一、堂中设席
莲心堂的正厅被重新布置过，原本靠墙的梨花木长案被搬到中央，案前摆了十多张矮小的竹凳。方念安站在厅门口，看着秦烈带着几个师弟搬来一摞摞蜜饯果子，忍不住笑道：“这是请孩童们来议事，不是办庙会。”
“堂主您不懂。”秦烈擦了把汗，脸上带着憨笑，“小娃娃们哪坐得住？有这些果子哄着，才能多留会儿。”他如今对莲心堂的事格外上心，那日和莲碑前的悔悟，是真的刻进了骨子里。
苏清漪牵着方小莲走进来，小家伙手里攥着片刚摘的荷叶，看见竹凳就迈着小短腿跑过去，踮脚想往上爬。“慢点。”苏清漪伸手扶了他一把，转头看向方念安，“附近街坊的孩子都请了，还有几个是江湖同道托人送来的，说是想让孩子们沾沾剑莲圣道的灵气。”
方念安点头，目光落在厅中悬挂的匾额上。那是他昨夜亲笔写的“童言堂”三个字，字迹比寻常多了几分圆润，少了些锋锐。“从今日起，莲心堂调解江湖事，都请孩子们来旁听。”他看向苏清漪，眼底带着暖意，“小莲那日一语点醒众人，让我想起师父曾说过，最纯粹的道理，往往藏在赤子之心里。”
苏清漪心头微动，指尖轻轻拂过方小莲的发顶。她想起初见方念安时，他还是个锋芒毕露的少年，如今却能从孩童身上悟出道理，这几年的沉淀，终究是让他变了。
“爹爹，他们来了！”方小莲忽然指着门外，一群穿着各色衣裳的孩童涌了进来，最大的不过十岁，最小的才刚会走路，由家里人牵着，好奇地打量着厅里的布置。
方念安笑着迎上去：“都别拘束，想吃果子的自己拿，想听故事的……就听大人们说话好不好？”
孩子们七嘴八舌地应着，很快就把竹凳坐满了，厅里顿时充满了叽叽喳喳的童声。
二、稚语破迷
第一个来莲心堂调解的，是两家做绸缎生意的商户。城东的张记和城西的李记，为了一批从江南运来的云锦争执不休，都说对方抢了自己的货。
张老板是个微胖的中年人，一进门就拍着大腿喊冤：“方堂主您评理！那批云锦明明是我先定下的，李老三仗着和船家相熟，硬是截了去！”
李老板瘦高个，脸涨得通红：“胡说！我付了定金的，有字据为证！是他见云锦成色好，想加价抢回去！”
两人你一言我一语，从生意上的纠纷扯到陈年旧怨，吵得不可开交。秦烈在一旁听得皱眉，忍不住想插嘴，却被方念安用眼色制止了。
厅里的孩子们起初还觉得新鲜，听了一会儿就没了兴致。一个梳着双丫髻的小姑娘从兜里掏出颗糖，含在嘴里含糊道：“这个胖伯伯说话时，眼睛老往屋顶瞟。”
旁边一个虎头虎脑的小男孩接话：“瘦伯伯攥拳头了，好像很生气。”
方小莲忽然从竹凳上站起来，跑到张老板面前仰起脸：“伯伯，你是不是本来想把云锦卖给别人，出更高的价钱？”
张老板脸色一僵，随即怒道：“小孩子家懂什么！”
“我看见你心里的花花在转圈圈。”方小莲指着他的胸口，一脸认真，“就像我偷偷藏糖时，心里的花花也会转。”
这话一出，张老板的脸瞬间红透，讷讷地说不出话来。李老板也愣住了，半晌才道：“我……我确实让船家多等了半日，想着能压点价……”
方念安轻叹一声：“两位都是生意人，求财本无错，但若失了诚信，赚来的银子也不安稳。”他转头看向孩子们，只见他们或歪头，或眨眼，全然不知自己几句话就解了僵局。
苏清漪站在廊下，看着方念安温和调解的模样，又看看那群天真烂漫的孩子，忽然觉得，这“童言堂”或许真能成为莲心堂的新气象。
