第二百章 荆襄惊变 宛城鏖战
襄阳皇宫的紫宸殿内，气氛压抑得如同暴雨将至。刘表斜倚在龙榻上，脸色本就因连日焦虑而蜡黄，此刻手中捏着一份刚送到的军报，指节用力到泛白，指缝间几乎要将那薄薄的信纸捏碎。
“陛下，黄祖将军……黄祖将军的水军在云梦涧遭周瑜伏击，全军覆灭，黄将军本人被生擒，现已……现在生死不知。”内侍的声音带着颤抖，每说一个字都像是在踩钢丝，生怕触怒这位本就濒临爆发的帝王。
刘表猛地坐直身体，胸口剧烈起伏，喉间一阵腥甜涌上。黄祖的三万水军是荆州最后的水上屏障，如今全军覆没，不仅意味着长江水道彻底落入周瑜之手，更意味着蔡瑁的三十万大军彻底失去了水上退路。他张了张嘴，想说什么，却只发出一阵嗬嗬的抽气声，眼前阵阵发黑。
“陛下！”侍立在侧的伊籍惊呼着上前，却见刘表身子一歪，竟从龙榻上滑了下来，“噗”的一声，一口鲜血喷涌而出，溅红了明黄色的龙袍下摆。
“快传太医！”伊籍的呼喊声刺破殿内的死寂，内侍们慌乱地奔出去传令，宫女们手忙脚乱地将刘表抬回龙榻，殿内瞬间乱作一团。
太医匆匆赶来，诊脉、施针、喂药，忙得满头大汗。半个时辰后，刘表才缓缓睁开眼睛，眼神涣散，嘴唇干裂，整个人像是被抽走了所有力气，瘫在榻上动弹不得。
“水……”刘表的声音细若蚊蚋，新娶的皇后蔡氏连忙端过温水，小心地喂他喝下。
就在此时，又一名内侍跌跌撞撞闯入，手中高举着一份军报，脸色惨白如纸：“陛下！南阳急报！文聘将军押送的粮草……在襄阳北岸被周瑜劫烧，数百艘粮船在江中尽毁，一粒粮食也没送到大营！”
“噗——”
刚缓过一口气的刘表听闻此言，再也承受不住，又是一口鲜血喷出，眼前一黑，再度昏厥过去。
殿内众人吓得魂飞魄散，太医连忙加大施针力度，口中不停念叨：“陛下脉息紊乱，忧思过甚，切不可再受刺激！”
伊籍看着昏厥的刘表，又看了看那份如同催命符的军报，只觉得头皮发麻。黄祖覆灭、粮草被烧，这两个消息如同两把重锤，狠狠砸在荆州的根基上。蔡瑁的三十万大军被困南阳，前有岳飞坚城，后无粮草接应，已成瓮中之鳖，若不及时想出对策，恐怕整个荆州都要跟着陪葬。
不知过了多久，刘表才在太医的救治下再次醒来。这一次，他眼中没了往日的暴躁，只剩下深入骨髓的疲惫与绝望。他摆了摆手，示意内侍扶起自己，靠在龙榻上，声音嘶哑地对伊籍说：“传……传蒯良、蒯越、刘先、傅巽……所有人，都来议事。”
半个时辰后，紫宸殿内挤满了文武百官。众人看着榻上脸色惨白、嘴角带着血迹的刘表，再看看殿中那两份如同烙印般的军报，谁也不敢先开口，只剩下沉重的呼吸声在殿内回荡。
“都……都看着朕做什么？”刘表咳嗽了两声，咳出的痰中带着血丝，“黄祖没了，粮草烧了，蔡瑁的三十万大军……快撑不住了。你们……你们倒是说句话啊！”
蒯良上前一步，躬身道：“陛下，事已至此，唯有设法让蔡瑁大军撤回襄阳，方能保存元气。再迟……恐怕就真的回不来了。”
“撤回襄阳？”刘先苦笑，“周瑜占据长江水道，陆路被岳飞游骑袭扰，蔡瑁如何能撤？”
傅巽道：“江陵还有王威统领的一万水军，这是我荆州最后的水上力量。可令王威即刻北上，沿长江北岸推进，接应蔡瑁大军从水路撤退。”
