’之策，想请您过目。”
他呈上一份奏书。
秦昭打开一看，里面提出的策略相对温和，主要是通过调整节度使任期、派遣监军、逐步收回地方财政和人事权等方式，慢慢削弱藩镇权力。这符合目前稳定的大局。
“可。着政事堂细化章程，逐步推行。先从那些实力较弱、或与此次叛乱有牵连的藩镇开始。”秦昭批复道。
处理完这些政务，秦昭起身，走到窗边。镇国公府的书房位于高处，可以俯瞰小半个长安城。暮色渐临，万家灯火次第亮起，这座巨城正从创伤中慢慢恢复生机。
但他的心神，却有一部分始终系在南方，系在那片神秘而危险的归墟之海，以及那阴魂不散的寂灭圣教身上。朝堂的争斗，权力的平衡，对他而言，更像是通往更高层次道路上必须处理的琐事。
“玉衡真人那边，有消息吗？”秦昭问道。
杜蘅回道：“登州来信，仙舟已基本修复完成，随时可以启航。另外，玉衡真人根据您提供的线索，查阅了大量流波山古籍，发现一些关于‘归墟之眼’的零星记载。据说那是归墟力量的核心喷涌之处，极其危险，但也可能蕴含着镇压甚至掌控归墟暴动的关键。古籍中提到，欲近归墟之眼，需有‘引路之石’。”
“引路之石？”秦昭心中一动，下意识地抚过胸口混沌石的位置。混沌石对归墟的感应，是否就是一种“引路”？
“是，但具体是何物，古籍中语焉不详。”杜蘅道。
秦昭沉吟。仙舟即将修复，探索归墟之眼势在必行。但长安这边，看似平稳，实则暗潮汹涌，他若此时离开……
仿佛看出了他的顾虑，杜蘅道：“国公爷，长安有我等在，必竭尽全力维持稳定。况且，经此一役，宵小之辈短期内应不敢再明目张胆作乱。寂灭圣教的目标若是归墟，您亲赴南海，或能直捣黄龙，逼他们现身。”
秦昭微微颔首。杜蘅说得有理。他总是被动应对寂灭圣教的阴谋，不如主动出击，直指其核心目标。而且，混沌石的悸动，以及自身对更高境界的追求，也让他对归墟之眼充满了探索的欲望。
“准备一下。”秦昭转身，目光锐利，“待仙舟完全准备就绪，本公亲赴南海。”
“是！”杜蘅精神一振。
就在此时，秦昭心念微动，察觉到一股熟悉而微弱的气息，正在靠近镇国公府。
片刻后，绯烟的身影出现在书房外。她依旧是一身青衣，但气色比在北境时好了许多，只是眉宇间带着一丝忧色。
“公子。”绯烟盈盈一礼。
“伤势恢复了？”秦昭问道。
“多谢公子挂念，已无大碍。”绯烟道，随即语气变得有些急切，“公子，我近日在城中暗中查探，发现了一些异常。有些……妖族同胞，似乎行为有些古怪，像是被某种力量影响了心神，而且，他们聚集的地方，隐隐有类似……类似之前那邪神的气息，但非常非常淡薄，若非我狐族对气息敏感，几乎无法察觉。”
秦昭眼神一凝。寂灭圣教的手，竟然伸向了长安城内的妖族？是想利用妖族制造混乱？还是另有图谋？
“在何处？”
“主要在……西市的一些暗巷，以及……以及原本韦氏控制下、现在被查封的一些产业附近。”绯烟回道。
西市？查封的韦氏产业？秦昭立刻想到了那些被埋藏在皇城地下的尸傀。寂灭圣教似乎很擅长利用那些被遗忘的、充满阴气死气的地方。
“杜蘅。”
“在！”
“立刻调派可靠人手，暗中监视绯烟所说的区域，不要打草惊蛇。重点排查那些地方是否有隐藏的阵法或空间异常。”
“是！”
“绯烟。”
“公子请吩咐。”
“你继续暗中留意，若有发现，即刻回报。注意安全。”
“绯烟明白！”
看着杜蘅和绯烟领命而去，秦昭的目光再次投向窗外沉沉的夜色。
长安城的灯火依旧璀璨，但他知道，在这片繁华之下，新的阴影正在滋生。寂灭圣教就像一条隐藏在暗处的毒蛇，不知何时就会再次露出獠牙。
而他的南海之行，似乎也变得愈发紧迫。
既要稳住朝堂大局，又要揪出潜伏的邪教，还要准备探索未知的归墟之眼……
摄政之路，注定不会平坦。
但这一切，都阻挡不了他前进的脚步。
混沌元婴在紫府内缓缓旋转，吞吐着天地元气，也酝酿着足以涤荡一切污浊的力量。
夜还很长，而属于他的征途，也才刚刚开始。