建业城外的官道上，车马粼粼，人流如织。
集市沿着官道蔓延开去，叫卖声、议价声、车轴吱呀声混杂在一起，蒸腾起一股看似蓬勃的生气。
然而，若细看这繁荣，便能察觉几分畸形的底色。摊贩的货物多以竹木器具、粗布麻衣为主，鲜见赤火公社流传过来的精巧铁器或结实耐用的棉布。
人们的脸上，大多带着一种小心翼翼的满足，而非真正开拓的豪情。这是一种被圈定在框子里的、不敢越雷池一步的“安稳”。
“听说了吗？市税又降了半成！”一个卖苇席的老汉对邻摊的货郎低语，脸上带着捡了便宜的欣喜。
“早知道了！吴侯仁德啊！”货郎忙不迭地点头，又压低声音，“还有那‘平价粮仓’，虽说不是时时都有粮，但总归是个念想，遇上荒年，总比往年只能等死强。”
不远处，一间新挂出牌匾的“织工行会”门前，几个穿着浆洗发白布衣的织工正在恭敬地听会首训话。
那会首是官府指定的，反复强调的便是“行会旨在调和同业纠纷，互助互利，绝不得妄议国是，需谨守本分”。织工们唯唯诺诺，能有一个被官方认可的“组织”，似乎已是莫大的恩赐。
这便是东吴在北方赤火公社理念冲击和军事压力下，为维系统治而抛出的“让步政策”——略微松了松套在民众脖子上的缰绳，给几颗看似甜美的“糖丸”。
降低的市税，会被以其他名目的摊派找补回来；那常备不满的“平价粮仓”，更多是安抚人心的象征；而被阉割了政治功能的“行会”，则成了将潜在反抗力量纳入管控的精致牢笼。
集市旁的茶棚里，人气最旺。几个脚夫模样的汉子灌下几口粗茶，便开始高谈阔论。
“要我说，咱们江东，真是块福地！”一个黑脸汉子抹了把嘴，“北边曹魏，动辄抓丁，赋税重得能压死人！再看看咱们，孙侯体恤咱们小民，又是减税，又是设粮仓，这才是明主啊！”
“可不是嘛！”旁边一个瘦削的账房先生模样的人接口，他扶了扶头上的方巾，语气带着几分自以为是的“清醒”，“我听说，蜀汉那边更是不像话，整日里不是这个工匠闹事，就是那个农户抗租，搞得乌烟瘴气，哪有一刻安宁？日子哪有我们这般安稳自在？”
此言一出，茶棚里一片附和之声。
“对对对，安稳最重要！”
“那些闹事的，都是不安分的刁民！”
“还是咱们江东好，太太平平的。”
他们满足于这用锁链换来的、略微宽松的囚笼，并真诚地赞美着发放钥匙的狱卒。
他们将身上枷锁的略微松动，视作了自由的降临，却浑然不觉那枷锁本身依然存在，甚至因为包裹了一层“仁政”的丝绸而更具迷惑性。
春水汤汤，温柔地拍打着堤岸，也温柔地侵蚀着岸基。
这江东的春水，暖意融融，却是一池精心调配的、麻痹神经的温水。浸泡其中的生灵，正心满意足地，走向更深、更无法挣脱的沉沦。
江东，毗邻赤火公社的水寨哨卡。潮湿的江风带着腥气，几个轮休的兵士和常在此处贩卖杂货、修补渔网的本地百姓聚在避风的角落，就着劣质的浊酒和炒豆，消磨着沉闷的午后。
一个刚从益州探亲回来的货郎，带来了最新的消息，立刻成了众人的焦点。
“听说了吗？益州那边出事了！”货郎压低声音，脸上带着混杂着兴奋与后怕的神情，“一群工匠，因为不满官府强行征调他们去赶制一批军械，工钱给得又少，工期还紧得要命，竟联合起来，把官差都给打了回去，硬是逼得那郡守改了章程！”
众人一阵低呼，有人咂舌，有人摇头。
货郎接着道：“不过，带头的几个匠人，转头就被抓进了大牢，说是‘煽动民变，扰乱工序’，怕是没好果子吃了。”
消息说完，短暂的寂静后，东吴人特有的那种“清醒”的批判，便开始发酵。
一个年纪稍长的水军队正，呷了一口酒，率先摇头，脸上是见多识广的不赞同：“这些蜀人，就是不懂得知足，不识大体！”他抹了抹嘴，“官府征调，那也是为了抵御北寇，保境安民的大局！闹成这样，章程是改了，可人呢？蹲了大狱！这划算吗？何苦来哉？要我说，就是蠢！”
旁边一个修补渔网的老者，手指灵巧地穿梭，头也不抬地附和：“就是就是，还是咱们东吴好。有什么事情，上头总会‘体察民情’，咱们也能寻个机会‘好好商量’。他们这样一闹，社会不就乱套了吗？最后物价飞涨，市面不稳，吃亏的，不还是他们这些小民自己？”
他将“好好商量”四个字咬得很重，仿佛这是东吴独有的、至高无上的政治智慧。
一个看似精明的年轻小贩，更是嗤之以鼻，带着一种居高临下的怜悯：“要我说，那个带头的，就是自我感动，图个虚名！现在好了，成了阶下囚，家里的妻儿老小谁管？让他们也跟着担惊受怕，挨饿受冻？真是不明智！冲动，太冲动了！”
众人纷纷点头，你一言我一语：
“是啊，一点委屈都受不得，成不了大事。”
“还是我们这边安稳，虽然……嗯，有时候是有点不痛快，但总比丢了性命强。”
“看来啊，这蜀地确实是蛮荒之地，民风刁悍，不懂王化。”
他们用一种自以为成熟、理性、稳重的姿态，隔江观火，批判着对岸勇士的“冲动”与“不智”。
他们满足于东吴统治阶层施舍的那一点“商量”的空间，并将这被严格限定的、往往流于形式的“商量”，视作了不起的进步和特权。
他们全然忘记了，或者说根本不愿去想，正是蜀汉以及赤火那些被他们讥讽为“愚蠢”、“冲动”的斗争，那些前赴后继的牺牲，才像投入死水的巨石，激起的涟漪扩散开来，迫使包括东吴在内的所有统治者，不得不做出些许让步，才为他们营造出了眼下这个可以“好好商量”的、脆弱而虚假的生存空间。
江雾渐起，对岸的蜀山隐入一片朦胧。
东吴的兵民们继续着他们“清醒”的批判，心安理得地享受着用他人鲜血和抗争换来的、片刻的宽松，并在这种批判中，一步步巩固着自己甘于现状的奴隶心态。
那江雾，不仅模糊了地理的界限，更模糊了他们看清自身处境与历史真相的能力。