三、观童悟剑
阿水蹲在莲心堂的后院，看孩子们在空地上追逐嬉闹。他是莲心堂年纪最小的弟子，性子腼腆，平日里练剑总放不开，招式虽熟，却少了几分灵动。
“阿水师兄，快来玩！”方小莲跑过来拉他的袖子，手里还拿着根柳条当剑，“我当大侠，你当坏蛋！”
阿水被他拽着加入战局，看着孩子们挥舞着树枝石块，时而蹦跳，时而翻滚，招式全无章法，却透着一股浑然天成的自在。有个小姑娘被追急了，忽然矮身从两个男孩中间钻过去，反手用树枝“戳”中了“追兵”的膝盖，动作快得让人反应不及。
“好！”阿水忍不住喝彩，脑中忽然闪过一个念头——师父教的剑法讲究招式严谨，攻守有序，可孩子们这样随心所欲，反而更难预测。
接下来的几日，阿水一有空就去看孩子们玩耍。他发现他们跑起来从不看脚下，却总能避开障碍；扔石子看似随意，却常常能击中目标。这不是技巧，而是源于本能的反应。
“你在想什么？”苏清漪端着点心过来，见他对着空地上的脚印出神。
阿水挠挠头：“清漪师姐，您说……练剑能不能像孩子们玩闹一样？不想着怎么守，也不想着怎么攻，就跟着心里的念头动？”
苏清漪愣了愣，随即笑道：“你这想法倒是新奇。或许……真能试试？”
阿水眼睛一亮，立刻拿起剑走到空地上。他闭上眼，回想孩子们奔跑跳跃的模样，试着让剑尖跟着心跳的节奏颤动。起初还磕磕绊绊，渐渐地，他仿佛真的回到了无忧无虑的年纪，招式不再刻意，手腕转得自然，脚步迈得轻快，剑尖划过空气，竟带起一串清脆的嗡鸣。
方念安恰好路过，见他剑法突变，不由得驻足观看。只见阿水的剑时而如顽童扑蝶，轻盈飘忽；时而如稚子投石，迅猛直接，全然没了往日的拘谨。
“这是……”方念安眼中闪过一丝讶异。
四、剑出心裁
七日后，阿水在演武场展示了他悟出来的新剑法。
秦烈等人起初没当回事，可几招过后，众人都变了脸色。阿水的剑招看似漫不经心，却总能从意想不到的角度递出，明明看着破绽百出，却让人无从下手。秦烈忍不住拔剑相迎，刚想使出“莲心三式”，手腕就被对方剑尖轻轻一点，力道不大，却让他的招式瞬间滞涩。
“这是什么剑法？”秦烈收剑后退，又惊又奇。
阿水有些不好意思：“还没想好名字……是看孩子们玩闹时悟出来的。”
“童心剑。”方念安走下场，声音带着赞许，“就叫童心剑。”他看向阿水，“你能从赤子之心悟剑，说明已摸到剑莲圣道的另一层境界。”
苏清漪站在廊下鼓掌，阳光落在她含笑的眉眼上，格外动人。方念安转头看过去，四目相对，都从对方眼中看到了欣慰。
傍晚时分，孩子们被家人接走，童言堂渐渐安静下来。方念安收拾着案上的卷宗，苏清漪在一旁帮他研墨。
“今日阿水的剑法，让我想起很多事。”方念安忽然开口，“以前总觉得，剑道要纯粹，要坚定，却忘了最本真的东西，往往是最简单的。”
苏清漪放下墨锭，伸手覆在他的手背上：“你能看到这些，才是真正的成长。”
两人相视而笑，正要再说些什么，门外忽然传来秦烈急促的脚步声：“堂主，不好了！和莲碑那边……出事了！”
方念安心头一紧，猛地站起身：“出什么事了？”
秦烈脸色发白，手里攥着块染了血的布巾，上面沾着几片碎裂的莲纹碎片：“守碑的师弟派人来报，昨夜有人试图损毁和莲碑，还留下了这个……”