碧波潭带来的伤痛尚未平复，祭赛国佛宝失窃的冤案又如阴云般笼罩而来。沙僧强压下体内翻腾的气血与道基的隐痛，目光扫过那群惊惶失措的金光寺僧众。他们身上的伤痕与眼中的绝望做不得假，若非真有冤屈，何至于此。
唐僧慈悲心肠，见同修受此大难，早已义愤填膺，连声道：“诸位长老请起，贫僧既遇此事，断无袖手旁观之理！定当查明真相，还金光寺一个清白！”
孙悟空亦是抓耳挠腮，怒道：“定是那国王昏聩，或是有什么妖邪作祟！俺老孙这就去那祭赛国，问个明白！”
猪八戒却嘟囔道：“师父，猴哥，咱们自己还一屁股麻烦呢，沙师弟伤成这样，多一事不如少一事啊……”
沙僧缓缓开口，声音虽因伤势带着一丝沙哑，却异常沉稳：“二师兄，此事恐怕并非简单的失窃或冤案。佛宝失窃，恰在我等途经此地之时，时机太过巧合。况且，能引动‘天花乱坠’异象的佛宝，绝非寻常，其失窃背后，恐有更深图谋。”
他顿了顿，看向那金光寺住持：“长老，佛宝失窃前后，寺中或王城之内，可曾有何异常？比如，有无陌生僧道出入？夜间可曾听闻异响？或者……有无感受到特殊的气息波动？”
那老住持努力回想，忽然道：“经圣僧一提，贫僧想起来了！佛宝失窃前夜，寺中巡夜弟子似乎隐约听到一阵极其短暂、仿佛来自极远之处的……嘶鸣声，似龙非龙，似鸟非鸟，当时只当是幻听，并未在意。至于气息……贫僧法力低微，未能察觉。”
嘶鸣声？沙僧心中一动，瞬间联想到了碧波潭那失控的九头虫！其本体乃是九头虫，发出的咆哮正是那种非龙非鸟的怪异嘶鸣！难道……
一个大胆的猜测在他心中形成。碧波潭与祭赛国相距并非遥不可及，对于能御风驾云、精通水遁的妖魔而言，往来并非难事。那九头虫身负被污染的星核碎片，力量暴走，急需庞大能量补充或压制，一件蕴含精纯佛力的至宝，对其而言，或许是极佳的“补品”亦或是……某种仪式所需的关键之物？
“大师兄，八戒，你们护送师父和这些师兄们，先行前往祭赛国，面见国王，陈明利害，暂且稳住局势，莫要让冤狱再起。”沙僧做出安排，“我需往金光寺失窃现场一探，或许能找到更多线索。”
孙悟空担忧道：“沙师弟，你的伤……”
“无妨，探查而已，不动法力。”沙僧摆手。他伤势虽重，但灵觉与大道感悟仍在，尤其是弱水大道中“溯影回源”之能，正适合用于此种场合。
计议已定，兵分两路。孙悟空与猪八戒护着唐僧及金光寺僧众前往祭赛国王城。沙僧则问明路径，独自一人，化作一道不起眼的清风，悄然来到了位于祭赛国都城外的金光寺。
昔日香火鼎盛的金光寺，如今已是门庭冷落，被王宫侍卫团团把守，寺内僧众皆已被押走，只剩下空荡荡的殿堂和一片狼藉。供奉佛宝的浮屠塔最高层，更是被翻得乱七八糟，显然已被搜查过无数次。
沙僧避开守卫，无声无息地潜入浮屠塔顶层的藏宝密室。室内残留着浓郁的佛力气息，但也混杂着一股极其微弱的、几乎难以察觉的……水腥气与一丝暴戾的星辰余烬！
果然与碧波潭有关！
他闭上双眼，心神彻底沉入弱水大道之中。周身湛蓝光华内敛，脚下却仿佛有无形的弱水涟漪荡漾开来，蔓延至整个密室。他要以此地为“源点”，回溯佛宝失窃前后，此地残留的一切信息碎片！
“弱水溯影，万象归源……”
沙僧低语，将自身对大罗道果的感悟，对时间、因果的细微理解，尽数融入这溯源神通之中。他仿佛化作了一道流淌的时光之河，逆流而上，捕捉着那些早已消散在空气中的影像、声音、气息……
景象在他“眼前”飞速倒流——官兵的搜查、僧人的惊恐、佛宝平日绽放的祥和光华……最终，定格在了佛宝失窃的那个夜晚！
模糊的景象逐渐清晰：
夜色深沉，浮屠塔顶静谧无声。突然，一股阴冷、潮湿、带着潭底腥气与水族妖氛的诡异波动，凭空出现在密室之外！那波动极其隐晦，显然施术者精通隐匿之法。
紧接着，密室那加持了佛门禁制的墙壁，如同水波般荡漾了一下，一道笼罩在灰黑色水雾中的扭曲身影，如同鬼魅般穿了进来！那身影并非实体，更像是一道妖力凝聚的分身，但其核心散发出的暴戾、混乱气息，与碧波潭底的九头虫一般无二！
分身目标明确，直接扑向供奉在中央玉台上的佛宝舍利子。那舍利子似乎感受到威胁，自主爆发出璀璨佛光试图抵抗。然而，那分身胸口位置，一点暗红光芒一闪（正是那被污染的星核碎片之力），竟强行压制了佛光，一只由妖力凝聚的利爪狠狠抓向舍利子！
就在利爪触及舍利子的刹那，异变再生！
那舍利子内部，似乎并非纯粹的佛力，竟也隐藏着一丝极其微弱的、与星辰相关的牵引之力！两股力量（污染的星辰之力与舍利子内隐含的星辰牵引力）接触的瞬间，产生了一种诡异的共鸣！
也正是这短暂的共鸣与对抗，让那分身的气息泄露了更多，也让沙僧的溯源看得更加清楚——分身得手后，并未从原路返回，而是化作一道混杂着水汽与星煞的流光，以一种类似“星辰牵引”的方式，瞬间遁入虚空，其方向，直指碧波潭所在！
景象到此戛然而止。
沙僧猛地睁开双眼，脸色因心神消耗而更加苍白，但眸中却精光四射！
真相大白！
盗宝者，正是碧波潭的九头虫！它利用某种水遁分身之术，跨越空间，盗走了佛宝舍利子。而其目的，恐怕不仅仅是为了吞噬佛力，更可能是因为那舍利子内部，竟然也隐藏着一丝与星辰相关的秘密，与它体内的星核碎片产生了某种它无法控制的吸引或反应！
“好个九头虫！好个碧波潭！”沙僧心中冷笑。这妖魔果然贼心不死，或者说，它背后的控制者（那污染星核碎片的力量）所图甚大！
如此一来，祭赛国之事，便与他沙僧，与他们取经团队彻底扯上了关系。于公，需为金光寺僧众洗刷冤屈；于私，那佛宝舍利子关乎星核碎片之谜，必须夺回！
他不再停留，身形一晃，已离开金光寺，朝着祭赛国王城方向赶去。必须尽快与师父师兄会合，将此事告知，然后……再探碧波潭！
这一次，目标明确——不仅要夺回佛宝，更要彻底弄清楚，那舍利子中隐藏的星辰之秘，与那污染星核碎片的力量，以及天庭星君转世之谜，究竟有何关联！
这西行路上，每一片风浪之下，都隐藏着更深的暗流。而他沙僧，便要在这暗流之中，劈开一条属于自己的通天之路！