金刚力士铩羽而归，佛门暂时未再施压，山谷中倒是得了片刻安宁。孙悟空凭借强悍的根基与沙僧以天河本源之力的辅助，总算将体内躁动的混沌血脉暂时压制下去，虽未痊愈，实力也恢复了七七八八，只是眉宇间多了几分以前少有的沉郁。唐僧受惊过度，调养了数日，方才悠悠转醒，对沙僧的“变化”虽有察觉，但见其依旧恭敬勤恳，也只当是历经磨难后的成长，未作深想。
一行人休整完毕，再次踏上西行路。此番劫后余生，队伍气氛愈发微妙。孙悟空沉默寡言，猪八戒偷懒耍滑更甚，沙僧则是一副心事重重、埋头赶路的模样。唯有唐僧，依旧抱着虔诚之心，一路诵经不辍。
如此行了些时日，忽见前方山峦叠翠，祥云缭绕，灵气充沛远超他处。山中有观，隐约可见，虽不显奢华，却自有一股古朴道韵，令人心生敬畏。观前一副对联，字迹苍劲，上书：“长生不老神仙府，与天同寿道人家。”
“好一处仙家福地！”唐僧赞叹道，“悟空，前方是何去处？”
孙悟空火眼金睛望去，只见观内清气升腾，隐有地仙之祖的威严，心中一动，道：“师父，此地乃是万寿山五庄观，观主乃地仙之祖，镇元大仙。”
“地仙之祖？”唐僧闻言，肃然起敬，“既是前辈仙家道场，我等当前往拜会。”
一行人来到观前，早有两位童子在门前等候。一着青衣，一着明月道袍，生的眉清目秀，仙气盎然，正是清风、明月二童子。
“来的可是东土大唐往西天取经的圣僧？”清风上前一步，稽首问道。
唐僧连忙还礼：“正是贫僧。路过宝山，特来拜谒镇元大仙。”
明月接口道：“家师受元始天尊之邀，往上清天弥罗宫听讲混元道果去了，不在观中。临行前曾有吩咐，说是有故人之后途经此地，令我二人好生接待。”说着，目光似有似无地扫过孙悟空。
孙悟空听得“故人之后”，心中疑惑，他与镇元子并无交情，何来故人之说？但见童子客气，也不便多问。
清风明月将师徒四人迎入观内，但见庭院深深，古木参天，瑶草奇花遍布，端的是一派仙家景象。二童子奉上香茶，又与唐僧讲论了一番道法，言语间颇为投机。
叙话已毕，明月道：“家师临行前，曾吩咐我等打两枚人参果与圣僧享用，以表地主之谊。”说着，便与清风使了个眼色。
人参果？猪八戒耳朵最尖，一听这名头，口水差点流出来，连忙问道：“仙童，何为人参果？”
清风傲然道：“此乃我五庄观至宝。三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得熟，短头一万年方得吃。似这万年，只结得三十个果子。果子的模样，就如三朝未满的小孩相似，四肢俱全，五官咸备。人若有缘，得那果子闻一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年。”
唐僧听得连连摆手：“善哉善哉！如此灵物，形如婴孩，贫僧焉敢下咽？罪过，罪过！”
清风明月见唐僧推辞，也不强求，只道：“圣僧既不用，我等便遵师命行事。”二人自去后园安排。
猪八戒却像百爪挠心，凑到孙悟空耳边低语：“猴哥，你听见没？闻一闻活三百六，吃一个活四万七！这等好东西，那和尚不吃，岂不是暴殄天物？咱们……”
孙悟空本就因火焰山之事心中憋闷，又听说是镇元子特意款待“故人之后”的，好奇心与一丝被压抑的贪念也被勾了起来，金睛闪烁，低声道：“呆子，噤声！待俺老孙去探探虚实！”
却说清风明月来到后院人参果园。只见园中一棵巨树参天，枝叶青葱，笼罩亩许之地，树干之上天然有道纹流转，隐与大地脉络相连。枝叶之间，隐约可见二十多个形如婴孩、白白胖胖的果子在微风中摇曳，散发出诱人的清香，正是那人参仙果。
明月取出金击子，清风托着丹盘，依法施为，小心翼翼地从那远离唐僧师徒住处方向敲下两枚果子，用丝帕衬垫，放入盘中。
“师父吩咐款待故人之后，打两枚果子，你我各用一枚，也算不负师命。”清风对明月低声道，眼中闪过一丝狡黠。他们久居仙山，心性虽纯，却也难免有些孩童般的私心，想着师父不在，自己偷尝一枚，想必也无大碍。
二人不知，他们这番举动，乃至心中那点私念，都被隐在虚空深处、以系统之力完全屏蔽自身存在的林凡，看得一清二楚。
“人参果……大地灵根，内含戊土精华与先天乙木生机，倒是好东西。”林凡目光扫过那棵人参果树，以及树下隐隐与地脉相连的磅礴阵法，“镇元子以地书为基，布下大地胎膜之阵守护，等闲准圣也难以强行闯入。不过……”