“水路？”蒯越摇头，“周瑜的水军就在长江中游，王威的一万兵马许久未经战阵，未必是其对手。且江陵到南阳水路千里，王威就算日夜兼程，至少也要半月才能抵达，蔡瑁的粮草能撑到那时吗？”
“撑不到也得撑！”刘表突然拔高声音，眼中闪过一丝决绝，“传朕旨意，令江陵太守王威率领一万水军，即刻北上，不惜一切代价接应蔡瑁！告诉他，朕给他十天时间，必须抵达南阳外围！若延误军机，提头来见！”
“陛下，十天……”傅巽欲言又止，江陵到南阳的水路艰险，寻常行军至少需十几日，十天之内赶到，几乎是强人所难。
“没有十天！”刘表猛地一拍榻沿，牵动伤势，疼得他龇牙咧嘴，“蔡瑁撑不了十天！让王威昼夜兼程，哪怕战船跑散了，只要他能带着人赶到，朕……朕重重有赏！”
“臣等遵旨！”众臣见刘表态度坚决，不敢再劝，齐齐躬身领命。
调令以八百里加急送出，直奔江陵。紫宸殿内，刘表望着窗外灰蒙蒙的天空，心中一片茫然。他知道，这道旨意更像是最后的挣扎，王威能否按时抵达，蔡瑁能否顺利撤回，一切都是未知数。南阳的那三十万大军，就像悬在他心头的巨石，随时可能砸得他粉身碎骨。
南阳前线，蔡瑁大营的中军帐内，气氛比襄阳皇宫还要压抑。文聘的粮草被烧的情报就放在桌案之上，旁边的另一个竹简上还刻着冰冷的数字——全军存粮，仅够七日。
“周瑜！我操你八辈祖宗！”蔡忠猛地将手中的长枪砸在地上，枪杆撞在石板上，发出沉闷的响声，“这狗贼毁我粮草，是要把咱们活活饿死在这南阳！”
蔡和脸色铁青，接口道：“将军，不如咱们杀回襄阳！就算没船，走陆路也要冲出去！”
“冲出去？”吕公冷笑，“岳飞在宛城虎视眈眈，咱们一撤，他定会衔尾追杀，到时候连七天都撑不到，就得死在半路上。”
部将蒯琪沉声道：“依末将看，如今唯有两条路：要么拼死撤回襄阳，要么……攻下宛城，就算岳飞城破烧了宛城的粮草，那我们以宛城为依托，向周围劫掠粮草，也能再做打算。”
帐内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在蔡瑁身上。蔡瑁坐在帅位上，手指无意识地敲击着案几，眉头紧锁。撤回襄阳，水路被堵，陆路遥远，且岳飞必然追击，风险太大；攻打宛城，岳飞守城有方，硬攻损失惨重，可一旦攻下，至少能获得喘息之机。
“七天粮草……”蔡瑁喃喃自语，忽然眼中闪过一丝狠厉，“传令下去，全军粮草减半供应！将士们勒紧裤腰带，撑过这半个月！”
“将军！”蔡忠惊呼，“减半供应，士兵们哪有力气打仗？”
“没力气打仗，就等着饿死！”蔡瑁猛地一拍案几，站起身来，“半个月时间，足够我们攻下宛城了！岳飞只有八万人，咱们还有二十多万人，就算用人堆，也要把宛城堆下来！”
他走到地图前，手指重重戳在宛城的位置：“蔡忠率五万兵马攻东门，蔡和率五万攻西门，吕公攻南门，我亲率主力攻北门！从明日起，日夜强攻，不得停歇！只要拿下宛城，咱们就还有活路！”
“末将领命！”众将见蔡瑁下定决死之心，也只能硬着头皮领命。他们都知道，这是一场豪赌，赌赢了，还有一线生机；赌输了，就是全军覆没的下场。
