更让人高兴的是，在外打工的小年轻陆续回来了。村里的二柱子，以前在城里工地干活，听说家里老手艺能挣钱，带着媳妇回来，跟陈爷爷学木雕；还有小花，在外地做服务员，回来跟着张奶奶学刺绣，现在绣的帆布包，订单都排到俩月后了。
苏明看着年轻人学手艺的样子，心里踏实得很。他跟阿杰说：“咱得给年轻人搭个台，搞个‘新手艺人比赛’，让他们展示自己的作品，优胜者的产品能进商场专柜卖。”阿杰立马响应，找商场经理商量，经理一口答应，还愿意提供奖品。
比赛那天，村里的大晒场挤满了人。二柱子雕的木雕摆件，陈爷爷看了都点头；小花绣的刺绣背包，图案新颖，年轻人都喜欢；还有跟着马大爷学竹编的小伟，编的竹编收纳盒，又精致又实用。苏明当评委，看着一件件作品，心里乐开了花：“老手艺有接班人了！”
最终小花得了第一名，她的刺绣背包被摆进了商场专柜，还签了长期供货协议。小花激动得哭了：“以前总觉得打工没奔头，现在跟着张奶奶学手艺，不仅能挣钱，还能被人认可，太值了！”
村里的变化，吸引了更多人关注。有个旅游公司找苏明合作，想把村里打造成“老手艺研学基地”，组织游客来住民宿、学手艺、赶市集。苏明赶紧跟村支书商量，村支书举双手赞成：“这是好事啊，能让咱村的日子更红火！”
合作敲定后，村里的民宿更火了，周末全满，游客们白天学手艺、赶市集，晚上在村里吃农家菜、看星星。有个游客说：“这才是真正的乡村游，能学到东西，还能感受到人情味，比那些商业化的景点强多了。”
苏明没闲着，又琢磨着给联盟添新花样。他发现村里的李奶奶会织土布，织出来的布厚实耐用，就跟李奶奶商量：“咱把土布做成桌布、茶席，再印上老艺人的签名，肯定受欢迎。”李奶奶答应了，带着几个妇女一起织，土布桌布做出来后，果然成了爆款，不少茶馆都来批量订购。
有天，苏明接到个电话，是之前采访过他的记者，说想做个专题报道，叫《老手艺盘活一个村》。苏明笑着说：“记者同志，你来吧，咱村里现在的故事，三天三夜都讲不完。”
记者来采访那天，跟着苏明转了工坊、体验屋、市集，还跟老艺人和年轻徒弟们聊了天。报道发出去后，更多人知道了这个老手艺特色村，甚至有国外的游客慕名而来，想看看中国的老手艺。
晚上，苏明坐在村口的老槐树下，看着村里亮起来的灯火，心里满是感慨。以前村里冷清得很，年轻人都走了，老人们守着老房子叹气；现在好了，村里热热闹闹，老手艺活了，年轻人回来了，日子越过越有奔头。
阿杰拿着新的合作意向书走过来：“苏叔，有个海外的文创店想代理咱的产品，你看要不要合作？”苏明接过意向书，看着上面的海外地址，心里泛起一股自豪感：“合作！咱的老手艺，不仅要走出全国，还要走向世界！”
苏明捏着海外文创店的合作意向书，手心都有点冒汗。阿杰在旁边催：“苏叔，赶紧答应啊！这可是咱老手艺第一次走出国门。”苏明没立马拍板，翻来覆去看条款：“得先跟老艺人们商量，海外运输、交货时间，都得落实好。”
当晚就开了联盟大会，苏明把意向书念给大伙儿听。陈爷爷放下木雕刀：“海外？那么远，东西坏了咋办？”苏明早打听好了：“我问过快递，有专门的防震包装，咱再给每个产品套层泡沫，保准没事。”马大爷也点头：“只要能让外国人看看咱的手艺，累点没啥。”
合作就这么定了。第一笔海外订单是两百件联名台灯、一百个土布茶席，要求两个月内交货。苏明把活儿分给大伙儿，陈爷爷带徒弟雕底座，马大爷领人编灯罩，李奶奶负责土布茶席。工坊里灯火通明，连晚上都有人加班，苏明每天去查进度，给大家炖绿豆汤、买点心：“别熬太晚，活儿是干不完的，身体要紧。”
没想到，刚赶了一半货，陈爷爷的手出了问题。常年握刻刀，他手腕肿得老高，抬都抬不起来。苏明赶紧带他去镇上看医生，医生说要静养，不能再雕木头了。陈爷爷急得直跺脚：“订单还没完成，我这手咋就不争气！”苏明安慰他：“您歇着，我让二柱子顶上，您在旁边指导就行。”
二柱子跟着陈爷爷学了半年，手艺已经有模有样。在陈爷爷的指点下，他雕的莲花底座越来越像样，虽然比陈爷爷慢点，但总算没耽误进度。苏明看着二柱子认真的样子，心里踏实多了：“年轻人就是能扛事，咱老手艺后继有人了。”
两个月后，海外订单按时发货。苏明盯着快递车开走，心里七上八下的。没想到半个月后，海外文创店老板发来消息，附了好多产品摆放在店里的照片：“苏叔，你们的产品太受欢迎了！好多顾客说这是最有温度的中国文创，还要追加订单。”
苏明把照片给老艺人们看，陈爷爷看着自己雕的底座摆在外国店里，眼眶都红了：“这辈子没想到，咱庄稼人的手艺，还能让外国人喜欢。”苏明笑着说：“以后咱的手艺，要让全世界都知道！”
海外订单爆了，苏明又有了新想法。他发现好多年轻人想学手艺，却没时间来村里，就跟阿杰说：“咱搞个‘线上手艺课堂’，让老艺人们直播教学，教大家编竹编、捏面塑，收点学费，还能扩大名气。”
阿杰立马行动，架起摄像头，调试设备。第一次直播教竹编书签，马大爷对着镜头有点紧张，苏明在旁边当助手：“马大爷，别慌，就跟平时教孩子似的。”马大爷深吸一口气，慢慢演示编法，直播间里网友们纷纷留言：“马大爷手艺真好！”“步骤太详细了，我也想学。”