他嘴角微勾，注意力并未放在那两枚被敲下的果子上，而是看向了果园的另一侧，靠近唐僧师徒临时歇脚厢房的方向。那里，一枚个头稍小、色泽略浅的人参果，正挂在枝头，其所在位置的阵法脉络，因靠近观宇边缘，与地脉连接似乎有那么一丝极其细微的、几乎无法察觉的滞涩。
这点滞涩，对于完美运转的大阵而言本无影响，但在林凡借助系统功能的“洞察”之下，却如同黑夜中的萤火般清晰。
“孙悟空那猴子，火眼金睛虽破不了这大阵，但对灵气流动最为敏感，加上他此刻心绪不宁，又受了猪八戒撺掇……机会很大。”
林凡并未直接出手干预，他只是如同一个最高明的棋手，静静地观察着棋盘上每一个棋子的自然反应，只在最关键的时刻，才会落下那轻轻一子。
另一边，清风明月端着两枚人参果，来到前厅，再次请唐僧享用。唐僧依旧坚辞不受。二童子对视一眼，也不再劝，端着果子退回自己房中，准备享用这万年一遇的仙珍。
猪八戒在厢房里坐立不安，鼻翼不断耸动，嗅着那若有若无、勾魂摄魄的异香，馋虫彻底被勾了起来。他见孙悟空盘坐在榻上，看似入定，实则金睛开合间精光闪烁，显然也在琢磨此事。
“猴哥！你闻见没？香！太香了！”猪八戒搓着手，“那俩童子定然是自己偷吃去了！他们吃得，我们为何吃不得？再说，那镇元大仙不是说了，款待故人之后吗？你五百年前大闹天宫，威名赫赫，说不定这故人就是指你呢！”
孙悟空被他说得心烦意乱，火焰山受挫、被佛门算计、又被牛魔王逼迫的种种郁结涌上心头，一股“偏要为之”的逆反心理油然而生。他猛地睁开眼，哼道：“你这呆子，就知道吃！也罢，待俺老孙去那园中看看，若是真有，摘他两个来，与你和沙师弟尝尝鲜，也叫那迂腐和尚开开眼界！”
说罢，他吩咐猪八戒和沙僧看好唐僧，自己则使了个隐身法，悄无声息地溜出厢房，朝着那灵气最为充沛的后园摸去。
沙僧看着孙悟空离去的背影，张了张嘴，最终却什么也没说。他如今心绪已变，对这等“偷窃”之事并不认同，但也知孙悟空心气不顺，劝阻无用，只是暗自警惕，握紧了宝杖。
孙悟空潜至人参果园外，果然见一层无形的厚重屏障笼罩，其上戊土之气流转，与整个万寿山地脉连为一体，坚固无比。他试着以金箍棒轻轻触碰，竟感觉如同撼动整个大地，反震之力让他手臂发麻。
“好厉害的阵法！”孙悟空心中暗惊，知道强闯不得。他运转火眼金睛，仔细观察阵法流转，寻找破绽。看了半晌，终于在靠近他们住处那一侧的边缘，发现了一丝极其微弱的、灵气流转不如其他处顺畅的节点！
“天助俺老孙！”孙悟空大喜，小心翼翼地将身形化作一缕清风，顺着那几乎不存在的缝隙，竟是险之又险地钻了进去！
一入园中，那扑鼻的异香更是浓郁，看着满树如同胖娃娃般晃动的人参果，孙悟空也忍不住咽了口唾沫。他记着猪八戒所说“故人之后”的言语，心中那点负罪感又减轻了几分，暗道：“镇元子老儿既如此说，俺老孙吃他几个果子，也不为过！”
他本想多摘几个，但想起师父平日教诲（虽不认同，却也有影响），又见那果子形如婴孩，终究有些膈应，便只朝着那枚看起来稍小些、位置又最方便得手（正是林凡注意到的那一枚）的果子伸出了金击子（他潜入时顺道摸清了二童子所用工具）……
而此刻，清风明月房中，二人正准备享用仙果，明月忽然吸了吸鼻子，疑惑道：“师兄，你闻见没？怎地好像有生人气息在果园附近一闪而过？”
清风不以为意：“定是你错觉。园外有大阵守护，谁能进来？快吃果子，凉了功效便差了。”
明月将信将疑，但还是抵挡不住仙果诱惑，与清风一起，小心翼翼地将各自那枚人参果吃了下去。
与此同时，孙悟空也已得手，揣着那枚略显青涩的人参果，心中带着一丝得意与忐忑，悄然遁出果园，返回厢房。
他并不知道，就在他得手的同时，远在三十三天之外，弥罗宫中，正与元始天尊论道的镇元子，眉头忽然微微一皱，手指下意识地掐算了一下，却又被天尊讲道的玄妙道韵打断。
“似乎……园中有些许扰动？”镇元子心中掠过一丝疑惑，但想到自家大阵之稳固，以及清风明月尚在观中，便也未再多想，继续凝神听讲。
一场由一枚人参果引发的风波，已然在无声无息中，埋下了祸根。林凡立于虚空，看着孙悟空返回厢房，看着清风明月享用仙果，看着那依旧浑然不觉的唐僧，以及那隐隐与地脉相连、却已被人动了一丝“命根”的人参果树，眼中闪过一丝了然。
“戏肉，就要开场了。”