次日天刚蒙蒙亮，南阳城外就响起了震天的鼓声。蔡瑁的三十万大军如同潮水般涌向宛城，黑压压的士兵漫山遍野，旌旗遮天蔽日，喊杀声几乎要掀翻城墙。
东门外，蔡忠骑着战马，挥舞着大刀指挥士兵攻城。无数云梯架上城墙，士兵们像蚂蚁一样向上攀爬，头顶上箭雨如蝗，城墙上滚石、擂木不断砸下，惨叫声此起彼伏。
“给我上！第一个登上城墙者，赏黄金百两！”蔡忠嘶吼着，亲自擂鼓助威。
城头上，岳飞身披铠甲，手持沥泉枪，目光冷静地扫视着城下的敌军。他身旁的黄忠挽弓搭箭，一箭射出，正中一名正在擂鼓的士兵，鼓点顿时一乱。
“岳将军，蔡瑁这是疯了！”黄忠放下弓箭，沉声道，“他们攻势太猛，估计是粮草不够，发疯了！咱们要不要出去杀他们一阵，这样能减缓他们的攻势！”
岳飞摇了摇头，指着城下密密麻麻的敌军：“他们粮草不济，这是困兽犹斗。传令下去，弓箭节省着用，用滚石、擂木、火油招呼他们！咱们后勤供应足够，耗也能耗死他们！”
士兵们齐声应和，将一罐罐火油泼下城墙，再用火箭引燃。火油顺着云梯流淌，瞬间燃起熊熊大火，攀爬的士兵被烧得惨叫着坠落，云梯也被烧断，东门外顿时一片火海。
西门的战况同样激烈。蔡和采用了“土山”战术，让士兵们推着装满泥土的木箱，试图堆起一座与城墙齐平的土山。防守西门的程普早有准备，令士兵们在城墙上架设投石机，石弹呼啸着砸落，将木箱砸得粉碎，士兵们被埋在泥土之下，死伤惨重。
南门外，吕公试图用冲车撞击城门。可防守南门的庞德早已在城门后用巨石顶住，冲车撞在门上，只发出沉闷的响声，城门纹丝不动。城头上的士兵趁机扔下火油罐，冲车瞬间被点燃，变成了一堆废铁。
北门是蔡瑁的主攻方向。他集中了十万大军，动用了数十架投石机，对着城墙狂轰滥炸。城墙的砖石被砸得粉碎，不少地方出现了缺口，士兵们冒着炮火冲上缺口，与守城的汉军展开肉搏。
岳飞亲自镇守北门，沥泉枪舞动如飞，将冲上城头的敌军一一挑落。他的枪法快、准、狠，枪尖所至，无人能挡，很快就在城头杀开一片空地。另外，孙策，张宪，牛皋黄盖，等将也在这里，让蔡瑁的攻击显得毫无作用！
“弟兄们，守住城墙！身后就是咱们的家园，绝不能让敌军踏入半步！”岳飞的呐喊声在战场上回荡，激励着士兵们奋勇杀敌。
就这样，双方在宛城展开了惨烈的拉锯战。蔡瑁的大军如同潮水般一波波涌上，又被一次次打退，城墙下的尸体堆积如山，血水顺着城墙的沟壑流淌，在城下汇成一条条红色的小溪。
五天时间过去了，宛城的城墙虽然多处受损，却依旧牢牢掌握在岳飞手中。蔡瑁的三十万大军损失惨重，死伤超过五万，却连城墙的一角都没能彻底占据。
蔡瑁站在北门之外，望着城头上飘扬的“岳”字大旗，眼中充满了血丝和绝望。减半供应的粮草让士兵们疲惫不堪，攻势也越来越弱，而宛城的防守却依旧固若金汤。
他知道，自己的豪赌正在走向失败。半个月的粮草，已经过去了五天，可宛城依旧纹丝不动。剩下的十天，他们还能撑下去吗？
城头上，岳飞望着城下暂时退去的敌军，脸上没有丝毫松懈。他知道，蔡瑁已是强弩之末，但困兽之斗往往更加疯狂，接下来的日子，宛城的防守只会更加艰难。不过，这都不是问题，他手下兵马足够精锐，小小的蔡瑁，他还真没放在眼里！