夜色深沉，宛城仿佛一头蛰伏的凶兽，在寂静中酝酿着风暴。曹操留宿邹氏于太守府内院，鼾声如雷，对外界的危险毫无察觉。大部分曹军将士白日受赏饮酒，此刻也早已陷入沉睡，营寨哨岗虽在，警惕性却已降至最低。
周晏心中不安，难以入眠，披衣坐在帐中，就着油灯翻阅着沿途记录的地形笔记。典韦如同铁塔般守在他帐外，双戟在手，目光在黑暗中熠熠生辉，如同最忠诚的守夜猛兽。
曹昂则住在离中军大帐不远的一处独立营帐内，兴奋与责任感让他也未能立刻入睡，正在灯下擦拭着佩剑，回味着白日父亲接受投降的威仪场景。
郭嘉因饮了不少酒，又服了五石散，早已在自己的营帐内沉沉睡去，帐内还弥漫着淡淡的酒气和药石异味。
子时刚过，异变陡生！
先是太守府方向传来一声凄厉的惨叫，紧接着，杀声四起！无数黑影从宛城街巷中、民居内涌出，如同鬼魅般扑向毫无防备的曹军各营！为首者，正是双目赤红、状若疯狂的张绣！
“诛杀国贼曹操！雪我耻辱！”张绣的怒吼声划破夜空。
“敌袭！敌袭！”短暂的死寂后，曹军营中爆发出惊恐的呼喊。然而，仓促之间，许多士兵甚至来不及披甲执刃，便被冲入营寨的西凉悍卒砍翻在地。火光瞬间在各处燃起，映照着混乱奔逃的人影和肆意砍杀的刀光。
太守府内，曹操被震天的喊杀声惊醒，宿醉瞬间化为冷汗。他猛地坐起，只见窗外火光冲天，喊杀声由远及近。“不好！”他惊呼一声，也顾不上衣衫不整，仓皇拔剑冲出房门，正遇上报信的亲卫队长典满（典韦之子，虚构）。“主公！张绣反了！快走！”
此时，周晏帐外，典韦早已听到动静，他一步踏入帐内，声音急促而低沉：“先生！有变！速走！”不由分说，一把拉起尚在惊愕中的周晏，将其护在身后，双戟交错，目光如电扫视帐外。
“子修！奉孝！”周晏第一时间想到的是徒弟和好友。
“某护先生去找！”典韦言简意赅，护着周晏便向曹昂和郭嘉营帐方向冲去。沿途乱箭横飞，溃兵奔涌，不时有西凉兵杀出。典韦怒吼连连，双戟舞动如风，凡是靠近者，无不筋断骨折，硬生生在乱军中杀开一条血路！
他们先冲到郭嘉营帐，只见帐帘被掀开，郭嘉脸色苍白，衣袍上沾着血迹，正被两名亲兵搀扶着踉跄而出，显然是被惊醒后试图突围时受了伤，一支箭矢还插在他的左肩窝处，鲜血汩汩流出。
“奉孝！”周晏心中一紧。
“死……死不了……”郭嘉咬着牙，额头冷汗涔涔，却仍强撑着扯出一个难看的笑容，“快……快去寻主公和子修……”
就在这时，一阵更加激烈的喊杀声从曹昂营帐方向传来，伴随着曹昂清越却带着惊怒的呼喝声！周晏和典韦脸色大变，典韦护着周晏和周晏扶着的郭嘉，奋力向那边杀去。
然而，还是晚了一步！
当他们冲破一层层乱兵，赶到近前时，正看到一幕让周晏目眦欲裂的场景：曹昂骑在战马上，正挥舞长剑与数名西凉骑兵搏杀，他虽勇武，但毕竟年少经验不足，座下战马又被流矢射中，悲鸣着人立而起！一名西凉军校觑得空隙，手中长矛如同毒蛇般疾刺而出，精准地刺入了曹昂的肋下！
“子修——！！！”周晏发出一声撕心裂肺的嘶吼。
曹昂身体猛地一颤，手中长剑落地，他难以置信地低头看着透体而出的矛尖，又抬头望向周晏的方向，嘴唇翕动，似乎是对周晏说快走，却见鲜血涌出。随即，他那年轻而充满活力的身躯，如同折断的翅膀般，从马背上重重栽落！
“公子！”典韦亦是双目赤红，发出惊天动地的怒吼，如同疯虎般扑上前去，双戟狂扫，瞬间将那几名西凉兵连人带马劈翻！他冲到曹昂身边，探手一试，已是气息奄奄。
周晏只觉得一股冰冷的绝望瞬间攫住了心脏，眼前发黑，几乎站立不稳。他看着那个不久前还在田垄间向他请教、在月下与他畅谈的少年，此刻却倒在血泊之中，生命正飞速流逝。那种痛，锥心刺骨！
“走！”典韦一把抱起曹昂，另一只手仍紧握铁戟，对周晏和搀着郭嘉的亲兵厉声喝道。他知道，此刻不是悲伤的时候，必须尽快护送剩下的人突围！
混乱中，曹操在典满和许褚等一众亲卫的死命保护下，狼狈不堪地冲出太守府，骑上典满让出的战马（曹操坐骑绝影在此役中被射杀），仓皇向北门逃去。他甚至没能来得及看自己长子最后一眼。
这一夜，宛城成了修罗场。曹操因一念之差，轻敌纳降，贪恋美色，招致惨败。大将典韦为护周晏、郭嘉，未能及时支援曹操本阵，曹操侄子曹安民亦战死。而最让曹操追悔莫及的，是长子曹昂的殒命。
周晏在典韦的护卫下，扶着受伤的郭嘉，跟着溃败的人流，失魂落魄地逃离了火光冲天的宛城。身后，是爱徒冰冷的身体，和弥漫在夜风中浓得化不开的血腥气。他的耳边，似乎还回响着曹昂那一声清脆的“老师”。